一九六四年一月，北京胡同里一个不起眼的小院挂了白。
死的老头八十岁，瘦得皮包骨头，走的时候那是相当安详，没受罪，也没挨批，兜里还揣着政府发的补贴证。
这事儿要是放在普通人身上，也就是个喜丧，可你要知道这老头是谁，那绝对得惊掉下巴。
他叫魏益三，民国乱世里著名的“跳跳虎”，出了名的墙头草。
你想想，当年那些牛气冲天的大佬都啥下场？
吴佩孚牙疼死的不明不白，张作霖连人带火车被炸上了天，冯玉祥在黑海上成了火球。
偏偏就是这个手里只有三十门大炮、一辈子没打过硬仗的“配角”，居然把这盘必死的棋局给走活了。
这就不禁让人琢磨：在那个把人命当草芥的修罗场里，脸皮厚是不是真的比命硬更重要？
要说魏益三这人，你不能把他当成那种大字不识的土匪头子。
人家可是正儿八经的“海归派”配置，保定军校第一期毕业，后来还去陆军大学深造，论学历是蒋介石的学长，论辈分是段祺瑞的门生。
但这哥们身上，你找不到一丁点军人的血性，反倒是把商人的算计刻进了骨子里。
他手里那三十门德国造的克虏伯大炮，在他眼里根本不是武器，那是他的“启动资金”，是他在乱世里搞投机的“原始股”。
最能看清他嘴脸的，就是一九二五年的郭松龄反奉。
当时奉系猛将郭松龄不想跟老张家干了，带兵一路杀回关内，势头猛得吓人。
这时候驻扎在关内的魏益三，那鼻子比狗都灵，立马闻到了“风口”的味道。
他跟郭松龄没交情，跟张作霖也没深仇，但他拿算盘一敲：郭松龄现在缺重火力，自己这时候带着三十门大炮“带资进组”，那妥妥的是天使轮投资啊。
于是这哥们连夜通电全国，把部队改名叫“正义军”，这一把，算是梭哈了。
可魏益三的高明，不在于他敢赌，而在于他跑得快。
郭松龄在巨流河兵败，尸体都被人扔在荒郊野外了，按江湖规矩，盟友怎么也得跟着倒霉吧？
嘿，你猜怎么着？
郭松龄那边刚凉，魏益三这边的电报机就发烫了。
他连夜就把“正义军”的旗子给烧了，番号改得亲妈都不认识，转头就给之前的死对头——冯玉祥抛媚眼。
那套嗑唠得简直绝了：“兄弟我是为了大义才被郭逆裹挟的，现在迷途知返，愿归顺冯将军。”
这操作，就好比刚签了对赌协议，看公司要黄，立马拿着公章跳槽到竞争对手那，中间连个违约金都不带付的。
到了冯玉祥手底下，魏益三也没打算好好干活。
他就是个纯纯的“混子”，要在编人员名额，要粮饷装备，把自己的私兵养得肥头大耳。
等到一九二六年南口大战，冯玉祥顶不住压力下野去苏联“考察”，魏益三那种惊人的嗅觉又上线了。
他一看靠山倒了，压根没想过要帮着西北军死磕，而是直接越过火线，给死对头吴佩孚递了投名状。
理由还是那么冠冕堂皇——为了“和平”。
说白了，就是看准了吴佩孚刚控制了交通线，手里有现大洋。
这种把“有奶便是娘”演绎到极致的操作，让当时很多讲究“袍泽之情”的军阀都看傻了眼，大家虽然都烂，但烂得这么理直气壮、这么丝滑顺畅的，确实少见。
当然了，常在河边走，哪有不湿鞋的。
魏益三这辈子唯一一次差点翻船，既不是栽在蒋介石手里，也不是输给各路大帅，而是栽在了一群河南农民手里，这事儿说出来都带这黑色幽默。
一九二八年，他看准北伐军和旧军阀拉锯的空档，带着部队跑到信阳想捡漏，做个“豫南王”。
结果他手底下那帮兵，到了地方就抢粮抓丁，彻底惹毛了当地的“红枪会”。
这红枪会虽然迷信，号称喝了符水刀枪不入，但打起仗来是真不要命。
那个月黑风高的晚上，成千上万拿着红缨枪、锄头的农民，光着膀子就冲进了魏益三的大营。
他引以为傲的那三十门克虏伯大炮，在近身肉搏里连烧火棍都不如，大半都被缴获了。
这一仗，魏益三的“正义军”基本被打残了。
换做别的军阀，丢了老本估计当场就拔枪自尽了。
但魏益三不一样，他的逃跑速度比他的决策速度还要快。
他扔下大部队，带着贴身卫队和几箱子细软，连夜狂奔出信阳，那叫一个狼狈。
更有意思的是，逃出来后，他不但没觉得丢人，反而迅速给自己找了个新台阶——他在鲁西地区把残部一收拢，摇身一变挂靠到了国民党南京政府的名下。
既然当不了“王”，那就当个“官”，只要编制还在，哪怕是个空架子，就能继续领军饷。
这种能屈能伸到近乎无赖的境界，确实是常人难以企及的。
随着时间推移，魏益三也看出来了，旧军阀那种占山为王的时代彻底翻篇了。
到了抗战和解放战争初期，他干脆做了一个违背祖宗的决定：彻底“躺平”。
他把部队交出去接受改编，自己跑到昆明做起了寓公。
这招“金蝉脱壳”那是相当高明，实际上是用兵权换了生存权。
他不争权、不带兵，就挂个虚衔，每天喝茶听戏。
老蒋看他就是个没牙的老虎，也懒得动他；各路派系斗得你死我活，也没人会去针对一个废人。
一九四八年，眼看着国民党大势已去，这艘破船要沉了。
身在国统区的魏益三，那双看了一辈子“风口”的老眼，再次精准捕捉到了未来的方向。
当大多数国民党高官还在纠结是战是逃的时候，手无寸铁的魏益三主动联系了解放军西南军区。
他非常诚恳地交出了自己掌握的所有旧部关系网、地契房产资料，姿态低到了尘埃里。
他心里门儿清，新中国需要的不是他的大炮（反正早没了），而是他这种旧军阀“弃暗投明”的政治标本。
事实证明，这是他人生中最后、也是最成功的一次押宝。
建国后，他没有像某些顽固派那样被关进战犯管理所，而是被安排在北京养老，每个月还能领生活费。
他晚年极其低调，从不提当年的“勇猛事迹”，也不写回忆录给自己洗白，就是安安静静地过日子，生怕别人想起他来。
你说这事儿讽刺不？
那些想用武力改变历史的枭雄，被历史的车轮碾得粉碎；而像魏益三这样，毫无原则、只想活命的“投机者”，却从历史的缝隙里钻过去了。
他不是英雄，连个枭雄都算不上，充其量就是个历史的“滑头”。
但他用一辈子的时间证明了一个残酷的真理：在那个乱世，有时候不要脸，真的比不要命活得久。
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