2025年8月,一条微博“老人失联”掀起舆论风暴,主角正是南开大学终身教授范曾。网友一边刷屏问“人去哪儿了”,一边翻旧账,许多人这才惊觉:这位书画界红人早在半个世纪前就与郭沫若、沈从文、李苦禅、黄永玉纠缠不清。

网端喧嚣的同时,时间回拨至1938年。那年11月,江苏南通一户书香门第添了男丁,族谱能追到范仲淹。童年范曾最爱做的事是握着狼毫在宣纸上画小戏班,街坊笑称“南通小画家”。天赋与氛围双重加持,为他埋下后来大起大落的伏笔。

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1955年,17岁的范曾踏进南开大学历史系。仅两年,他转入中央美术学院,师从蒋兆和、李苦禅、李可染。课堂里,他埋头画素描,课外却常泡图书馆啃史籍,自认“两条腿走路”。校内同学记得,他动不动来一句:“史无画不厚,画无史不深。”语气里透着年轻人的自得。

1962年夏初,北京骄阳狠辣。范曾完成《文姬归汉图》后四处求题跋,最终敲开郭沫若寓所。那天,只见郭老把玩画卷,沉吟片刻,一首四十八句古风信手而就。题诗面世,学界一片惊叹,范曾知名度瞬间爆表。然而师长蒋兆和、叶浅予当晚在食堂议论此事,“靠名人拉抬”成了他们的共同批评。范本人却对同学耸耸肩:“名师指路也好,自己抬轿也罢,成名才是硬道理。”言语刺耳,风波就此埋根。

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同年秋天,他被分配到中国历史博物馆。沈从文恰在馆里编纂《古代服饰图考》,见青年后生肯干,赞不绝口。沈家晚饭桌上曾响起一句:“这孩子笔底有古意,可以多扶一把。”偏偏三年后形势突变,沈从文成了批判对象。人们惊讶地看到墙上出现范曾署名的大字报:“写黄色小说,开黄色舞会,烂透了。”沈从文默默收起旧日推荐信,轻叹一声:“世道人心,不是我能左右的。”至今,究竟是主动揭发还是被迫表态,史料说法各异,但师生情谊已成断线风筝。

画坛恩怨并未止步。李苦禅病危的1983年,家属三次打电话,范曾都以“手头资料急等”婉拒。病榻旁,李苦禅捏着氧气管,喃喃道:“子系中山狼,得志便猖狂。”此语后来被弟子李燕公开,引爆舆论。范曾辩称“那几天在外地授课”,可李家拿出医院留档,时间对不上。李苦禅出殡日,灵堂门口竟出现范曾踽踽独行的身影,被挡在门外良久才得进入,场面尴尬得针掉可闻。

黄永玉与范曾的交锋则更像江湖快意。两人原本相互吹捧,酒桌上拍肩大笑;可到了1990年代,黄永玉某篇杂文提到“有人画里缺骨”,虽未点名,圈内都懂指向谁。范曾听后火冒三丈,在一次研讨会怼回去:“有人自诩大写意,其实是大写意外。”对方当场回敬:“有本事就拿画说话。”几乎动手,被主持人拉开。此后两人老死不相往来,画展如果同场,总有策展人左右为难。

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事业之外,范曾的婚姻轨迹同样跌宕。1960年代与林岫结合,三年即分。随后迎娶边宝华,女儿范晓蕙出生。第三段婚姻娶了好友的妻子楠莉,继子范一夫改姓范。2021年11月9日,楠莉溘然长逝,范曾写讣文痛哭流涕。可不到两年,他将50岁的徐萌带回家,引来众人侧目。“爷孙恋”话题冲热搜,他却淡淡一句:“情之所至,何必计较年龄。”外界哗然。

风波真正炸裂在2025年夏天。范晓蕙发长文称父亲被徐萌“带离”,家中古玩书画被搬空,员工遭辞退。与此同时,“范曾艺术品”抖音号照常直播,主播一句“都是谣言”让网友越看越糊。“是不是控制老人?”“真迹被洗货?”弹幕满屏飞。几天后,继子范一夫贴出老人看展照片,网友却认出那是上月旧图,疑点叠加,事件愈发诡异。

回溯八十多年,范曾在人物画领域的功力无人否认。线条洒脱,构图飘逸,尤擅刻画古典文人神韵。1984年在南开大学创办东方艺术系,确实培养不少青年才俊。日本、新加坡多家博物馆收藏其作品,界内评价“笔墨与诗文相辅相成”。作品风格一脉贯通,可是人事纷争一桩又一桩,令许多同行摇头叹息。

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有人说艺术圈是小江湖,“画好不好,事先放一边,人品过不过关大家记得最久”。范曾的经历给这句话添了生动注脚。论画,他站在当代人物画家前列;论名声,他却常被旧事拽住衣角。八十余岁,本应安享晚年,却因家产与情感纠葛频登热搜,让后辈看了直呼意外。

1962年向郭沫若索题的那一刻,范曾或许想过“成名趁早”,却未必料到后半生在聚光灯下寸步难行。名与利如双刃,握得太紧,容易伤人也伤己。毕竟,作品能流传多久,还得看纸墨,而非热搜时长。