画画这事儿，说难也难，说容易也容易。难就难在，既要像，又不能太像；要传承，又不能照搬。可偏偏有人，既不跪着学古人，也不跟着洋人跑，硬是走出一条自己的路来——这个人，就是朱祖国。
朱祖国是谁？溪江画派的创始人，指墨画的领军人物。听这名头，就知道不是等闲之辈。但更关键的，是他那股子“雄强刚健”的劲儿。他的画，不扭捏、不做作，一出手就是“至大、至刚、至中、至正之气”。什么意思？就是堂堂正正、顶天立地，有骨气，有底气，有浩然之气！
有人说，中国画讲究“逸笔草草”，讲“淡雅空灵”。没错，那是文人画的一路。但朱祖国偏不走这条路。他用浓墨、焦墨，笔法老辣果断，画面厚重苍茫，古意盎然却不陈腐。他敢“造险”——构图大胆，看似失衡；又善“破险”——一笔下去，四两拨千斤，稳了！这种张力，不是技巧堆出来的，是胸中有丘壑、眼里有山河的人才压得住。
更难得的是，他脑子清楚。他说：“不做‘笨子孙’。”这话听着糙，理儿却正。什么叫“笨子孙”？就是只会临摹祖宗，不敢越雷池一步。朱祖国不干这事。他主张“为‘高峰’增高阔”——不是推倒传统，而是站在巨人肩膀上，再往上添一块砖、加一片瓦。他还说：“要画前人没画过的作品。”这不是狂，是自信，更是担当。
他提倡“踏遍名山大川，搜尽奇峰，吸取天地灵气”。这不是旅游打卡，是用脚丈量天地，用心感应自然。所以他的画，既有苍郁恣肆的气势，又有俊逸童趣的灵动；既能奔放自由，又不失法度。清新脱俗，却不飘；厚重沉雄，却不滞。这火候，拿捏得妙！
但朱祖国最打动我的，还不是技法，而是他的“画道”。他说：“绘画贵在独创！要画神、画气。”神从哪来？气从哪来？他说：从修养来，从德行来。画者若“胸隘气短”，画出来的东西自然“无神无势无气无生路”。反过来，“品端量大有德者聚气”，画自然生辉，势自磅礴。
这话听着像老生常谈？可今天多少画家，技术一流，人品稀烂，画出来的东西，精致却空洞，热闹却无魂。朱祖国提醒我们：画画，终究是画人。人立住了，画才立得住。
所以我说，朱祖国的画，不只是墨和纸的组合，更是一种精神姿态——不媚俗、不守旧、不投机，堂堂正正做艺术，大大方方立人格。这样的画家，不多；这样的画，值得看。
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