说起鬼谷子这个名字，就感觉不一样，好像有种神秘劲儿穿过几千年就过来了，都说他是“千古第一奇人”，他教出来的学生，个个都能在战国那会儿搅动风云，把天下格局都给掰扯明白了，可这么个神神秘秘的人物，到底是真有这么个历史大学者，还是后来人想出来的神仙，他那一身本事，又是从哪儿来的，这事儿得一层层扒开看，跟剥洋葱似的，传说、故事、正史混在一起，得慢慢捋。
要说最靠谱的，还得是司马迁的《史记》，那里面给咱们留下了最核心的线索，在《苏秦列传》和《张仪列传》里，司马迁写的很明白，苏秦和张仪“俱事鬼谷先生”，就这短短几个字，分量太重了，这说明啥，说明在汉朝那会儿，鬼谷子是苏秦、张仪的老师，这事儿是大家公认的，司马迁写东西多严谨啊，他的记录，就是证明鬼谷子是个真实存在的人的最硬的证据。
苏秦和张仪这两个师兄弟，简直就把鬼谷子教的“纵横之术”玩到了极致，苏秦一个人身上挂着六国的相印，搞了个“合纵”策略，硬是把东方六个国家说服了，大家联合起来不让强大的秦国往东走，就凭他这张嘴，强大的秦国愣是十五年没敢出函谷关一步，他那个师弟张仪呢，就跟他对着干，搞“连横”，那外交手段和对人心的拿捏，绝了，一个一个把六国联盟给拆散了，最后帮着秦国扫平了统一路上的所有绊脚石，这俩人，一纵一横，就靠那三寸不烂之舌，把战国七雄耍得团团转。
除了苏秦、张仪这对板上钉钉的徒弟，民间故事和后来的书里，还把另外一对死对头，孙膑和庞涓，也算到了鬼谷子门下，这个说法一下子就让鬼谷子的形象更传奇了，不过得说明白，在《史记》这种核心正史里，可没直接记载孙膑、庞涓是他徒弟，这更像是后来人觉得鬼谷子太牛了，为了显得他学问广，给他“绑定”上去的。
可就算这样，孙膑和庞涓的故事本身，那可是真实又惨烈地记在《史记·孙子吴起列传》里的，庞涓学完本事去了魏国当大将，他嫉妒师弟孙膑的才能比自己强太多，就设了个套把孙膑骗到魏国，残忍地给他用了膑刑，就是把膝盖骨挖了，想把这个军事天才彻底废掉，孙膑受了这么大的罪，身心都垮了，最后是靠装疯卖傻才捡回一条命，被齐国使者给救了回去。
回到齐国的孙膑，那军事才能才算是彻底爆发了，他当军师，策划了那个经典的“围魏救赵”，救了赵国的急，后来在马陵道那一仗，更是把计谋用神了，他算准了庞涓的行军路线和那股子骄傲轻敌的劲儿，提前就埋伏好了，按《史记》说的，孙膑让人在一棵大树上刮掉树皮，写上**“庞涓死于此树之下”**，等庞涓带着兵追到这儿，天都黑了，他让人点火看树上的字，字还没看全呢，齐国那边万箭齐发，魏军一下就乱了，庞涓自己也知道没戏了，最后拔剑自刎，至于他死前喊没喊那句“遂成竖子之名”，那是后来故事里加的，史书上没记。
就是因为这些徒弟们，不管是真的还是传说的，干出的事儿都太惊人了，完全超出了普通人的想象，鬼谷子的形象就免不了被后人越传越神，东汉以后，道教起来了，鬼谷子慢慢就被拉进了神仙队伍里，道教书里说他姓王叫王诩，是个得道高人，活了几百岁，懂阴阳五行，会算卦看星星，简直什么都会，这些说法，都是宗教和故事加工出来的，跟历史上那个隐居的学者，已经不是一回事了。
那抛开这些神仙光环，历史上真实的鬼-谷-子，他的本事到底哪来的，史书上没写他跟谁学的，但这事儿也不神秘，鬼谷子生活在春秋战国那个节骨眼上，那是个思想大爆炸的“百家争鸣”时代，儒家、道家、法家、墨家、兵家、阴阳家，各种学问天天在那碰撞，到处都是智慧的火花，鬼谷子很可能就是个博采众长的大师，他的老师，就是那个风云变幻的伟大时代本身。
今天咱们能看到的《鬼谷子》这本书，也一样很有争议，学术圈普遍觉得，现在这本《鬼谷子》不是他本人亲手写的，那说话的风格和思想内容，更像是战国末期到秦汉那会儿，纵横家后辈们的作品，很可能就是一部托着祖师爷名字写的书，是纵横学派对自己祖师思想的一种回忆、总结和发挥，就算这样，这本书也还是咱们偷看纵横家思想的宝贵窗口，里面的内容直指人心，全是些对人性的深刻洞察和实用的权谋技巧。
所以说到底，鬼谷子，更可能是一个真实活在战国乱世里的智者，他是个了不起的教育家和思想家，开创了影响深远的纵横学派，他的“神”，是来自于他徒弟们干出的那些辉煌事业，还有后人因为崇拜和想象，不断给他加戏、神化出来的，他本人，就是那个思想璀璨的时代里，一个把智慧玩到极致的“人”，他这一辈子，就是历史和传说交织在一起的最好例子，也正是因为这份模糊和神秘，才让他穿过两千多年，到现在还让人觉得魅力无穷。
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