美国东西部经济能做到均衡发展，靠的是早年从东部十三州起步的西进运动，最终把西部的加利福尼亚州打造成了繁荣之地。
可另一边的俄罗斯，坐拥比美国西部荒原广阔得多的西伯利亚，从沙俄到苏联再到如今的俄罗斯，三代政权都没能啃下这块“资源肥肉”。
同样是“开发边疆”，为啥美俄的结局差这么多？这背后的门道，值得好好说道说道。
俄罗斯总面积稳居世界第一，光亚洲部分的西伯利亚就占了1300多万平方公里。
这里的资源储备堪称顶级，天然气储量占了全球四分之一，铁、镍、锡这些矿产更是排世界第一。
本来握着这么一副好牌，怎么看都该发家致富。
但现实是，西伯利亚的开发难度远超想象。
这里常年被严寒包裹，年均气温低到零下十几度，永久冻土占了大半面积。
在这种地方搞建设，光基础设施的成本就比温带地区高好几倍。
本来想靠资源变现赚钱，可运输要跨越几千公里的无人区，开采成本也高得吓人，利润空间被压缩得所剩无几。
对比美国西部就清楚了，那里多是温带大陆性气候，可耕地多，还有密西西比河的水运助力。
当年美国西进时，淘金热、农牧业开发门槛低，能快速吸引人口定居，形成良性循环。
反观西伯利亚，连找个低门槛的开发项目都难，这先天的差距，从一开始就定下了基调。
最早打西伯利亚主意的是沙俄，哥萨克骑兵带着火器越过乌拉尔山，一路打到黑龙江流域，轻松征服了当地的土著部落。
可占领土地容易，开发却犯了难这里人口太少，几千年来就只有零星部落居住。
沙俄想来想去，决定效仿清朝的“湖广填四川”，把犯人流放到西伯利亚搞人口迁移。
这招在四川管用，可到了西伯利亚就完全失灵了。
这里的极寒根本不是人类能轻易承受的，流放的犯人大多冻饿而死，人口迁移计划彻底泡汤。
后来沙俄又花大力气修西伯利亚铁路，1891年动工，1916年才竣工，投入的资金比当时的军费还多。
这条铁路确实成了控制远东的命脉，二战时还帮苏联输送了不少物资。
到了苏联时期，靠着雄厚的国力，远东开发迎来高潮，大批城市和工业区在荒野中拔地而起。
可谁也没想到，苏联突然解体了。
俄罗斯不仅丢了500万平方公里的优质领土，经济也一落千丈，远东开发计划只能被迫中止。
那些曾经热闹的厂区和城镇，慢慢变成了无人问津的废墟，实在令人唏嘘。
如果说先天条件和历史挫折是绊脚石，那人口问题就是压垮远东开发的最后一根稻草。
从苏联解体后，俄罗斯整体人口波动下降，远东地区的人口流失更是严重。
1989年的时候，犹太自治州还有22万人，到2024年就只剩15万；阿穆尔州从106万降到75万，堪察加边疆区少了近四成人口。
本来开发就需要大量劳动力，可远东的人却越走越少。
这就形成了一个恶性循环，人口流失导致劳动力不足，产业发展停滞，产业不行，就业机会就少，又会吸引更多人迁出。
俄罗斯也试过补救，比如推出“远东一公顷土地”计划吸引定居，可受气候、就业等因素影响，效果并不理想。
反观美国西进运动，除了政府引导，还有大量民间资本和人口主动参与。
人们为了追求更好的生活，主动涌向西部，形成了稳定的定居群体。
如此看来，没有足够的人口支撑，再宏伟的开发计划也只能是空中楼阁。
把美俄的边疆开发放在一起看，答案就很清晰了。
美国西进的成功，离不开温和的地理条件、多元的开发动力，还有持续的人口流入。
而俄罗斯开发西伯利亚，不仅要面对先天的气候和地理桎梏，还要解决历史开发模式的缺陷，以及人口流失的致命短板。
毫无疑问，西伯利亚的开发潜力依然巨大。
随着中俄合作的深化，或许能为这里的开发带来新的机遇。
但要打破困局，俄罗斯还需要找到适合自身的路径，毕竟大国的区域发展，光有雄心不够，还得尊重自然规律，解决好人口这个根本问题。
西伯利亚的故事还在继续，这块广袤的土地未来能否焕发生机，我们拭目以待。
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