1973年12月，我应征入伍。伴随着绿皮火车的一路轰鸣和老解放的一路颠簸，我们这批新兵到达了目的地，新兵连驻地。自此，也开启了我们的军旅生涯。
在新兵连三个月训练和生活的时间转瞬即逝，转眼就到了新兵下连队的日子。当时我们主要有三个去向：一是下到各连队、营部；二是去后勤保障单位；三就是到当时最热门的专业司训队，学开车。
在专业分配时，看到身边的新兵们一个个都凑到老兵身边，打听着什么去处好，什么专业容易留在部队，很是茫然。但我却早已决定好了去处——那就是下到战斗连队“涅槃”。
当时我的想法很简单，虽然咱来自农村，没有什么优势。但只要肯下功夫，肯努力，变得足够优秀，就不愁不会脱颖而出，就不愁没有好去处，这也是我当时的真实想法。
于是抱着这种坚定的信念，我下到了一连一排一班当战士。到了一班后，我勤奋踏实，积极主动。在工作上面，我有什么不懂的就问老兵，问完之后就认真学，争取做到不问第二遍，争取做到同样的错误不犯第二遍。
同时再加上我是初中毕业，学习新知识相对较快。就这样，在下到一班三个月后，我就成了班里的业务骨干，工作能力不输入伍一年半的老兵。之后，在连里的专业技能比赛中，我更是一举拔得头筹，受到了连长和指导员的多次表扬。
当时在新兵连三个月的训练临近结束时，新兵连长（姓张，在当年负责我们公社的征兵任务，从见我的那天起，就比较看重我）在一天晚饭后找到我，说希望我能跟着他，去他所在的连队。当时在经过一番思考后，我向张连长表达了我到战斗连队“涅槃”的意愿。到今天，四五十年过去了，我还记得很清楚，在谈话的最后，张连长对我说，“小王，不管以后你到了哪里，你记住，一个人专业以外的能力，往往才能使他崭露头角。”
我时刻牢记着张连长对我的谆谆教诲，于是在被分到一班当战士的工作之余，我拿起了笔，开始写一些关于部队训练和生活的新闻报道（在上学时，我就比较喜欢写作文）。刚开始写时，我没有任何头绪，每次都是写了两行，便没了下文，而好不容易憋出来一页，读起来也是没有丝毫逻辑可言。
虽然起步很难，但我是一个不服输的人，不会写，没有思路，我就多看，多学。看文笔好的战友们的文章，学习他们的写作思路，写作方法。就这样坚持下来，慢慢的，我能写了，会写了，写作质量也在稳步上升，由刚开始半天只能憋出两行，到现在，写篇成文没有问题。
而随着军区小报上我的文章开始屡见不鲜，我也成了连里“小有名气”的笔杆子，同时由于我工作熟练，于是在1975年末，入伍刚满两年，我就被连里任命为一班班长。在班长的任上，我埋头苦干，积极勤奋，一干就是两年，转眼时间就来到了1977年末。在这两年里，我去到新兵连队带过新兵，也受到了连里的多次表扬，但最重要的是，我被连队列为了提干人选。
到1977年末，由于当年老班长退伍的多，于是提升的新班长也就多，但新提升的班长普遍缺乏带兵经验，对部队的管理带来了不小的困难。因此师里决定在每团选拔出一位优秀班长，集中到全师介绍带兵经验。
接到通知后，我团立刻安排各营挑选两名任职两年以上的班长，准备进行竞选。由于我的努力好学，我有幸和三连一位班长（姓张，跟我同年入伍）一起被营里选中。
我深知自己当班长能力还不足，不能成为模范，于是竭力推辞，但教导员说：“克服不足才能有进步，才更有说服力。”因此我只好努力准备。归功于平时动笔的次数比较多，我按照要求，比较顺利的写出了优秀班长的竞选材料。
在上交营里后，教导员看了我的竞选材料比较满意，同时也给我提出了合理的修改意见。在按照教导员的意见进行修改后，我和三连的张班长在团里进行了演讲。本来没有报多大希望，但没想到我竟被团里选中，随后，我的竞选材料又被上报到师里，等候通知。
班长是“兵头将尾”，是部队里不可或缺的基层指挥员。当年我准备的优秀班长竞选材料，虽精心保存了数年，但几经搬迁（特别是从部队转业回来），还是散失了。现在想来，还是十分遗憾。
1978年3月，在师里介绍完带兵经验，回到连队后，我就被安排到团卫生队进行体检。在体检完成的半个月后，我提干的命令就下来了，我被任命为一连一排排长。
知道了提干的消息，我心里却是喜忧参半。喜的是，提干无疑代表着领导对我这几年来工作的肯定。辛勤的耕耘有了收获，我成了连队战士里的佼佼者。
忧的是，我入伍才刚满四年，连里还有不少军龄比我长的老兵，我深知要论能力，自己还有很多的不足。而且排长与班长不同，身份变了，工作变了，责任也更重了。
但我是个不服输，不甘落后的人，虽然知道责任重，压力大，在上任后，我还是积极主动的投入到了排长的工作当中，基本上每天都是两眼一睁，忙到熄灯。
就这样，时间在一天天的摸爬滚打、紧张节奏中流逝。而我也不负众望，成了一名合格的排长。
当兵的日子，难忘。
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