声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大宋，雍熙三年，金沙滩。
血染的残阳，悬于天际，如一枚濒死的瞳孔。
杨延昭（六郎）跪在漫山遍野的尸骸中，怀里抱着他七弟延嗣冰冷的身体。那具曾被誉为“大宋第一少年将军”的躯体，此刻插满了狼牙箭，密如刺猬，早已辨不出人形。
延昭双目干涸，泪已流尽。他为弟弟合上不瞑的双眼，却发现七郎的右手至死紧握，指节因用力而惨白。他用尽全力，一根一根地掰开弟弟僵硬的手指。
“啪”的一声，一枚冰凉的金属物掉落，砸在冻土上。
那是一块黄铜虎符，断裂的半块，上面赫然刻着一个“潘”字。
这是监军潘仁美帅帐调兵的兵符！
延昭的血液，在这一刻，彻底凝固了。忠烈勇毅的七弟，为何至死，手里会攥着叛徒的兵符？
01
朔风如刀，割过陈家谷口。
杨延昭伏在一处土坡后，口鼻间呼出的白气瞬间凝成冰霜。他身侧，是五哥杨延德，僧袍早已被血污浸透，手中一杆禅杖，杖头挂着几缕分不清是辽人还是宋兵的血肉。
“六哥，七弟他……他去搬救兵，怎会……”延德的声音嘶哑，带着一丝绝望的颤音。
“潘仁美不会发兵的。”延昭的声音平静得可怕，那双曾如星辰般明亮的眼眸，此刻只剩下死寂的灰烬，“从一开始，这就是个死局。”
金沙滩一役，如同一场精心编排的噩梦。
宋军主力被契丹铁骑分割包围，主帅杨业被困两狼山，他们兄弟几人浴血搏杀，试图冲出一条生路。七郎杨延嗣自告奋勇，前往数里之外的监军潘仁美大营求援。
那是他们最后的希望。
七郎走时，曾回头对他一笑，朗声道：“六哥，等我回来，再与你痛饮三百杯！”
可等来的，不是援军，而是铺天盖地的箭雨。那些箭，不仅来自正面的辽军，更有一些，是从他们来时的方向，也就是潘仁美大营的方向射来的。
那一刻，杨延昭便什么都明白了。
这不是一场败仗，这是一场屠杀。一场针对他杨家满门忠烈的，蓄谋已久的屠杀。
大郎、二郎、三郎……一张张鲜活的面容在延昭眼前闪过，最终定格在七郎那年轻而决绝的背影上。
“五哥，我们得回去。”延昭缓缓站起身，目光投向潘仁美大营的方向，那里灯火通明，隐约有丝竹之声传来，与这片修罗血场形成了最刺骨的讽刺。
“回去？六哥，我们……”延德一愣，他们此刻已是残兵败将，回去无异于自投罗网。
“我要去……收敛七弟的尸骨。”杨延昭一字一顿，每个字都像是从齿缝中挤出，“活要见人，死，要见尸。”
他知道，七郎的勇武，绝不可能无声无息地死在路上。他去求援，必然会抵达潘仁美的大营。那么，他究竟死在了何处？又是死在谁的手上？
这个问题，像一根毒刺，深深扎进了杨延昭的心里。他必须找到答案，哪怕代价是自己的性命。
风声更咽，仿佛是无数战死的英魂在哭嚎。杨延昭提起手中那杆早已卷刃的长枪，枪尖斜指地面，一步步，朝着那片他本该视作依靠，此刻却比敌营更加凶险的地方走去。
他身后，杨延德沉默地握紧了禅杖，紧随其后。
兄弟二人，一前一后，如两道孤独的影子，逆着逃亡的溃兵，走向了那片深不见底的黑暗。
黑暗中，潘仁美的大帐，像一头蛰伏的巨兽，正张开血盆大口，等待着他们。
02
潘仁美的大营，与陈家谷的惨烈恍若两个世界。
营内篝火熊熊，巡逻的士卒虽面带疲色，队列却依旧整齐。帅帐之内，酒肉飘香，与营外弥漫的血腥气形成一种诡异的交融。
杨延昭和杨延德换上了普通溃兵的衣甲，脸上涂满泥污，混在夜色中，悄无声息地潜入了这座壁垒森严的军营。
他们的目标很明确——停放阵亡将士尸首的“义庄”。那是军营临时开辟出的一块空地，用来暂时安置战死者的遗体。
延昭的心，随着每一步的靠近，都往下沉一分。他既渴望在那里找到七弟，又恐惧在那里找到七弟。
穿过几重营帐，一股浓烈的尸气混杂着草药的味道扑面而来。义庄到了。
这里没有篝火，只有几盏昏黄的马灯，在寒风中摇曳，将地上横七竖八的尸体影子拉得歪歪扭扭，如同群魔乱舞。
负责看守的老卒靠在木栅栏边打着瞌睡，对这两个混进来的“溃兵”视而不见。在这等惨败之后，军纪早已涣散，无人关心多两个还是少两个苟活下来的人。
延昭的目光在一具具尸体上扫过。他们大多衣甲破碎，面目全非。有的人圆睁双目，死不瞑目；有的人肢体残缺，惨不忍睹。
延昭的呼吸变得急促，每辨认一具尸体，都像是在自己心上剜一刀。
“六哥，你看那边。”延德忽然压低声音，指向角落里一堆被草席随意覆盖的尸体。
那堆尸体被单独放置，与其他士卒的遗体隔开，显得格外突兀。
延昭心中一紧，快步走了过去。他颤抖着手，掀开最上面的一张草席。
草席之下，是一张年轻而熟悉的面孔。
是七郎，杨延嗣。
他静静地躺在那里，身上没有明显的刀剑伤，只是……只是全身上下，从头到脚，密密麻麻插满了箭矢。那些箭的制式，延昭一眼就认了出来——是宋军的制式箭，而且是神臂弓射出的破甲重箭。
辽人，根本没有这种箭。
神臂弓，是大宋的军国利器，潘仁美麾下的精锐部队，便装备了三千架。
“乱箭……射杀……”杨延德倒吸一口凉气，牙齿咬得咯咯作响，“潘仁美！是他！他杀了七弟！”
延昭没有说话，他只是蹲下身，轻轻拂去七弟脸上的血污。七弟的表情很平静，没有愤怒，没有不甘，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的、诡异的笑意。
他在笑什么？
一个被己方乱箭射死的人，为什么会是这种表情？
延昭的目光缓缓下移，落在了七弟紧握的右手上。那只手，青筋暴起，指节发白，仿佛在生命的最后一刻，用尽了全身的力气，想要抓住什么至关重要的东西。
延昭的心头，猛地浮现出一个荒谬的念头。
他伸出手，试图掰开七弟的手指。
“六哥，你这是……”延德不解。
