1941年，宋更新被捕，敌人将他押到荒野枪杀，他身中3枪，未死。敌人走后，他爬到四弟家，说：“快，给我修座假坟。”
消息很快在乡里传开：共产党特工宋更新被枪毙了。可谁也没想到，这是一场由他自己导演的“假死”行动。

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那天深夜，宋孟良听到急促的敲门声。开门一看，浑身是血的二哥瘫在门口，几乎认不出来。
他赶紧把人拖进屋，放到床上。宋更新刚躺下，嘴里就不断往外冒血，脸上一道伤口还在渗血。
宋孟良手忙脚乱找布条止血，心里又急又怕。熬到后半夜，宋更新才缓过一口气。
他看着守在床边的弟弟，声音微弱却清楚：“别慌……他们以为我死了。你得帮我修一座假坟，越真越好。”
宋孟良愣住，刚想问为什么，却被哥哥的眼神拦住了。“只有我‘死’了，组织的秘密才保得住，我才能继续干下去。”
这不是宋更新第一次面对生死。他1926年就入党，早年协助王维舟组建川东游击军第一路，后来还去延安，在鲁迅师范学校当过教员。
1940年9月，他奉命回到宣汉，表面是三岔溪小学校长，暗地里负责地下联络工作。
变故发生在1941年3月。一名地下党员被捕后扛不住酷刑，供出了宋更新的真实身份。
当时他正在销毁一批机密文件。同志催他马上撤离，他却摇头：“文件不能落到敌人手里，必须先烧干净。”
刚烧完最后一张纸，四个陌生人闯进办公室，假意客气地说：“宋校长，请跟我们走一趟。”
宋更新一眼认出是特务。为了不连累师生，他平静起身：“我就是，走吧。”
进了监狱，特务对他用尽酷刑，逼他交代组织名单。但宋更新不是新手。
1934年他在万县、重庆坐过牢，早就经历过生死考验。任凭怎么折磨，他一个字都没吐。
敌人见撬不开嘴，决定秘密处决他。
他们把他绑到一片偏僻林子，手脚捆死。一名特务举枪连开三枪——两枪打中身体，一枪从腮帮子穿过，直接打掉了四颗牙。
剧痛几乎让他昏厥，但他硬是咬紧牙关，一动不动装死。特务看三枪都打在要害，以为人肯定没救了，转身就走，连尸体都没检查。
等四周彻底安静，天完全黑透，宋更新才敢动。他靠着多年地下工作的经验，一点点挣脱绳索。
伤太重，站都站不稳，只能在地上爬。每挪一下，伤口撕裂，浑身是血。
就这样，他硬是爬到了四弟家门前，一头栽倒。
那晚，宋孟良整夜没合眼，正盘算怎么救人。突然听见敲门声，他冲过去开门，看到二哥的样子，心都揪紧了。
他迅速把人藏好，听完计划后，立刻开始行动。
他找来一具无名尸，换上宋更新的衣服，请乡亲们操办葬礼。仪式办得体面又隆重，亲戚朋友都来了。
宋孟良跪在灵前哭得撕心裂肺，谁都信他真死了亲人。
葬礼后，他又在村外修了座坟，隔三差五带着香烛纸钱去“祭拜”。这套操作滴水不漏，连特务都信了——宋更新确实死了。
在四弟的掩护下，宋更新慢慢养好了伤。不久后，他改名王欣陶，以教师身份辗转陕西镇安、紫阳、镇巴等地，继续做地下工作。
1949年11月，他参与紫阳县的政权接管工作。
新中国成立后，他先后担任紫阳中学校长、西南军政委员会监察委员会副秘书长、川北图书馆采编主任等职，一直工作到晚年。
1968年，宋更新去世，享年81岁。