“张万年同志，你这次去，首先是去打仗，其次才是考察。”
1968年的广州，空气闷热得让人喘不过气。开国上将李天佑看着眼前这个年轻力壮的作战部副部长，脸色铁青，把话说是了一点余地都没有。
在场的几个人心里都咯噔一下，这话里的分量太重了，说白了就是四个字：准备后事。
没人知道，一场绝密的“死亡行军”就在这几句简短的交待中拉开了序幕，而那个即将消失的男人，还不知道自己能不能活着走出那片丛林。
01
这事儿吧，发生得特别突然。
1968年4月，广州军区大院里，原本挺平静的日子，突然就被打破了。张万年，那时候是军区作战部的副部长，正当年的汉子，身体棒得跟头牛似的。家里人都觉得，这日子挺有奔头，谁成想，人突然就没了。
是真的没了，不是出差，不是开会，就是那种彻底的“人间蒸发”。
那段时间，家里乱成了锅，妻子到处找人问，可得到的答复全是摇头。谁也不敢说，谁也不能说。这种保密级别，在部队待过的人都懂，那就是天大的事。
其实张万年哪也没去，或者说，他去了一个比地狱还可怕的地方——越南溪山。
那时候的国际形势，说句大白话，那是真的乱。美国人在越南打红了眼，那个叫溪山的地方，成了绞肉机。咱们中国讲究个唇亡齿寒，邻居家里进了强盗，咱不能光看着。除了给物资，上面这次是下了狠心，要派懂行的人去前线，去看看美国佬到底有什么三头六臂。
但这任务太危险了。
出发前，副总参谋长李天佑亲自接见。这位老将军是从死人堆里爬出来的，他太清楚战场的残酷了。他看着张万年，没有那些虚头巴脑的鼓励，直接就摊牌了：这一趟，不是去旅游，不是去镀金，是去玩命。
那时候的张万年，其实心里也明白。他在当年的塔山阻击战里那是出了名的不要命，可这次不一样，这是去别人的地盘，面对的是武装到牙齿的美军。但他二话没说，把家里的事一抛，签了这“生死状”。
这不仅仅是服从命令，这是一种骨子里的血性。那时候的人，为了国家，是真的可以把脑袋别在裤腰带上的。
02
到了越南，这帮北方汉子才算见识了什么叫“活受罪”。
咱们总觉得打仗就是冲锋陷阵，其实最折磨人的，是环境。越南那是热带雨林，4月份进去，那滋味，怎么形容呢？就像是被扔进了蒸笼里，还得加上无数的毒虫猛兽。
为了能跟上那边的节奏，张万年他们得先进行一个月的“魔鬼训练”。
这训练可不是闹着玩的。每个人得背着40多斤重的背囊。这40斤在平地上背着都累，更别说是在那种连路都没有的原始森林里钻。
那时候的张万年，虽然年轻，但也经不住这么造。
你得学会像猴子一样爬树，得学会在烂泥塘里睡觉，还得学会吃那些叫不上名字的野菜。最要命的是睡觉，地上全是湿气和蚂蟥，只能睡吊床。那吊床一晃悠，稍微不留神，啪叽一下掉下来，等着你的就是一堆吸血的玩意儿。
这还不算完，还得防着天上的飞机。
美国人的飞机那时候简直就是霸主，在那片林子上空，就像是秃鹫一样，看见活物就炸。张万年他们一边要在泥里打滚训练，一边还得时刻竖着耳朵听天上的动静。
这哪里是考察，这简直就是极限求生。但张万年硬是一声没吭，咬着牙坚持了下来。因为他知道，这身本事练不好，等到真进了溪山那个“修罗场”，那就是给美国人送人头。
03
好不容易熬过了训练，7月份，真正的生死考验来了。
队伍开始向溪山前线进发。这溪山，是美军的战略要地，也是越南人民军必须要拔掉的钉子。双方在那里打得那叫一个惨烈。
有一天晚上，车队要在夜色的掩护下通过一段封锁线。
那路窄得，一边是峭壁，一边是悬崖，车轱辘稍微打滑，全车人就得去见马克思。本来大家都提心吊胆的，结果怕什么来什么。
车刚上公路，那种让人头皮发麻的引擎声就来了——美军的夜航轰炸机。
这种时候，按理说应该赶紧停车隐蔽，找个山洞钻进去。但这地方，前不着村后不着店，往哪躲？唯一的活路，就是硬着头皮往前冲，赌一把是车快还是炸弹快。
就在那一瞬间，一架美军飞机那是真不含糊，一个俯冲下来，机关炮那子弹跟下雨似的，扫得路面火星四溅。紧接着，一枚重磅炸弹带着尖啸声就下来了。
那声音，经历过的人一辈子都忘不了。
眼看着炸弹就砸在汽车前头不远的地方。开车的司机是个老手，那一脚刹车踩得简直是神来之笔，车子猛地停住，巨大的惯性差点把人甩出去。
“轰”的一声巨响，气浪直接把车窗玻璃震成了粉末，泥土、石头、弹片稀里哗啦地砸在车顶上。
车里的人，那一刻估计连心脏都停跳了。张万年坐在车里，手里死死抓着扶手，浑身的汗毛都竖起来了。