“七弟……好像想告诉我们什么。”延昭的声音干涩，他用上了力气，那僵硬的手指却如铁铸一般，纹丝不动。
他不得不将全身的力气都压上去，额头上青筋暴起。只听“咯”的一声轻响，一根手指被他掰开。接着是第二根，第三根……
当整只手掌被完全打开时，一枚断成两半的黄铜虎符，静静地躺在七弟的掌心。
月光透过云隙，恰好照在那半块虎符上，反射出冰冷的光。虎符的断口处，刻着一个龙飞凤舞的篆字——“潘”。
03
潘仁美的兵符！
杨延昭的脑中“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤狠狠砸中。他踉跄着后退一步，险些跌倒，幸而被身后的杨延德一把扶住。
“六哥！”杨延德也看清了那半块兵符，惊骇得无以复加，“这……这是怎么回事？七弟手里怎么会有潘仁美的兵符？”
兵符，帅之凭证。见符如见帅。潘仁美身为监军主帅，他的兵符从不离身，是调动三军的唯一信物。
这半块兵符，为何会出现在被他下令射杀的杨七郎手中？
是七郎在临死前，闯入帅帐，奋力夺下的？
不对。延昭立刻否定了这个想法。七郎去时，是求援，不是寻仇。他纵然性格火爆，也断不会在求援的关键时刻，做出如此不智之举。更何况，潘仁美帅帐守卫森严，高手如云，七郎即便武功盖世，也不可能在重重护卫之下，从潘仁美身上夺下半块兵符，再从容退到营门外被乱箭射死。
这在情理上，完全说不通。
那么，是潘仁美栽赃陷害？
他杀了七郎，再将兵符塞入他手中，伪造成七郎盗符叛乱的假象？
这个可能性似乎更大。潘仁美素与杨家不和，此番又坐视杨家将陷入死地，用心之歹毒，昭然若揭。做出这等卑劣之事， вполне符合他的为人。
可是……一个新的疑点又浮现出来。
如果潘仁美要栽赃，为何只塞“半块”兵符？一块完整的兵符，罪证岂不更加确凿？而且，他既然已经用乱箭射杀了七郎，为何还要多此一举？直接将尸体处理掉，对外宣称杨七郎被辽军所杀，岂不更加干净利落？
将半块兵符放在尸体上，再将尸体与其他阵亡将士放在一起，这不等于故意留下线索，等着人来发现吗？
杨延昭的大脑飞速运转，无数个念头在其中冲撞、纠缠，形成一个巨大的漩涡。
他看着七弟脸上那抹诡异的笑容，再看看掌心那半块冰冷的兵符，一个更加大胆，也更加让他不寒而栗的猜测，如同毒蛇一般，缓缓探出了头。
这半块兵符，会不会……是潘仁美“给”七弟的？
或者说，是七弟与潘仁美之间，达成某种“交易”的凭证？
这个念头一出现，杨延昭自己都吓了一跳。他猛地摇头，想要将这大逆不道的想法甩出脑海。七弟忠烈无双，怎么可能与潘仁美这种国贼做交易！
可那抹笑容，那半块兵符，就像两块烙铁，深深烙在他的心上。
“六哥，我们现在怎么办？”杨延德的声音将他从混乱的思绪中拉回。
杨延昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他小心翼翼地将那半块兵符收入怀中，贴身藏好。然后，他脱下自己的外袍，盖在七弟的身上。
“五哥，你先带七弟的遗体离开这里，回我们之前的藏身处。”
“那你呢？”
杨延昭站起身，目光再次投向那座灯火通明的帅帐。他的眼神，变得无比锐利，如同一只准备捕食的孤狼。
“我要留下来。”他缓缓说道，“既然想不通，那就不想了。我要亲自去问问……这兵符的另一半，现在在谁的手里。”
这件事，充满了太多的谜团和矛盾。而所有的线索，最终都指向了同一个人。
潘仁美。
04
夜色更深，寒意刺骨。
潘仁美的帅帐，此刻却温暖如春。帐内铺着厚厚的波斯地毯，角落的铜鹤香炉里，正燃着昂贵的龙涎香。
潘仁美身着便服，半躺在软榻上，手中端着一杯温热的葡萄酒，脸上带着一丝惬意的微笑。在他面前，一名妖娆的舞姬正随着胡乐翩翩起舞。
“太师，那杨家小子……真的处置妥当了？”一旁，潘仁美的女婿，也是他的心腹将领王冼，低声问道，脸上带着一丝不安。
“一个黄口孺子，能有多大能耐。”潘仁美呷了一口酒，眼皮都未曾抬一下，“本帅帐外三千神臂弓手，万箭齐发，便是天神下凡，也得射成个刺猬。尸首已经混在那些死人堆里了，天亮之后，一把火烧了，神不知鬼不觉。”
“可……可那半块兵符……”王冼还是有些不放心，“就这么留在他身上，万一被杨家剩下的人发现……”
“发现？”潘仁美冷笑一声，终于睁开了眼睛。他的眼神阴骘而锐利，完全不像一个耽于享乐的权臣。“发现，才好。”
王冼一愣：“太师的意思是……”
“杨业老匹夫和他的七个儿子，如今死得只剩下两个。一个杨五郎，已经看破红尘，不足为虑。剩下的，只有一个杨六郎杨延昭。”潘仁美坐直了身子，眼中闪烁着算计的光芒，“本帅就是要让杨延昭发现这半块兵符。”
“为何？”
“你想想，当他发现自己最敬爱的七弟，惨死于自己人之手，而且手里还攥着本帅的兵符，他会怎么想？”潘仁美嘴角勾起一抹残忍的弧度，“他会愤怒，会失去理智。他会认定是本帅杀了他弟弟，他会不顾一切地来找本帅寻仇。”
王冼恍然大悟：“太师是想，引蛇出洞？”
“不错。”潘仁美端起酒杯，一饮而尽，“他若公然带兵冲击本帅大营，便是谋逆。他若私下行刺，便是罪加一等。届时，本帅再名正言顺地将他就地格杀，上奏朝廷，就说杨家因战败而心生怨怼，意图兵变。如此一来，杨家，就彻底从大宋的版图上，被抹去了。”
他顿了顿，声音压得更低：“这，才是官家最想看到的结果。”
王冼听得脊背发凉，由衷地赞叹道：“太师深谋远虑，属下佩服！”
“去吧，传令下去，外松内紧。”潘仁美挥了挥手，“给那只小狼，留一条能钻进来的缝。本帅已经布好了天罗地网，就等他来自投了。”
“是！”
王冼躬身退下。
