美国尘封60年的能源设想，由中国在荒漠落地；全球储量领先的钍矿，藏于我国稀土废料之中；一项曾让西方攻坚受阻的技术，助中国在能源自主赛道实现关键突破。
2025年11月，甘肃武威戈壁上27米高的银灰色建筑，不仅是全球唯一运行的钍基熔盐堆，更成为改写全球能源格局的“东方密钥”。
这背后，是跨越半世纪的技术博弈，更是中国从“资源被动”到“技术领跑”的逆袭。
我国能源领域长期面临尴尬困境：传统核电依赖的铀资源对外依存度高，进口渠道被少数国家把控，国际局势波动极易遭遇“卡脖子”。令人意外的是，破解困局的关键，竟藏在稀土开采后的矿渣之中。
不同于铀资源的稀缺，我国钍矿储量丰厚——已探明工业储量约28万吨，居全球前列，仅内蒙古白云鄂博的储量就可支撑全国千年能源需求。
更关键的是，这些钍元素并非专门勘探开采，而是稀土产业的伴生副产品，相当于开采稀土时“顺手捡来”的宝藏。
这种“变废为宝”的优势，让我国钍资源获取成本远低于全球水平。相较于传统铀矿开采、提纯的高成本，从稀土矿渣中提取钍元素，既减少资源浪费，又彻底摆脱进口核燃料依赖，为钍基熔盐堆研发落地筑牢资源根基。
这一先天条件契合我国“贫铀富钍”国情，也让我们在这条美国曾暂停的赛道上，拥有了持续深耕的资本。
从能源属性来看，钍基熔盐堆兼具资源成本低、发电效率高的优势，且全程近乎零碳排放，既适配“双碳”目标，又实现了经济性与环保性的双赢。
钍基熔盐堆概念最早由美国于上世纪50年代提出，1965年橡树岭国家实验室建成全球首个液态燃料熔盐实验堆，验证了技术可行性。
但高温熔盐对材料的强腐蚀性成为致命瓶颈，美国攻关十几年未能突破，最终因技术难题与冷战战略调整，于1976年终止研究。
我国钍基熔盐堆研发始于上世纪70年代上海“728工程”，当时科研团队建成零功率冷态熔盐堆，迈出探索第一步。
2011年，中科院将钍基熔盐堆（TMSR）列为战略性先导专项，集结10家院内外科研单位、750人专业团队，集中攻关材料腐蚀核心难题。
科研人员历经上千次试验，成功研发Hastelloy-N改进型合金材料，通过形成致密氧化膜有效控制熔盐腐蚀，彻底攻克美国数十年未破的技术瓶颈。
如今武威反应堆整体国产化率超90%，关键核心设备实现100%国产化，从熔盐管道到石墨慢化剂均由国内企业自主生产，形成完整技术体系与产业链。
其运行原理颇具巧思：以钍-232为核心燃料，溶解于600-628℃液态氟化盐中，满功率运行出口温度可达650℃，这种液态介质兼具燃料容器与冷却剂功能，无需复杂冷却系统，摆脱了传统核电站“依水而建”的限制。
更关键的是，它具备被动安全特性——通过负反馈机制控温，即便意外停电，熔盐也会遇冷凝固封死堆芯，从根源上杜绝堆芯熔毁与辐射泄漏风险。
相较于传统水冷堆仅1%的能量利用率，钍基熔盐堆可充分利用钍铀中大部分能量，核废料产量极少，还能有效规避福岛、切尔诺贝利事故的长期污染隐患，让核能实现真正安全可控。
钍基熔盐堆领域的全球格局反转猝不及防。曾是技术先行者的美国，在中止研究近半个世纪后，于2023年重启相关计划，将四代堆定义为“非水堆”，目标2030年实现技术成熟应用。
近10家美国企业扎堆研发小型模块熔盐堆，比尔·盖茨的泰拉能源公司也将其列为核心方向。
印度等国也加快钍反应堆研究，但均停留在实验室阶段。而中国不仅于2025年11月实现武威堆稳定运行并完成钍铀转换，成为全球唯一实现钍燃料入堆运行的国家，更在产业化与标准制定中掌握主动权。
2024年，国家电投与中科院达成全面战略合作，明确“技术研发-产业对接-资本承接”逻辑链，由国家核电板块负责技术落地，电投产融承接相关资产。
2024年10月，实验堆完成首次熔盐堆加钍等关键测试，商业化路径清晰可见。更值得关注的是，我国已打破全球新一代核能领域的技术与规则被动局面，逐步掌握话语权。
规则制定层面，我国积极与美国橡树岭国家实验室、麻省理工学院开展技术交流，同时以联合主席单位身份参与国际固态燃料熔盐堆安全标准编制。
我们提出的“安全优先、普惠共享”规则，强调技术可及性与高标准废物处理，已获得多国合作意向，“中国标准”正逐步成为全球钍基核电的重要参考。
如今，“一带一路”沿线国家纷纷询问合作，希望借助该技术解决缺水缺电难题。中国已从被动跟随西方标准的后来者，成长为全球新一代核能技术的领跑者与规则制定参与者，能源话语权正加速向东方转移。
钍基熔盐堆的价值远超“够用千年”的能源供给，更将渗透生产生活各领域，掀起低调的能源革命。在甘肃武威等干旱地区，其高温特性未来可结合海水淡化技术，实现“能源+水源”双重保障，同步解决发电与缺水问题。
新能源领域，它能大幅提升制氢效率，推动氢能源规模化应用，为新能源汽车、工业制氢提供稳定支撑。
针对边防哨所、戈壁无人区等特殊场景，小型模块化装置已进入研发规划，未来有望提供持续电力与生活用水，破解偏远地区“用电焦虑”。
更重要的是，它能与光伏、风电形成完美互补——白天搭配太阳能发电，夜晚由熔盐堆持续供电，弥补新能源“靠天吃饭”的短板，构建全天候零碳能源体系。
对于钢铁、化工等能源密集型产业，其提供的零碳电力将成为“双碳”目标的硬核支撑，推动产业绿色升级。
按照中科院“固液并举”路线，液态堆侧重钍燃料高效利用，固态堆适配性制氢与减碳需求，计划2035年建成百兆瓦级示范工程，后续逐步推进工业化推广。
未来，钍基熔盐堆在全球落地后，不仅能保障我国能源安全，更将引领全球进入清洁、高效、安全的核能新时代。
从稀土矿渣的意外发现到荒漠中的技术突破，从美国暂停的设想 to 中国领跑的实践，钍基熔盐堆的故事藏着中国科技的坚守与智慧。
它证明，核心技术无法依赖进口，唯有深耕数十年才能实现换道超车。
这场跨越半世纪的能源博弈，中国不仅赢在技术，更赢在长远布局与久久为功的坚持——这正是中国能源自主的最足底气。
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