这真的是在阎王爷的鼻子底下跳舞。要是那炸弹稍微偏个几米，或者司机稍微迟疑半秒，这会儿他们这几个人，早就成了越南丛林里的肥料了，连个整尸首都不一定找得着。
04
经历了生死时速，张万年终于摸到了溪山的最前线。
他这个人有个犟脾气，既然来了，就不能光听别人说，必须要亲眼看见才算数。他冒着枪林弹雨，爬到了最前沿的战壕里。
在这里，他终于看清了那个不可一世的美军，到底是个什么成色。
这不看不知道，一看吓一跳。美国人那是真有钱，也是真惜命。
张万年趴在满是泥水的战壕里，手里拿着小本子，一边观察一边记。他发现了一个惊人的规律，美国人打仗有个“三不打”原则。
什么叫“三不打”？
第一，没有飞机掩护，不打。美国人那胆子，全靠天上的铁鸟撑着，一旦飞机来不了，地面的大兵就跟丢了魂似的。
第二，没有火炮支援，不打。他们的炮弹不要钱似的砸，先把地皮梨三遍，才敢派步兵往前挪。
第三，到了晚上看不清，不打。美国人怕夜战，怕近战，一到晚上就缩在乌龟壳里，照明弹打得跟白天似的，生怕有人摸进来。
张万年看在眼里，记在心里。他看明白了，美国人这是典型的“唯武器论”。
他们太依赖手里的家伙什了，这就好比一个壮汉，手里拿着大棒子是挺吓人，但只要你贴了身，这棒子就施展不开了。这就正好被越南人民军抓住了痛脚。你打你的原子弹，我打我的手榴弹；你白天狂轰滥炸，我晚上摸黑掏你窝子。
这些用命换来的第一手资料，每一条都是金子。
但这代价也是巨大的。那时候的张万年，一边记录着美军的软肋，一边还得跟死神赛跑。因为除了炸弹，还有一个更可怕的敌人在等着他。
05
那个敌人叫疟疾。
在那个年代的热带丛林里，这玩意儿比子弹还难防。长期的丛林生活，喝的是脏水，睡的是烂泥，再加上高强度的精神压力，铁打的汉子也扛不住了。
张万年终于病倒了，而且是那种最凶险的恶性疟疾。
这病一发作起来，人就像是被扔进了冰窖，冷得骨头缝都疼；过一会儿又像是被扔进了火炉，烧得脑子都糊涂了。
原本壮得像头牛一样的张万年，眼看着一天天消瘦下去。
体重从出发时的80公斤，硬生生掉到了不到60公斤。你能想象吗？一个一米七五以上的汉子，瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，脸色蜡黄。
那时候的他，不得不躺在担架上，连说话的力气都没有了。
在茂密的原始森林里，大树遮天蔽日，连阳光都透不进来，四周全是腐烂树叶的味道。张万年躺在那里，浑身发抖，心里只有一个念头：
“就是死，也得让我看一眼太阳再死啊。”
那不是矫情，那是人在绝境中对生命最本能的渴望。他不想死在这个阴暗潮湿的角落里，他想活着回去，把他看到的、记下的东西交上去。
好在这一路虽然凶险，但阎王爷似乎也不敢收这员猛将。靠着惊人的意志力，还有战友们的拼死照顾，张万年硬是挺过来了。
06
等到任务结束回国的时候，张万年已经完全变了一个人。
当他终于站在家门口的时候，妻子看着眼前这个黑瘦黑瘦、眼窝深陷的男人，愣是半天没敢认。这哪里还是那个英武魁梧的丈夫？这分明就是个从难民营里回来的病号。
但这趟罪，没白受。
还没等他把身体彻底养好，还在中国驻越南大使馆的时候，国内的一道命令就已经下来了：任命张万年为“铁军师”师长。
不仅如此，他还被选为了九大的代表。
这可不是一般的信任。要知道，“铁军师”那是咱们部队里的王牌中的王牌，那是叶挺独立团传下来的老底子。能当这个师的师长，那就是对他能力的最高认可。
张万年在越南带回来的那些关于美军战术的分析，后来都在部队里传开了。他总结的那12条战术经验，那是真真切切用命换回来的干货。
他看透了美军“怕死、依赖火力”的本质，这也让他后来在指挥作战时，更加游刃有余。
谁能想到，那半年的人间蒸发，那个让家人提心吊胆、连个音讯都没有的秘密任务，竟然成就了一代名将的崛起。
有些路，必须有人去走；有些苦，必须有人去吃。
张万年用自己的半条命，给中国军队换回来了一份无价的“体检报告”。这世界上哪有什么岁月静好，不过是有人替你在枪林弹雨里负重前行罢了。
那半年里，他在越南丛林里留下的每一个脚印，流下的每一滴汗水，甚至每一次疟疾发作时的颤抖，最终都化作了中国军人面对强敌时的底气。
这买卖，值了！
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