帐内，只剩下潘仁美一人。他缓缓从怀中掏出另外半块兵符，与桌上的一只空酒杯放在一起。两样东西，在烛光下，都泛着冰冷的光。
他看着那半块兵符，眼神变得复杂起来。
他想起了数个时辰前，那个浑身是血，却依旧站得笔直的少年。
“潘仁美，你我做个交易。”
这是杨七郎闯入他帅帐后，说的第一句话。
不是求援，不是怒骂，而是……交易。
潘仁美至今都记得，自己当时是何等的震惊。
而现在，他设下的这个局，正是从那个交易开始的。只是，杨延昭这只小狼，会像他预料的那样，一头撞进来吗？
潘仁美不知道。他只知道，棋盘已经摆好，棋子也已落下。
接下来，就看对手如何走了。
而此刻，在帅帐外不远处的阴影里，杨延昭将这一切对话，听得清清楚楚。
他的身体，紧紧贴着冰冷的帐篷帆布，指甲因为用力而深深陷入掌心，刺出了血。
官家……
原来，这背后，竟然还有官家的影子。
他的父亲，他的兄弟，他们杨家一门忠烈，原来不是为国捐躯，而是……帝王权术下的牺牲品。
巨大的悲愤和荒谬感，如同一只无形的大手，紧紧扼住了他的喉咙，让他几乎窒息。
他原本以为，仇人只是潘仁美。现在他才明白，真正的敌人，是那高高在上的九五之尊。
他该怎么办？
冲进去，杀了潘仁美？然后呢？被冠以谋逆的罪名，让杨家最后的忠名也毁于一旦？让父亲和兄弟们，在九泉之下都不得安宁？
不。
不能。
杨延昭缓缓松开紧握的拳头，血从指缝中滴落。
他抬起头，看向汴京的方向，那双死寂的眼眸中，第一次，重新燃起了一点火光。
那不是复仇的怒火，而是比怒火更加冰冷、更加坚决的东西。
他忽然有些明白了，七弟临死前，为何会笑。
那或许是一种嘲讽，一种了然，更是一种……托付。
七弟用他的死，为自己铺了一条路，一条通往真相的路。而这半块兵符，就是路标。
他不能让七弟白死。
杨延昭悄无声息地退入黑暗，身形快如鬼魅。
他没有去找潘仁美寻仇，而是朝着军营的另一个方向潜去——关押辽军战俘的囚牢。
潘仁美在等他自投罗网，那他就偏不如他的意。
他要从另一个地方，找到这盘棋局的破绽。
05
辽军战俘营，设在宋军大营的最北端，靠近后勤辎重区，戒备相对松懈。
这里关押的，大多是在金沙滩一役中被冲散的辽军散兵，以及几名低阶军官。真正有分量的角色，早已被潘仁美秘密处置。
杨延昭的目标，是一名被俘的契丹百夫长。
此人在之前的交锋中，曾与杨延昭对阵过。延昭识得他，他叫“阿古拉”，是辽国名将耶律斜轸麾下的一员悍将，作战勇猛，为人却不似一般契丹人那般鲁莽。
延昭相信，这样一个人，在辽军中必然能接触到一些核心的军令。
囚牢内，阴暗潮湿，弥漫着一股汗水、血腥和霉味混合的恶臭。
阿古拉被铁链锁在一根木桩上，身上遍布伤口，但眼神依旧桀骜不驯。看到杨延昭走进来，他只是冷哼一声，将头扭到一边。
“杨家的六郎，怎么？打了败仗，要来我这里找回一点颜面吗？”阿古拉用生硬的汉话嘲讽道。
杨延昭没有理会他的挑衅，只是静静地看着他。
“金沙滩一役，你们辽军胜得，似乎太轻松了些。”延昭开口，声音平稳，不带一丝情绪。
阿古la一愣，随即大笑起来：“哈哈哈！胜得轻松，是因为你们宋人太无能！尤其是你们那个叫潘仁美的监军，简直是个蠢猪！眼睁睁看着你们杨家军被围，却按兵不动。有这样的统帅，你们焉能不败？”
“是吗？”杨延昭的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我倒觉得，潘仁美不是蠢，而是……太聪明了。”
说着，他缓缓从怀中，掏出了那半块刻着“潘”字的兵符，在阿古拉眼前晃了晃。
“这个东西，你可认得？”
阿古拉的笑声，戛然而止。
他的瞳孔，在看到那半块兵符的瞬间，骤然收缩成了针尖大小。那张写满桀骜的脸上，第一次，流露出惊骇与难以置信的神情。
他死死地盯着那半块兵符，仿佛看到了什么鬼神一般，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
杨延昭的心，提到了嗓子眼。
他知道，自己赌对了。
阿古拉的反应，证明这半块兵符背后，藏着一个连辽国人都知道的秘密。
“这……这东西，怎么会在你手里？”阿古拉的声音，因为极度的震惊而变得尖利。
“你先告诉我，这是什么。”杨延昭逼近一步，眼神如鹰隼般锐利，“另一半，在谁的手里？你们的耶律将军手里，是不是也有这样半块？”
阿古拉的嘴唇剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸。他看着杨延昭，又看看那半块兵符，眼神中充满了恐惧和挣扎。
他似乎想说什么，但又极力克制着。
杨延昭知道，他离真相，只有一步之遥。
他将兵符收回，语气变得更加森寒：“阿古拉，你是个聪明人。告诉我你知道的一切，我保你活着离开这里。否则，今夜，这囚牢里，只会多一具无名的尸体。”
这不是威胁，而是陈述。
阿古拉的心理防线，在杨延昭冰冷的目光和那半块兵符的双重压力下，开始崩溃。
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“好……我说……”他艰难地开口，“这半块兵符，的确是信物。但……但它的另一半，不在我们耶律将军手里。”
“那在谁手里？”杨延昭追问。
阿古拉的眼神，变得无比诡异。他凑近杨延昭，用只有两个人能听到的声音，说出了一个名字。
听到那个名字的瞬间，杨延昭如遭雷击，整个人僵在了原地。
他预想过无数种可能，却唯独没有想到，会是这个答案。
这个答案，比“官家”的授意，更加荒谬，更加颠覆，也……更加致命。
阿古拉的嘴唇翕动，每一个字都像一把淬毒的匕首，精准地刺入杨延昭最脆弱的神经。他看着杨延昭因震惊而微微睁大的眼睛，一字一顿地说道：“这兵符的另一半，不在我们大辽任何一位将军手里。它在……在你们大宋的……八贤王，赵德芳的手里。”
