太皇河缓缓流淌，两岸土地肥沃。河畔的王家村因这河水滋养，今年迎来丰收，户户富足。
这日清晨，王家村的喜庆气氛比往常更浓几分。老宋家的独子宋麦喜要迎娶王家女主人的贴身丫鬟小草。这在村里是件大事，庄头家的儿子娶地主家的丫鬟，门当户对，又是青梅竹马，村里人都乐得沾沾喜气。
“老宋，这头猪杀好了！”屠户大勇喊道。
老宋回过神来：“好，好！小心点挂起来，今天来的贵客多，肉要切得整齐！”
“放心吧，庄头！”大勇笑道，“今天这排场，怕是县令老爷来了也不过如此！”
老宋摇头：“莫瞎说，咱们庄户人家，哪敢跟官老爷比。只是东家仁慈，对咱们下人好！”
“爹！”一个清亮的声音传来。
老宋回头，见儿子麦喜穿着崭新的蓝色长衫走出来，头发梳得整整齐齐，脸上洋溢着喜气。
“这么早就起来了？”老宋笑着打量儿子。
“睡不着！”麦喜有些不好意思，“小草她……”
“放心，王家夫人不会亏待她的！”老宋拍拍儿子的肩，“你可得好好谢谢东家和夫人。要不是他们几年前就撮合你们，哪有今天的喜事？”
麦喜用力点头：“孩儿明白。对了，爹，东家和夫人那边……”
“正要跟你说这个！”老宋正色道，“等会儿天大亮了，咱们得亲自去请东家和夫人。虽然他们肯定来，但礼数不能少！”
“是，我陪爹一起去！”
“还有李塾师，也得亲自请！”老宋补充道，“说起来，你这名字还是李塾师取的，咱们得记着这份恩情！”
太阳渐渐升高，院子里已摆好了二十几张桌子，都是从各家借来的。厨子们忙着准备菜肴：红烧肉、清蒸鱼、炖鸡、时蔬，还有淮北特色的烙馍和面筋汤。酒是太皇河边酒坊特酿的，醇香扑鼻。
老宋看看天色，对麦喜说：“时候差不多了，咱们去请东家！”父子俩理了理新衣，朝王家大宅走去。
“老爷，夫人，老宋和麦喜来了！”管事的通报。
“东家，夫人，”老宋恭敬地说，“小儿今日成亲，请东家和夫人赏光！”
丘杏儿笑道：“我们早就准备好了。小草虽是我的丫鬟，但我待她如女儿，她的婚事我怎能不去？”
“整整十年！”丘杏儿感慨，“当年她爹娘把她托付给我，转眼都成大姑娘了！”
麦喜接口道：“小草常说，夫人待她恩重如山！”
“好了，别说这些了！”丘杏儿摆摆手，“你们先去忙吧，我们一会儿就到！”
麦喜恭敬地说：“先生赐名之恩，学生永记于心！”
午时未到，老宋家的院子已聚满了人。村里几乎家家都来了，孩子们在人群中穿梭嬉闹，女人们帮忙端茶送水，男人们则聚在一起谈论今年的收成。
“听说王东家今年又要减一成租子？”有人问。
“可不是嘛，”一个老者答道，“王东家仁义，这些年风调雨顺，收成好，他就让利给我们。这样的地主，咱们太皇河找不出第二个！”
正说着，门口传来动静：“王东家和夫人来了！”
老宋连忙迎上去：“东家，夫人，快里面请！”
丘杏儿则问：“新娘子呢？”
“在新房里呢，有姐妹陪着！”老宋答道。
“我去看看！”丘杏儿说着就往里屋走。
“李塾师来了！”人群又是一阵骚动。
老宋忙上前迎接：“先生能来，蓬荜生辉啊！”
众人簇拥着两位最尊贵的客人往主桌走。主桌设在院子正中央，面对大门，是视野最好的位置。
两人谦让起来，众人面面相觑，不知如何是好。
