当美军特种部队在加拉加斯抓走马杜罗的时候，大西洋另一边也在同步上演另一出戏。从1月3日开始，至少10架C-17运输机从美国本土陆续飞往英国费尔福德空军基地，机上装载的是美军最神秘的特种作战单位——160特种作战航空团的MH-47G支奴干和MH-60M黑鹰直升机。
到1月6日，已经有2架MH-47G和5架MH-60M部署到位，其中一架支奴干已经在1月5日凌晨进行了试飞。与此同时，两架AC-130 J幽灵骑士炮艇机也抵达了米尔登霍尔空军基地。
这些刚刚完成委内瑞拉任务的精锐部队还没来得及休息，就被紧急调往欧洲，目标是一艘正在大西洋上逃窜的油轮——玛丽内拉号。
这艘油轮的操作相当骚。它原名贝拉1号，悬挂巴拿马国旗，因为参与伊朗石油转运被美国财政部制裁。12月21日，美国海岸警卫队在加勒比海试图登船检查时，船员直接拒绝并且掉头往大西洋深处跑。更绝的是12月30日，这艘船突然改名玛丽内拉，重新注册为俄罗斯船只，挂上了俄罗斯国旗，母港改成了黑海边的索契。按照国际海洋法，对俄罗斯船只动手，性质就完全不一样了。但根据CBS新闻1月5日的报道，两名美国官员透露，美军正在准备拦截行动，而且倾向于夺取这艘船而不是击沉它。
截至1月5日晚，玛丽内拉号位于爱尔兰以西约400公里的海域，正在向北航行。这个距离对160特战团的直升机来说有点尴尬。MH-47G支奴干最大航程在1100公里左右，能运送33名全副武装的特种兵。MH-60M黑鹰更灵活，配备了7.62毫米机枪和地狱火导弹，专门用于深入敌后执行突袭。但从英国飞到爱尔兰以西400公里再飞回来，即使有KC-135加油机支持，留给特种部队在油轮上行动的时间也不会太多。
米尔登霍尔基地常驻的第352特种作战联队有CV-22鱼鹰倾转旋翼机，航程超过1600公里，速度比黑鹰快一倍多，为什么不用？美军偏偏从美国本土千里迢迢运来160特战团的直升机，可能是因为这支部队刚在委内瑞拉行动中证明了自己，也可能是有一艘美军大型舰船在大西洋上待命作为前进基地。
更离谱的是两架AC-130J炮艇机的出现。这种飞机装备了30毫米GAU-23/A机炮、105毫米榴弹炮，还能发射地狱火导弹和精确制导炸弹。用炮艇机对付油轮有点超出常规思路，但CBS的报道提到，委内瑞拉官员曾讨论在油轮上部署伪装成平民的武装人员，甚至苏联时代的便携式防空导弹。如果玛丽内拉号上真有这些东西，AC-130 J的30毫米机炮和105毫米炮打穿油轮的上层建筑绰绰有余。
整个部署的节奏非常快。1月3日行动刚结束，1月4日C-17就开始往英国运装备，1月5日直升机就开始试飞，CV-22鱼鹰也在海上进行索降演练。美国海军的P-8海神反潜巡逻机频繁飞往玛丽内拉号所在海域附近。这种高强度的行动节奏基本可以断定，美军确实在准备动手。
技术上看，夺取一艘正在公海航行的油轮对美军特种部队来说并不难。去年12月，美国海军陆战队和海岸警卫队刚刚在委内瑞拉附近海域夺取了船长号油轮。
但玛丽内拉号有两个麻烦：一是它现在挂着俄罗斯国旗，俄罗斯政府已经正式要求美国停止拦截行动；二是它的位置越来越靠北，再往前走可能就进入俄罗斯势力范围了。特朗普政府目前正在试图与莫斯科谈判乌克兰问题，这个时候跟俄罗斯起冲突，时机有点微妙。
与一般的特种作战活动不同，美军这次部署相当高调。英国是全球飞机监控爱好者最活跃的地方之一，各种航空论坛和社交媒体群组对军机动向盯得死死的，160特战团的直升机一到费尔福德，序列号、型号、数量全都被扒出来了。美军知道自己的一举一动都在网上被直播，却还是大大方方地把装备运到英国，这本身就是一种信号——告诉俄罗斯人和其他人，我们准备动手了。
至于这场行动会不会真的发生，现在还很难说。毕竟咱们也没想到马杜罗那么快就被美军抓了，而刚刚取得重大胜利信心爆棚的特朗普政府，确实有可能干出这种事来。
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