八贤王？
那个素以贤明仁德著称，与杨家一向交好，甚至与父亲杨业有着过命交情的八贤王赵德芳？
这怎么可能！
杨延昭的大脑一片空白，浑身的血液仿佛在瞬间被抽干。他死死盯着阿古拉，试图从对方的脸上找出一丝撒谎的痕迹。然而，阿古拉的眼神里只有恐惧和笃定。
一个更加庞大、更加阴冷的阴谋，如同蛰伏在深渊中的巨兽，终于对他露出了狰狞的獠牙。七弟临死前的笑容，潘仁美有恃无恐的算计，官家暧昧不明的态度……所有线索在这一刻豁然贯通。
然而，就在这时，囚牢外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄摩擦的声响。
“什么人！竟敢擅闯战俘营！”
一声暴喝，数十支火把瞬间将囚牢门口照得亮如白昼。为首的将领，正是潘仁美的女婿，王冼！他手持钢刀，面带狞笑：“杨延昭，私通敌囚，意图谋反！给我拿下！”
06
火光映照下，王冼的脸显得格外狰狞。他身后，数十名甲士手持明晃晃的刀枪，将小小的囚牢围得水泄不通。这是一个精心设计的陷阱，潘仁美算准了杨延昭会来寻找线索，早已在此布下罗网。
“私通敌囚？”杨延昭缓缓转过身，面对着王冼，脸上没有丝毫的惊慌。他只是将目光从王冼身上移开，望向他身后更远处的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那个正在帅帐中安坐品茗的潘仁美。
“王将军，话可不能乱说。”杨延昭的声音冰冷而平静，“我只是来审问战俘，为我数万战死的袍泽，讨一个公道。”
“审问？”王冼冷笑一声，手中的钢刀指向被锁在木桩上的阿古拉，“我看你是与这契丹狗暗通款曲，商议如何里应外合吧！杨延昭，你杨家战败，心生怨恨，勾结外敌，意图颠覆我大宋江山！人证物证俱在，你还有何话可说？”
这顶“谋反”的大帽子，扣得又快又狠。只要坐实了这个罪名，莫说一个杨延昭，便是整个杨家残存的势力，都会被连根拔起。
然而，杨延昭只是淡淡地看了他一眼，那眼神，竟带着一丝怜悯。
“王冼，你以为，你家岳丈设下的这个局，真的天衣无缝吗？”
说罢，他突然高声对囚牢外的甲士们喊道：“诸位兄弟！我乃天波府杨延昭！金沙滩一役，我杨家将为何惨败？我七弟杨延嗣为何惨死于自己人的箭下？只因潘仁美通敌卖国，故意陷我杨家军于死地！”
此言一出，满场皆惊。那些甲士们面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊与疑惑。杨家将的威名，在大宋军中无人不晓。潘仁美与杨家不和，也是人尽皆知。杨延昭的这番话，无疑在他们心中投下了一颗巨石。
王冼脸色大变，厉声喝道：“一派胡言！杨延昭妖言惑众，给我放箭，就地格杀！”
他身后的弓箭手立刻举起了弓，箭矢上弦，闪着寒光的箭头对准了囚牢内的杨延昭。
千钧一发之际，杨延昭非但没有躲闪，反而向前踏出一步，从怀中，猛地掏出了那半块黄铜兵符，高高举起！
“睁开你们的眼睛看清楚！这是什么！”他声如洪钟，响彻夜空，“这是潘仁美的帅帐兵符！它为何会出现在我七弟的遗体上？因为这就是他通敌的铁证！”
所有人的目光，都聚焦在了那半块兵符上。
王冼的瞳孔骤然紧缩，他万万没想到，杨延昭竟然敢将这兵符公之于众！潘仁美的计策，是引诱杨延昭私下寻仇，然后扣上“行刺主帅”的罪名。可杨延昭此举，却直接将事情捅到了台面上，变成了“忠臣揭发奸臣”的戏码！
“这……这是他偷的！杨延嗣盗取兵符，意图不轨！”王冼色厉内荏地狡辩道。
“偷？”杨延昭仰天长笑，笑声中充满了悲凉与决绝，“我七弟为搬救兵，单骑闯营，却被你们万箭射杀！他若要偷，为何只拿一半？他若要反，为何不带着这半块兵符去投辽人，反而至死都攥在手里，要将这罪证留给我？”
他转头看向那些举棋不定的甲士，一字一顿地说道：“因为他要告诉我，告诉你们，告诉全天下的宋人！是谁，在背后出卖了我们！是谁，害死了我们的父亲兄弟！是谁，让数万忠魂埋骨他乡！”
这一连串的质问，如同一记记重锤，狠狠砸在每个人的心坎上。那些甲士们握着刀枪的手，开始微微颤抖。他们也是宋人，他们也有袍泽死在了金沙滩。杨延昭的话，点燃了他们心中的疑火。
就在这时，一直沉默的杨延德，如同一尊怒目金刚，从囚牢的阴影中走了出来。他手中那根沉重的禅杖，“咚”的一声顿在地上，地面竟裂开一道细缝。
“潘仁美倒行逆施，天理不容！今日，我兄弟二人，便要为我杨家满门，为战死的数万袍泽，讨一个公道！谁敢阻拦，便是与奸贼同党！”
五郎杨延德，曾在五台山出家，武艺之高，更胜往昔。他此刻须发皆张，威势骇人，竟让当先的几名甲士不由自主地后退了半步。
王冼见军心动摇，又惊又怒，他知道不能再拖下去了。
“反了！反了！给我杀！杀了他们，太师重重有赏！”他嘶吼着，第一个挥刀冲了上来。
然而，他快，杨延昭比他更快！
就在王冼冲上来的瞬间，杨延昭手腕一翻，那半块兵符竟如同一道流星，脱手而出，不偏不倚，正中王冼持刀的手腕！
“啊！”王冼惨叫一声，钢刀脱手落地。
与此同时，杨延昭的身形如鬼魅般欺近，一掌印在了他的胸口。王冼如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在后面的甲士身上，顿时人仰马翻。
“擒贼先擒王！”杨延昭一招制住王冼，长枪一横，枪尖抵住他的咽喉，厉声喝道：“潘仁美的走狗，已经被我拿下！尔等还要为虎作伥吗？”
场面，瞬间逆转！
那些甲士们看着被制住的王冼，再看看威风凛凛的杨家兄弟，手中的武器再也举不起来了。他们互相对视着，终于，不知是谁第一个，“哐当”一声，将兵器扔在了地上。