帮忙的在一旁小声道：“两位都是贵人，要不……都坐上座？”
老宋家的主桌本是八仙桌，按理只能坐四人，每边两人。但若是将两把椅子并排放在上首位置，倒是能勉强坐下两位贵客。
老宋犹豫道：“这……合适吗？”
这一安排让在场的村民啧啧称赞：
“王东家真是谦逊，明明是自己庄头的儿子成亲，却让塾师并列上座！”
“李塾师也值得，他教咱们孩子读书，一日为师终身为父！”
“都是好人啊，咱们村有福气！”
吉时已到。司仪高声喊道：“新人入场！”
唢呐声响起，麦喜穿着大红喜服，胸前戴着一朵绸花，从东厢房走出。他原本清秀的面容在喜服映衬下更显精神。接着，小草被人搀扶着从西厢房出来。她凤冠霞帔，盖着红盖头，步履轻盈。
两人在院子中央站定，司仪开始主持仪式。
“一拜天地！”
麦喜和小草转身向门外天地鞠躬。
“二拜高堂！”
两人转向主桌，老宋激动得眼眶湿润。小草父母已逝，哥哥大树太过憨厚，丘杏儿便算作她的娘家人，与老宋一同受礼。
“夫妻对拜！”
新人相对鞠躬，人群中爆发出一阵欢呼。
“礼成！送入洞房！”
按规矩，新娘要先入洞房等候，新郎则要留下来敬酒。
小草被送入新房后，宴席正式开始。一道道菜肴端上桌，酒香四溢。
麦喜首先来到主桌，端起酒杯：“东家，先生，爹，谢谢你们来参加我的婚礼！”
麦喜感动地一饮而尽。接着，他挨桌敬酒。村民们纷纷送上祝福：
“麦喜，娶了个好媳妇啊！”
“小草那姑娘，心灵手巧，你小子有福气！”
“早点生个大胖小子，让你爹抱孙子！”
宴席进行到一半，丘杏儿起身去新房看小草。推开门，见小草已自己掀了盖头，正和姐妹说话。
“夫人！”小草连忙起身。
丘杏儿拉着她坐下：“今天你是新娘子，不必拘礼。”她从怀中掏出一个锦盒，“这是我和老爷送你的！”
小草打开，里面是一对翡翠手镯和一支金簪。
“这太贵重了，我不能要！”小草推辞。
丘杏儿按住她的手：“你跟我十年，尽心尽力，我早把你当闺女了。这些是你应得的。再说，麦喜现在是咱家得力管事，你们日子会越过越好的！”
小草含泪收下：“谢谢夫人！”
“我在读农书，想着能不能在咱们的田地里试试新的种植方法。”
两人相谈甚欢，从学问聊到农事，从朝廷聊到乡野。村民们虽听不懂全部，但见两位贵人聊得投机，也都觉得脸上有光。
夕阳西下时，宴席才渐渐散去。村民们酒足饭饱，各自回家。老宋一家站在门口送客，不停道谢。
老宋千恩万谢：“谢谢东家！”
送走所有客人，老宋看着满院狼藉，却心满意足。儿子成家了，娶的是知根知底的好姑娘，东家和塾师都如此看重，这在乡下是难得的体面。
新房内，红烛高照。麦喜轻轻掀起小草的盖头，两人相视而笑。
“终于娶到你了！”麦喜说。
小草低头微笑：“我等这一天也好久了！”
“以后咱们好好过日子，”麦喜握住她的手，“等咱们有了孩子，也还请李先生给取名字！”小草点头，眼中闪着幸福的光。
窗外，太皇河静静流淌，见证着这片土地上平凡而真挚的生活。在这里，受人尊敬的不是权势与财富，而是仁义、学问和对他人的善意。夜色渐深，红烛燃尽，王家村沉浸在宁静之中。
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