时间退到1630年，陕西米脂，十岁的少年挤进队伍里，队里是张献忠的兵，骨架瘦，眼神硬，行军不掉队，饿着肚子在路边捡根木棍练刺，营里老兵看一眼再看一眼，主将察觉苗头，把他收为养子，名字放到帐前。
十七岁迎来第一关，战场在郧阳，大营外面包围圈勒紧，他站出来领兵夜行，两万精锐压着呼吸，身上换上明军差服，口音改成官话，哨卡灯影下一闪而过，火光一举，军阵开口，营门内外成乱流，追击到天色发白，营里传出“万人敌”的称呼，声名拉起。
西充凤凰山的战报传来，主将陨落，队伍一阵摇晃，清军入关，锋刃直指江山，帐中争议不断，他把话挑明，“联明抗清”四字压住杂音，理由简单，百姓在水火里，刀口要向外，队伍在此转向。
大西军与南明永历握手，路线合拢，他带兵扑向前线，1652年的桂林，先放空地，后诱主力，埋伏圈合拢，火炮齐下，孔有德见势折断，在王府自焚，部众失了领，城门开处，百姓迎入队伍，街巷安定下来。
同年冬天，衡州再见硬仗，对面是尼堪，阵中靠前，枪矛相接，副将挑落在马下，主帅陷入缠斗，回合数过去，瞄准破绽，长矛直入胸甲，旗面闪动，队形崩散，一片溃走，风声一路传到京城，边防地图被人重新描线。
功成之后风向有变，孙可望把目光放在权柄上，粮饷上动手，兵权上动心，暗线去试探投降之门，他退一步守住广西，让开锋芒以稳全局，局势没等稳住，1657年孙可望挂印降清，台下交椅空了半边。
降者吐出机密，清军兵分三路压入云贵，城池接连告急，他在山川间穿插，能守即守，能战即战，1658年护送永历帝向西，路上几回回身迎敌，磨盘山布下三层埋伏，几与主力擦肩尽灭，暗线走漏，功败在一瞬间。
1661年，缅甸王在威逼利诱下交人，永历被押往昆明，次年消息到军中，他在勐腊抱病卧床，得讯翻身，面北拜起，胸口涌血，屋内静得落针可闻，短句戛然而止，天地之间只剩叹息。
病势加重，六月终局，年四十二，临终把儿子李嗣兴的手握紧，留下话头，“宁死荒郊，毋降也”，旗帜落下，信念留下，部众散驻阿瓦河东，自号“桂家”，衣冠未改，发式不剃，家礼仍循旧章。
三百年的尊崇从哪来，答案落在三个动作上，反压迫是为了百姓，联手抗敌是为了尊严，宁死不降是为了气节，朝代更替之外，价值留下，传到今天仍被认可，字少意足。
有学者提到纪念的当时背景，国际局势多重，报纸给出一个面向公众的坐标，精神的指向在页面上固定，顾全大局、团结抗敌被反复强调，读者在字里行间找到共识。
行迹仍可追，勐腊有祠，香火不断，乡人心里记住一个护民者的形象，桂林叠彩山下留驻军遗址，石碑刻着抗清事略，导览牌上标出路线，脚下是旧时营地的地基。
他的身世清简，志向放得远，磨难压下来不改本心，战功写在史页上不居其名，1962年的那张报纸像一枚印，把迟到的认可按下，公议的刻度推正。
今天翻开旧报，视线落在标题与署名，故事重新展开，读到兵锋、读到誓言，也读到选择背后的分寸，这就是英雄的力量，朴素清晰，可感可学。
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