紧接着，是第二个，第三个……
片刻之间，围困囚牢的甲士，竟全都放下了武器。
杨延昭知道，他赢了第一步。他没有落入潘仁美的圈套，反而利用潘仁美留下的“证据”，成功策反了基层的士卒，将这潭死水，彻底搅浑了。
他挟持着王冼，目光穿过人群，冷冷地望向帅帐的方向。
潘仁美，你的棋局，被我破了。
现在，轮到我来落子了。
07
帅帐之内，潘仁美依旧在安坐。
当帐外的喧哗声和兵器落地声传来时，他只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，脸上没有丝毫波澜。仿佛一切，仍在掌握之中。
“太师，不好了！王将军他……他被杨延昭拿下了！”一名亲兵连滚带爬地冲了进来，声音里充满了恐慌。
潘仁美放下茶杯，缓缓抬起眼皮：“哦？杨延昭没来刺杀老夫，反倒是在战俘营闹起来了？”
“是！他还……他还拿出了那半块兵符，煽动士卒，说您……说您通敌！”
“呵呵。”潘仁美非但没怒，反而轻笑出声，“这只小狼，倒比他那几个只知道冲杀的哥哥，要聪明一些。知道避实击虚，想把事情闹大，让老夫下不来台。”
他站起身，整理了一下衣冠，从容不迫地说道：“走吧，去看看。老夫倒要瞧瞧，他想怎么收场。”
当潘仁美带着大批亲卫赶到战俘营时，看到的是一幅诡异的画面。
杨延昭用长枪抵着王冼的喉咙，站在中央。杨延德手持禅杖，护在他身侧。他们周围，是数百名放下了武器的甲士，再外围，则是更多闻讯赶来看热闹的士卒，将这里围得水泄不通。
人群自动分开一条道路，潘仁美在一众亲卫的簇拥下，缓缓走了进来。
“杨延昭，”潘仁美开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“你好大的胆子！不但私闯战俘营，还敢挟持朝廷命官，煽动兵变！你可知，这是满门抄斩的大罪！”
“潘仁美，你少拿大罪来压我！”杨延昭目光如炬，直视着他，“我只问你，我七弟杨延嗣，是不是你下令射杀的！”
“是。”潘仁美竟然毫不犹豫地承认了，他环顾四周，朗声道，“杨延嗣无视军令，擅闯帅帐，意图盗取兵符，行刺主帅。此等叛逆之举，本帅当场下令格杀，何罪之有？”
他指着杨延昭手中的兵符，冷笑道：“那半块兵符，就是他盗窃未遂的铁证！如今落在你手里，正好说明你们兄弟二人，蛇鼠一窝，都是反贼！”
好一个颠倒黑白！
杨延昭怒极反笑：“潘仁美，你以为这番说辞，能骗得了天下人吗？我七弟若真是反贼，为何不带着兵符去投辽人，换取荣华富贵？反而要死在你的营门前？”
“那就要问他自己了！”潘仁美一脸的理所当然，“或许，是你们杨家自知罪孽深重，他想用自己的死，来为你接下来的谋反，制造一个借口罢了！”
两人的对话，句句机锋，招招致命。潘仁美仗着自己是主帅，又是文官，巧舌如簧，不断地将脏水往杨家身上泼。
杨延昭知道，单纯的口舌之争，自己占不到便宜。
他深吸一口气，突然话锋一转：“好！潘仁美，你说我七弟是反贼，你说我杨家要谋反。那我倒要问问你，你与辽人暗通款曲，出卖我大宋军情，又该当何罪？”
此言一出，潘仁美脸色微变，但立刻恢复了镇定：“一派胡言！你有何证据？”
“证据？”杨延昭冷笑，他没有再去看潘仁美，而是将目光，投向了那个一直被众人忽略的角落——被锁在木桩上的契丹百夫长，阿古拉。
“证据，就在这里！”
杨延昭用枪尖一指阿古拉，朗声道：“这位契丹百夫长，已经向我招供。金沙滩一役，根本就是你潘仁美与辽军主帅耶律斜轸设下的一个局！你们约定，以我杨家军为诱饵，换取辽军主力佯攻后撤退，好让你潘仁美，立一个‘击退强敌’的大功！”
“而你们之间的信物，就是这兵符！你一半，耶律斜轸一半！事成之后，你便可上奏朝廷，说杨家将作战不力，全军覆没，而你，则力挽狂狂澜，保全了主力！如此一来，既除掉了你眼中钉杨家，又为你自己捞足了政治资本！潘仁美，我说的，可对？！”
这一番话，信息量巨大，逻辑清晰，将在场所有人都听得目瞪口呆。
通敌！陷害忠良！骗取军功！
这任何一条，都是足以诛灭九族的滔天大罪！
潘仁美的脸色，终于变了。他死死地盯着阿古拉，眼中杀机毕露。他千算万算，没算到杨延昭竟然会从一个不起眼的战俘身上，挖出这么致命的线索！
“你……你血口喷人！”潘仁美指着阿古拉，厉声喝道，“一个阶下之囚的胡言乱语，岂能当做证据！来人，把这个胡说八道的契丹狗，给我拖出去砍了！”
“我看谁敢！”杨延昭长枪一扫，逼退了上前的亲卫，“潘仁美，你这是要杀人灭口吗？”
他转头对周围的士卒们喊道：“诸位都看到了！潘仁美做贼心虚，要杀人灭口！他若心中无鬼，为何不敢让这位契丹将军，当着大家的面，把话说清楚？”
士卒们本就心存疑虑，此刻见潘仁美如此急于杀人灭口，心中的天平，已经彻底倒向了杨延昭。
“对！让他说清楚！”
“不能杀！我们要听真相！”
人群中，开始响起此起彼伏的呼喊声。
潘仁美看着群情激奋的士卒，额头上第一次渗出了冷汗。他知道，局势，已经开始脱离他的控制了。
而杨延昭，则冷冷地看着他。
他知道，自己刚才那番话，半真半假。
阿古拉确实招供了，但招供的内容，比他说的，要可怕一百倍。他故意隐去了最关键的“八贤王”，只将矛头对准潘仁美。
因为他清楚，如果现在就把八贤王甚至官家牵扯进来，那他就不是在揭露真相，而是在挑战整个大宋的皇权。届时，别说这些士卒，就连他自己，都会在瞬间被碾为齑粉。
他现在的目的，不是彻底翻案，而是要先扳倒潘仁美这个最直接的刽子手！
他要借着群情，借着军心，逼着潘仁美，露出更多的破绽。
“潘仁美，”杨延昭的声音再次响起，如同催命的符咒，“现在，人证在此。你，还想狡辩吗？”
