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广州小北一带的药师庵,本来是晚清时期一座普通小庙,位置偏僻,香火冷清。庵里尼姑多过清苦日子,靠零星布施度日。
苏州女子全赖早年混迹风尘场,靠姿色和才艺出名。她被广州富商周东生赎身,当了妾。周家生意本兴旺,经营棉花茶叶,可后来卷入贪腐案,财产被抄,周东生逃亡。全赖带上私房钱,跑到药师庵避难。庵中尼姑见她有钱,捐资修殿堂,就推她当住持,法号觉持。
这事发生在晚清末年。
觉持上位后,马上改头换面。她用钱扩建外院,添佛像和香炉,吸引周边人来烧香。内院则偷偷改成雅间,摆酒菜桌椅。
觉持凭过去经验,从贫困乡村招年轻女子进庵。这些女子大多二十岁出头,长相不错,家里穷得没出路。
觉持把她们分成两拨,一拨叫扎裤尼,负责扫地做饭,日子苦哈哈;另一拨叫妙尼,专门学诗词歌赋,练陪客技巧。庵堂外头维持诵经样子,里头却引权贵进来。
民国成立后,广州商业热闹,富商多起来,这类活动就火了。
民国初期,觉持通过旧关系拉客人。那些香客表面捐香油钱,实际进内院寻欢。
捐款多,就能单独享用妙尼服务。觉持管账目,收入猛增。她买绸缎衣物,吃喝讲究。年轻尼姑队伍扩大,平均年龄控制在25岁以下,确保新鲜感。
庵名在外,香客天天来,车马堵门。觉持跟地方势力搭上线,避开官府查。民国二十年代,经济起伏,这种庵堂趁乱扩张。觉持加建房屋,规模翻倍,尼姑人数到几十。
觉持从周边省份拉人,那些妙尼起先以为进庵有饭吃,实际被卷入交易。觉持许诺待遇好,逐步逼她们接客。香客出手阔,捐几百银元,就能买一晚。觉持抽大头,攒下巨款。
年轻尼姑轮换快,有人干几年就换掉。民国三十年代,战乱近,难民涌广州。觉持吸纳更多新人,保持队伍年轻。香客高峰时,每天几十人。觉持定规则,按捐款分级,高捐者进私室。事件持续,风险渐露,但觉持雇人守门,瞒天过海。
药师庵里,年轻尼姑平均年龄低,主要因为觉持挑人严。她只要二十出头的貌美女子,便于吸引客人。这些女子多穷苦出身,进庵求活路。
觉持分层管,一类干粗活,吃粗粮;另一类学迎合,陪酒吟诗。香客频繁来,不是真拜佛,而是冲着妙尼。捐款名义下,交易跑不了。觉持改内院像娱乐场,备荤素菜。年轻年龄帮伪装,客人觉得新鲜。觉持监控紧,防消息漏。尼姑早礼佛,晚接待,香客带礼换乐子。
觉持推销庵堂,广州管制松,她钻空子。年轻尼姑练乐器,添吸引力。香客高峰,庵门热闹。觉持宴请熟客,拉关系。尼姑超25岁,就调走。觉持面试新人,确保标准。
香客目的直,求一时乐。捐款详记,觉持独管钱。年轻阵容成亮点,区别街头妓院。民国时期,这种场所多,药师庵典型。觉持无视尼姑苦,换人如换衣。
四十年代,战事影响,客流减。觉持降门槛,年轻尼姑仍关键,年龄不变。忠实客坚持来。觉持教保密,避闲话。庵中事堆积,隐患大。年轻帮装虔诚,香客借信仰掩意图。觉持控流程,顺当。尼姑没选择,靠庵活。
觉持经营显底层困,年轻尼姑陷圈套。香客带来短繁荣,觉持弃庵留废墟。
民国后期,社会变,觉持觉风头不对,转资金。庵运作续,到四十年代末。核心用宗教盖交易,年轻尼姑成工具。觉持主导,无怜悯。广州类似庵多,药师庵一例。记录见旧报,映乱世。觉持卷款跑,下落不明。尼姑散,有的回乡,有的改行。庵关,建筑废。类似处遭冲击,管严。
药师庵事后,当局查。觉持早逃,抓不着。年轻尼姑解散,多数回底层谋生。庵堂冷清,停车场空。建国前夕,取缔这类场所。广州加强寺庙管,多数尼姑庵回正途。事件暴露,敲警钟,反映旧社会乱。
觉持这类人,靠风尘经验,转佛门敛财。年轻尼姑受害,平均年龄低成卖点。香客来往,实为买春。庵堂双面,外虔诚内污。历史记下,提醒后人。
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