1. 成语本源：无特定动物，核心是 “人”
《列子・天瑞》中记载，杞国有个人担忧天会崩塌、地会陷落，自己无处容身，于是日夜焦虑、食不下咽。这里的 “杞人” 是实实在在的人，成语的核心是讽刺 “毫无根据的过度忧虑”，没有指向任何动物。

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2. 文化延伸：意象关联的动物
后世在使用成语时，偶尔会通过比喻或意象联想，将 “忧天” 的特质投射到某些动物上，虽非成语本意，但具有文化趣味性：
乌鸦：乌鸦常被赋予 “悲鸣、预警” 的意象，其叫声被认为是 “不祥之兆”，部分文学作品中会用 “乌鸦般忧天” 形容过度警惕、总预判坏事的状态，贴合 “杞人” 的忧虑特质；

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鼠：老鼠生性胆小、警觉性极强，常因微小动静而惶恐不安，这种 “过度敏感、无端受惊” 的特点，与 “杞人忧天” 中 “不必要的担忧” 有间接呼应，部分民间语境中会用 “鼠目寸光 + 忧天” 形容既狭隘又多虑的状态；

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龟：龟虽以 “长寿、沉稳” 著称，但古代神话中曾有 “鳌龟撑天” 的传说（女娲补天前，天塌地陷是因鳌龟四足断裂），杞人担忧 “天塌”，间接与 “撑天的龟” 产生意象关联，但这并非成语对龟的直接描述，而是神话背景的延伸。