潘仁美的目光，在杨延昭、阿古拉和周围愤怒的士卒脸上一一扫过，他知道，今天，若不能压下此事，他将万劫不复。
他眼中闪过一丝狠厉，突然从亲卫腰间，拔出了一把刀！
但他没有冲向杨延昭，而是……冲向了阿古拉！
08
潘仁美拔刀的动作，快如闪电，出乎了所有人的意料！
他身为文官，又养尊处优多年，此刻爆发出的狠厉，却让许多身经百战的武将都为之侧目。他的目标明确得可怕——只要阿古拉一死，杨延昭所谓的“人证”便不复存在，一切都将重新回到死无对证的口舌之争。
“保护人证！”
杨延昭暴喝一声，但他挟持着王冼，距离阿古拉尚有数步之遥，已然来不及救援。
说时迟，那时快！
一道魁梧的身影，如同一堵黑色的铁墙，瞬间横在了潘仁美和阿古拉之间。
是杨延德！
他手中的镔铁禅杖，带着呼啸的恶风，横扫而出，不攻潘仁美，而是直击他手中的钢刀。
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅。
潘仁美只觉得一股巨力从刀身传来，虎口剧痛，手中的钢刀险些脱手。他被这股力量震得连连后退，一脸惊骇地看着眼前的杨延德。
他没想到，这个看似木讷的出家人，竟有如此深厚的功力。
“阿弥陀佛。”杨延德单手持杖，立于胸前，神情肃穆，“潘太师，众目睽睽之下，便要行此杀人灭口之举，岂非更加坐实了你的罪名？”
潘仁美脸色铁青，他知道，自己最狠的一招，被挡下了。
局势，彻底陷入了僵持。
杨延昭挟持着王冼，杨延德护住了阿古拉，两人如两尊门神，将所有的关键人物都控制在了自己手中。而潘仁美，则被孤立在了中央，面对着周围成百上千双质疑和愤怒的眼睛。
空气，仿佛凝固了。
就在这剑拔弩张的时刻，一个苍老而威严的声音，从人群外传来。
“都住手！”
众人循声望去，只见一名须发皆白、身披铠甲的老将军，在一队亲兵的护卫下，分开人群，大步走了进来。
看到此人，在场的许多将士，都不由自主地挺直了胸膛，露出了敬畏之色。
来者，是宋军的西路军副帅，呼延赞。
呼延赞是军中宿将，为人刚正不阿，威望极高。他与杨业是至交好友，对杨家将向来关照。金沙滩一役，他的部队负责侧翼，因潘仁美的将令而未能及时支援，一直引为憾事。
“呼延老将军！”杨延昭看到来人，心中一动。这是一个重要的变数。
潘仁美的脸色，则更加难看了。呼延赞的出现，对他而言，绝不是一个好消息。
“这……这是怎么回事？”呼延赞看着眼前混乱的场面，眉头紧锁，“杨六郎，你为何挟持王将军？潘太师，你为何又与五郎兵刃相向？”
“老将军！”杨延昭抢先开口，将刚才发生的事情，言简意赅地复述了一遍，并再次高举那半块兵符，“潘仁美通敌卖国，害死我父兄，如今还要杀人灭口！请老将军为我杨家，为数万战死的袍泽，主持公道！”
呼延赞听罢，脸色变得无比凝重。他走到潘仁美面前，目光如电：“潘太师，六郎所言，可是实情？”
“一派胡言！”潘仁美强自镇定，“此乃杨延昭一面之词，并无实据！那契丹降囚，必是受他胁迫，才胡言乱语！”
“是不是胡言乱语，一问便知。”呼延赞转过身，对杨延德微微点头，然后走到阿古拉面前。
他没有立刻发问，而是用一种审视的目光，上下打量着阿古拉。半晌，他才用契丹语，缓缓地问了一句：“你是耶律休哥的部下，还是耶律斜轸的？”
阿古拉一愣，没想到这位宋军老将会说契丹语，而且一开口就点明了辽军两大派系。他下意识地用契丹语回答：“回将军，末将是耶律斜轸大王麾下。”
呼延赞点了点头，继续用契丹语问道：“金沙滩之战，耶律斜轸的帅帐，设在何处？他与潘仁美约定的信号，是什么？”
这一连串精准的问题，让阿古拉的脸色瞬间煞白。这些都是辽军的内部机密，眼前这个宋将，是如何知道的？
他惊恐地看了一眼杨延昭，又看了看呼延赞。他知道，自己已经没有退路了。
“帅帐……设在黑风口。信号是……是三支响箭……”阿古拉颤抖着回答。
呼延赞闻言，闭上了眼睛，长长地叹了一口气。他转过身，重新面对潘仁美，眼神中充满了失望与悲愤。
“潘仁美，你还有何话可说？”呼延赞的声音，已经带上了难以抑制的怒火，“金沙滩当日，老夫亲眼看见，黑风口方向，升起了三支响箭。随后，辽军主力便佯作溃败，将杨家军引入了包围圈！而你，却在此时，下令全军按兵不动！若非通敌，何至于此！”
呼延赞的这番话，如同一道天雷，彻底击溃了潘仁美最后的心理防线。
他没想到，呼延赞竟然也掌握了部分的真相！
“我……我……”潘仁美嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“拿下！”呼延赞不再给他任何辩解的机会，大手一挥，厉声下令。
他身后的亲兵，如狼似虎地扑了上去，瞬间便将失魂落魄的潘仁美制住，剥去了他的官帽，卸下了他的佩剑。
一代权臣，就此沦为阶下之囚。
周围的士卒，爆发出震天的欢呼声。
“杨将军威武！”
“为老令公报仇！”
杨延昭看着被押下去的潘仁美，心中却没有丝毫的喜悦。
他知道，扳倒潘仁美，只是第一步。真正的敌人，还藏在更深的黑暗里。
他松开了对王冼的钳制，将长枪收回，对着呼延赞，深深一揖。
“多谢老将军，主持公道。”
呼延赞扶起他，拍了拍他的肩膀，苍老的眼中，含着泪光：“好孩子，委屈你们了。老令公在天有灵，可以安息了。”
安息？
杨延昭心中苦笑。
不，父亲还不能安息。
因为这场阴谋的真相，还远未揭开。那半块兵符的秘密，还牵扯着一个他现在绝对不能触碰的人。
他看了一眼被士兵严密看管起来的阿古拉，又看了一眼那半块被他重新收入怀中的兵符。
他的路，才刚刚开始。
09
潘仁美被擒，大局已定。
