封面新闻记者 李茂佳 邱添
近日，“车厘子含褪黑素助眠”的话题引发热议，网络上甚至流传着“每天吃13颗车厘子能改善睡眠”的说法。车厘子中的褪黑素从何而来？摄入人体后是否真能影响睡眠？特殊人群食用又该注意些什么？
1月6日，封面新闻邀请川渝两地的医学专家进行了专业解读。
车厘子。资料图
水果中的褪黑素“富集品种”
成都市疾病预防控制中心主任医师何志凡解释称：“简单来说，褪黑素就是人体大脑分泌的一种激素，就像身体自带的‘睡眠开关’。它在夜晚光线减弱时分泌增加，促进睡意；白天则分泌减少，帮助我们保持清醒。有趣的是，除了人体自身合成，一些天然食物中也含有这种物质。”
何志凡介绍，比如车厘子（即甜樱桃）的部分品种确实能检测出褪黑素，但它的“近亲”酸樱桃，褪黑素含量通常更为突出。此外，不同品种车厘子的褪黑素含量差异较大，所以不能简单地认为“吃车厘子就等于吃褪黑素”。
车厘子。资料图
陆军军医大学西南医院营养科主任袁侨英也指出，褪黑素作为一种新型植物激素，已在苹果、樱桃、香蕉、草莓、卷心菜、西红柿等多种可食用植物和水果中被检出，不过这些食材中的褪黑素含量普遍极低。相较之下，车厘子的褪黑素含量相对较高，堪称水果中的褪黑素“富集品种”。
那么，车厘子中的褪黑素是如何产生的？袁侨英解释：“从植物生理学角度而言，车厘子中的褪黑素是其自身细胞通过色氨酸代谢通路合成的，属于植物的‘防御与调节物质’。车厘子合成褪黑素，核心目的是适应环境、维持自身生存。”
袁侨英进一步补充，褪黑素具有强大的抗氧化作用，对植物来说，能减少自由基侵害，保护胚芽等组织免受紫外线、干旱、极端温度以及环境毒素引发的氧化损伤，这与人类对褪黑素的睡眠需求有着本质区别。
助眠作用虽有限 但升糖指数也不高
摄入车厘子中的褪黑素，真的可以改善睡眠吗？袁侨英表示，车厘子所含的褪黑素可在小肠被吸收进入血液，随后结合人体下丘脑“生物钟中枢”的特异性受体，向大脑传递“天黑该入睡”的信号，从而帮助缩短入睡时间；同时，它还能促进大脑中抑制性神经递质的释放，减少夜间觉醒次数。
但需要明确的是，剂量是决定褪黑素作用效果的关键因素。车厘子的褪黑素含量和品种、成熟度紧密相关。
举例来说，挑褪黑素含量最高的车厘子品种——每克果肉含13.46纳克褪黑素，吃100克这种车厘子，摄入的褪黑素总量只有1346纳克，约等于1.3微克。而人体自身在夜间分泌的褪黑素，总量能达到10至80微克。
“由此可见，车厘子所含的褪黑素能发挥的助眠作用极为有限，很难达到治疗失眠的效果。”袁侨英强调。
何志凡补充说，车厘子如果对睡眠有益，很可能不是单一成分的功劳，而是多种营养素一起发挥作用的结果。“它富含的花青素、色氨酸等成分，可能通过减轻身体的炎症反应、对抗氧化压力，并帮助调节与睡眠相关的大脑化学物质，共同为身体创造一个更有利于入睡和安眠的内在环境。”
针对食用车厘子的注意事项，袁侨英建议，重度失眠人群切勿因食用车厘子而擅自停用医生开具的助眠药物，可将其纳入健康饮食，配合规律作息进行辅助调理。
“根据研究数据，100克新鲜车厘子含碳水化合物16.01克，含糖量约16%，但其升糖指数仅为22，属于低升糖指数水果。”袁侨英表示，对于高血糖及糖尿病人群，车厘子可以作为水果少量食用，建议每次吃5颗左右，最好在两餐之间食用，避免餐后立即食用导致血糖波动，同时需注意监测自身血糖变化。
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