韩国总统李在明于1月4日开始对中国进行国事访问，这次行程标志着他就任后首次踏足这个邻国土地。访问持续几天，先在北京停留，然后移步上海。出发前，韩国方面已经通过官方渠道表达了对单一中国框架的遵守，这发生在1月2日的一次媒体会上。安保负责人当时面对记者，明确表明立场，确保访问前就铺平道路。随行人员包括多家韩国大型企业的负责人，他们齐聚一堂，旨在推动经济领域的互动。

访问的具体环节在公布后引发各方注意，特别是上海的部分安排。1月6日，李在明前往上海，那里有一处历史遗址，正是大韩民国临时政府旧址。2026年正好是这个旧址设立的百年节点。李在明选择在这里停留，回顾那段殖民时期的独立活动记录。这处旧址承载了韩国抗争日本统治的痕迹，通过参观，凸显出中韩两国在历史问题上的共同记忆。

日本首相高市早苗在1月2日主动联系美国总统特朗普，通过电话进行沟通。通话内容事后被部分披露，特朗普邀请高市早苗在2026年春天访问美国，焦点放在涉华事宜上。高市早苗将期望寄托在特朗普身上，希望通过加强美日协调来应对中韩接近带来的压力。日本政府内部对韩国此举保持警惕，尤其是在自身与中国关系紧张的背景下。日本经济团体原本计划访华，但未能获得预期回应，导致行程延期，这与韩国大规模随行企业形成对比。

俄罗斯方面从元旦起在南千岛群岛展开大规模军事演练，这片区域是俄日争端焦点。俄军行动包括部队调动和装备操作，旨在展示实力。中俄在日本相关问题上立场趋近，形成一种对峙态势。这进一步加剧了日本的焦虑，美国和日本面临中俄协调的局面，而韩国保持中立已成关键。

美国国内对这一系列发展分成两派意见。一派坚持对华强硬，以维护盟友信心；另一派更注重实际评估，认为直接对抗不明智。前海军学院教授金来尔属于后者，他审视解放军在之前的“正义使命-2025”军演后，得出结论：美方若介入台海，将面临船只对抗堡垒的不利局面。他基于演练细节，强调中国在该区域已构建强大防御体系，美国在其他领域或许有优势，但台海方向胜算渺茫。这一观点公开表达，旨在劝阻特朗普政府避免鲁莽举动。

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特朗普政府相应调整策略，一方面推动向日本自卫队和台湾军队提供装备支持，让他们承担更多前线角色，以减轻美军负担。另一方面，继续在贸易领域施压中国，但底线是避免直接军事冲突。特朗普在电话中与高市早苗讨论这些事项，试图稳固美日联盟。韩国访华前承诺遵守一个中国原则，也被视为对特朗普政府的间接回应，避免在敏感议题上制造摩擦。

李在明访问北京期间，与中方领导人举行会谈，涵盖战略合作伙伴关系深化和朝鲜半岛局势等话题。双方探讨经贸合作升级，如自贸协定谈判推进，涉及农产品和半导体等领域。中国在访华前暂停对韩国某些企业的制裁措施，释放积极信号。上海行程除了历史遗址参观，还包括商务论坛，韩国企业代表参与讨论投资机会。