呼延赞治军严谨，立刻下令封锁了整个大营，将潘仁美的一众心腹党羽，包括他的女婿王冼，尽数收监。同时，他派人飞马加鞭，将此间发生的一切，以及潘仁美通敌的罪证，火速上报朝廷，请官家圣裁。
夜深人静，呼延赞的中军大帐内，只有他与杨延昭、杨延德兄弟二人。
“六郎，这次，多亏了你。”呼延赞亲自为兄弟二人倒上热茶，感慨万千，“若非你智勇双全，识破了潘仁美的奸计，恐怕我大宋军中，还要被这国贼祸害多久。”
“老将军谬赞了。”杨延昭双手接过茶杯，神色却依旧凝重，“晚辈只是……想为我惨死的父兄，讨一个说法。”
呼延赞看着他，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“六郎，你是个聪明的孩子。有些话，老夫便不与你绕圈子了。”
他顿了顿，声音压得极低：“潘仁美，不过是一把刀。真正想让杨家倒下的，是握刀的人。”
杨延昭端着茶杯的手，微微一颤。
“老将军……何出此言？”
“哼。”呼延赞冷哼一声，“老夫在军中数十年，朝堂上的那些勾当，岂能不知？你杨家功高盖主，手握重兵，早已是某些人的眼中钉，肉中刺。潘仁美一个文官，若无背后之人撑腰，他有几个胆子，敢谋害主帅，通敌卖国？”
呼延赞的话，与杨延昭的猜测不谋而合。
“那依老将军之见，这握刀之人，会是谁？”杨延昭试探着问道。
呼延赞沉默了片刻，缓缓伸出一根手指，朝上指了指。
是官家。
杨延昭的心，沉到了谷底。虽然早已猜到，但从呼延赞这样一位德高望重的老将口中得到证实，那感觉，依旧如同被冰水浇头。
“所以，潘仁美倒台，此事便会到此为止。”呼延赞的语气充满了无奈，“朝廷会给他定一个通敌的大罪，将所有的责任都推到他一个人身上。这样，既安抚了军心，平息了民愤，又保全了……皇家的颜面。至于真相，则会永远被埋葬。”
这，就是政治。残酷，而现实。
杨延昭紧紧握住手中的茶杯，滚烫的茶水仿佛也无法温暖他冰冷的手指。
他不甘心。
他的父亲，他的兄弟，不能就这么白白地死去，成为皇权斗争的牺牲品。
可是，他又能做什么呢？挑战官家？那无异于以卵击石，只会让杨家最后的血脉，也断送在自己手里。
就在这时，他脑中灵光一闪，想起了阿古拉说的那个名字。
八贤王，赵德芳。
这个名字，像一根救命稻草，突然出现在他绝望的思绪里。
潘仁美是官家用来对付杨家的刀。那么，八贤王在这盘棋里，又扮演了什么角色？
他为何会拥有另一半兵符？
他是官家的同谋？还是……另有图谋？
杨延昭的直觉告诉他，这件事，没有那么简单。八贤王素有贤名，与杨家关系匪浅，他参与此事的动机，究竟是什么？
“六郎，你在想什么？”呼延赞见他神色变幻，开口问道。
杨延昭回过神来，他知道，八贤王的事情，太过重大，绝不能轻易对呼延赞透露。
他放下茶杯，站起身，对呼延赞深深一拜：“老将军，潘仁美虽已伏法，但晚辈还有一事相求。”
“你说。”
“请老将军将那契丹降囚阿古拉，交由晚辈看管。”杨延昭沉声道，“此人，是揭开整个阴谋的关键。晚辈想从他口中，问出更多关于辽军的部署，或许……能为我大宋，挽回一些损失。”
这个理由，合情合理。
呼延赞没有怀疑，点了点头：“也好。此人是你的功劳，交给你，老夫放心。不过，你要好生看管，切莫让他出了差错。”
“晚辈明白。”
告别了呼延赞，杨延昭带着杨延德，径直走向了关押阿古拉的营帐。
他知道，自己接下来的每一步，都将走在刀尖之上。
潘仁美的倒台，只是揭开了这幕大戏的一角。真正的对手，还隐藏在迷雾之后。
而那半块兵符，和他七弟临死前的那个诡异笑容，将是他穿透所有迷雾，找到最终真相的唯一钥匙。
走进营帐，阿古拉正蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。看到杨延昭进来，他眼中充满了恐惧。
“杨将军……你答应过，会保我性命的。”
杨延昭走到他面前，蹲下身，目光平静地看着他：“我自然会保你性命。但现在，我需要你告诉我，关于八贤王，你还知道些什么。”
“我……我说的都是真的！”阿古拉急忙道，“那半块兵符，确实是信物！我们耶律大王，曾收到过八贤王派人送来的密信，信中……信中说，他会设法除去杨家，削弱官家的兵权，届时，希望我大辽能与他……里应外合！”
里应外合？
杨延昭的心，猛地一跳。
这已经不是简单的权斗了，这是……谋逆！
八贤王，想要借辽人之手，削弱官家的势力，然后……取而代之？
一个更加庞大，更加疯狂的计划，浮出了水面。
杨延昭终于明白了。
这根本不是官家要除掉杨家。
而是八贤王，设下了一个“局中局”！
他先是说服了多疑的官家，让官家相信杨家功高盖主，必须剪除。然后，他又通过潘仁美，与辽国暗通款曲，一手导演了金沙滩的惨败。
他的目的，是一箭三雕！
第一，借辽人的刀，杀了杨家将。
第二，借杨家的死，扳倒潘仁美这个官家的心腹。
第三，也是最重要的一点，他要让官家，彻底失去军方的支持，成为一个孤家寡人！
好狠的计策！好深的城府！
杨延昭只觉得一股寒气，从脚底直冲天灵盖。
他和他杨家，从头到尾，都只是八贤王棋盘上的一颗棋子！
而他的七弟，杨延嗣，一定是在求援的过程中，无意间撞破了这个惊天阴谋。他知道自己必死无疑，也知道无法将真相直接公之于众。
所以，他才会在临死前，与潘仁美做了一个“交易”。
他用自己的死，换来了这半块兵符，换来了潘仁美不会立刻销毁他尸体的承诺。
他要用这种方式，将线索留给唯一可能为他复仇的六哥，杨延昭！
七郎的那个笑容，不是嘲讽，不是了然。
那是一个弟弟，对哥哥最后的，血淋淋的托付！
10
“我明白了……”
杨延昭缓缓站起身，口中喃喃自语。他眼中的迷雾，在这一刻，尽数散去，只剩下如寒冰般彻骨的清明。
