巅峰时期的李斯出任秦国丞相,是秦朝制度的起草人和规划者,功绩有很多,比如废封建、置郡县、焚百家等等,秦始皇的治国政策几乎都有李斯的影子,把他视为秦国朝堂的第二把交椅,似乎并无不妥。
而他的家族也因为始皇帝的宠幸而显赫,《史记》记载李斯的所有儿子都娶了秦国公主,所有的女儿都嫁给了秦国公子,长子李由更是贵为三川郡守,管理的地盘相当于一整个韩国,他休假回家时,李斯在家中置酒宴,百官都来庆贺,门前停放的马车超过千辆,排场大到几乎无人能比。
李斯感叹道:“我原是上蔡的平民,乡里的百姓,皇上不知我才能低下,竟把我提拔到这样的高位。当今群臣官位没有居于我之上的,可以说是富贵达到了极点。事物发展到极点就会衰落,我不知道自己的归宿在哪里啊!”
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月满则亏,物极必反,李斯能说出这段话,说明他明白这个道理,如果极盛时的李斯选择收敛锋芒,或者逐渐淡出,也许他能成为一代贤相,与周公、召公比肩。
然而,晚年的李斯深陷权力的游戏中,不愿放弃功名利禄,当秦始皇驾崩于沙丘时,他为了保住丞相之位,明知有违忠臣之道,还是与赵高合作篡改了遗诏,立公子胡亥为帝,逼杀了扶苏与蒙恬。等到赵高专权,胡亥猜忌时,李斯再弥补,再劝谏,也都为时已晚,最终落得三族尽灭的结局。
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李斯这人毁誉参半,他既有看穿事物本质的见识,也有实现抱负的手段和智慧,他擅长帝王之术,推崇法治思想,在秦国推行严刑峻法,帮秦始皇完成了中央集权的改革,于历史而言功莫大焉,然而他贪权又寡恩,最终迷失在权力的游戏中,做出了毁灭秦朝,也毁掉自己的决定,倘若他像张良、范蠡一样功成身退,历史必然会给出另一番评价了。
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