他终于明白了七弟的全部用意。
七弟不是在求援，也不是在寻仇。他在生命的最后一刻，用自己年轻的性命，为杨延昭布下了一个反击的棋局。
他用死，将这盘棋的棋子——半块兵符，交到了杨延昭的手上。
他用那个笑容，告诉杨延昭，不要相信任何人，尤其是那些看起来最不可能背叛你的人。
“六哥，你怎么了？”杨延德看着他失魂落魄的样子，担忧地问道。
杨延昭没有回答，他只是转过身，对着汴京的方向，遥遥一拜。
这一拜，是拜他惨死的父兄。
也是拜他那个用生命为他铺路的七弟。
从今以后，他杨延昭，不再只是一个为父兄复仇的儿子，一个为袍泽讨公道的将军。
他将是，这盘棋局的执棋者。
他要代替他的父亲，代替他的兄弟，代替这天下所有被权谋玩弄于股掌之中的忠臣良将，与那个藏在幕后的真正敌人，下一盘生死棋。
“五哥，”杨延昭转过身，目光坚定得可怕，“我们回京。”
“回京？”杨延德一愣，“潘仁美一案尚未审结，我们此时回京……”
“正因为要审，我们才必须回去。”杨延昭的嘴角，勾起一抹与他七弟临死前极为相似的弧度，冰冷，而决绝，“潘仁美这颗棋子，八贤王是不会轻易让他死的。他一定会设法在朝堂之上，为潘仁美脱罪，甚至反咬我们一口。”
“我们回去，不是去喊冤，不是去请罪。而是去……见一个人。”
“见谁？”
“八贤王，赵德芳。”
杨延德大惊失色：“六哥，你疯了！他……”
“我没疯。”杨延昭打断了他，“我要当着他的面，把我手中的这半块兵符，与他手中的另外半块，合在一起。”
“我就是要让他知道，他自以为天衣无缝的计策，我已经全部看穿了。”
“我要让他明白，他可以杀死杨家的七个儿子，但他杀不死杨家的魂。这盘棋，他开了局，但如何结束，将由我杨延昭，说了算！”
数日后，汴京城。
潘仁美通敌一案，震动朝野。
在八贤王赵德芳的“斡旋”下，此案并未立刻定论，而是交由大理寺、刑部、御史台三司会审。潘仁美在朝中的党羽也纷纷上书，称杨延昭勾结降囚，伪造证据，诬陷忠良。一时间，朝堂之上，风云诡谲。
就在这风口浪尖之上，杨延昭与杨延德，一身孝衣，回到了京城。
他们没有去任何官署衙门，而是直接来到了八贤王府的门前，递上了拜帖。
王府的书房内，檀香袅袅。
八贤王赵德芳一身锦袍，面容温润如玉，正微笑着看着风尘仆仆的杨延昭。
“延昭贤侄，一路辛苦。金沙滩之事，本王痛心疾首。老令公忠勇一生，却遭此劫难，实乃我大宋之不幸。”他的声音，充满了关切与悲悯，仿佛真的是一位为忠臣之死而扼腕的长辈。
杨延昭静静地看着他，没有说话。
他缓缓从怀中，掏出了那半块染着血迹的兵符，轻轻放在了桌上。
“王爷，”杨延昭开口，声音沙哑，却异常清晰，“家弟延嗣临终前，将此物托付于我。他说，这兵符的另一半，在一位他最敬重、也最信任的长辈手中。他让我，一定要亲手将此物，完璧归赵。”
八贤王脸上的笑容，微微一僵。
他看着桌上那半块熟悉的兵符，眼底深处，闪过一丝不易察异的阴霾。
“延昭贤侄，这是何意？潘仁美的罪证，你交予本王……”
“王爷。”杨延昭打断了他，目光灼灼地盯着他的眼睛，“我七弟还说，这兵符，是开启一场大戏的钥匙。潘仁美，只是个跳梁小丑。真正的大角儿，还未登场。”
“他说，他用他的命，为这场大戏，换来了一个中场休息。接下来，该如何演下去，全凭王爷……和我杨延昭的意思。”
书房内，陷入了死一般的寂静。
八贤王脸上的笑容，终于彻底消失了。他看着眼前这个一身缟素、眼神却锐利如刀的青年，第一次，感到了棋局失控的寒意。
他缓缓地，从自己的袖中，取出了另外半块黄铜兵符。
两半兵符，在桌面上，严丝合缝地拼成了一个完整的虎头。
“你，都知道了？”八贤王的声音，变得低沉而危险。
“是。”杨延昭平静地回答，“我知道了王爷的雄心，也知道了……我杨家为何而死。”
他没有愤怒，没有质问，只是平静地陈述。
但正是这种平静，让八贤王感到了前所未有的压力。
“那你待如何？”八贤王冷冷地问道，“将此事公之于众？让天下大乱？让你杨家，背上一个万世骂名？”
“不。”杨延昭摇了摇头。
他伸出手，将那枚合二为一的完整兵符，轻轻推到了八贤王的面前。
“潘仁美，必须死。”他一字一顿地说道，“我杨家的忠名，必须恢复。这是我的底线。”
“至于王爷的大业……”杨延昭的嘴角，勾起了一抹深不可测的笑容，“我杨家，世代忠良，只保大宋江山，不保一家一姓。王爷若能让这天下海晏河清，百姓安居乐业，我杨延昭，愿为王爷帐下一小卒。”
“但，若王爷的‘大业’，需要用无数忠臣的血来铺路，需要引外敌入关来动摇国本……”
杨延昭的声音，陡然转冷。
“那我杨家剩下的这杆枪，不介意……再换一个对手。”
这，是摊牌，是威胁，更是……一个新的联盟。
八贤王死死地盯着杨延昭，良久，他突然仰天大笑起来。
“哈哈哈哈！好！好一个杨延昭！杨业英雄一世，没想到，他最出色的儿子，不是死在沙场上的那七个，而是你！”
他收起笑容，眼中重新燃起了雄心与欣赏。
“好！本王答应你！潘仁美，会死得很惨！你杨家的冤屈，本王会亲自为你洗刷！”
他站起身，走到杨延昭面前，拍了拍他的肩膀。
“从今以后，你我，才是真正的盟友。”
杨延昭缓缓起身，对着八贤王，再次深深一揖。
只是这一次，他的眼中，再无半分敬意。只有冰冷的、平等的，交易的光芒。
他知道，从这一刻起，他踏上了一条比沙场征战更加凶险万倍的道路。但他无所畏惧。
因为他的背后，站着他父亲和六个哥哥的英魂。
他的手中，握着七弟用生命换来的棋子。
他的战争，才刚刚开始。
【全文完】
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