科研经费申请会上，质疑声从来没断过。
“研究温泉细菌有啥用？”“给蜥蜴毒液测序能当饭吃？”类似的话，听着刺耳却很常见。
更让人揪心的是，特朗普政府直接挥起预算大刀，砍向了美国的科研领域，不少已批准的经费被撤销，上千个资助项目被叫停。
本来想把这些事按时间线说，但后来发现，按“无用研究逆袭”的故事逻辑讲，可能更让人有感觉。
基础研究在很多人眼里，就是象牙塔里的自娱自乐。
1888年，植物学家Reinitzer从胡萝卜根里提取化学物质时，肯定没少被质疑。
他发现这东西145℃熔化还带淡蓝色，到178℃颜色才消失，搁当时谁看都觉得这研究没用。
后来他找物理学家求助，对方发现这物质既像晶体又像液体，命名为“液晶”。
可这概念颠覆了当时固体、液体、气体的分类体系，整个20世纪上半叶，这研究基本没人管。
无独有偶，1966年的黄石公园，本科生HudsonFreeze天天躲着熊采温泉细菌样本。
他的导师坚信高温下有微生物存活，这在当时也被不少人觉得是瞎折腾。
9月19日那天，Freeze在显微镜下看到了沸腾液体里培养出的细胞，多年后回忆还寒毛直竖。
这种叫栖热水生菌的细菌，最适合在70℃生长，谁能想到它会和后来的医学检测扯上关系？
搞不清当时的人怎么看待这些研究，大概率都是觉得“浪费纳税人的钱”。
但现在回头看，这些被嫌弃的研究，都在悄悄酝酿改变世界的力量。
就像温泉细菌的研究，1976年科学家从中分离出能在80℃合成DNA的聚合酶，十几年后成了PCR技术的核心。
现在不管是癌症诊断还是新冠检测，都离不开PCR技术，这要是当初被砍了预算，后果真不敢想。
聊完植物和细菌，再说说一只蜥蜴的故事。
吉拉毒蜥是美国唯一的有毒蜥蜴，行动慢，对人威胁不大。
1992年科学家从它毒液里发现一种多肽，和人体肠道产生的物质很像。
本来这种人体物质能刺激胰岛素分泌还能减少进食，可惜半衰期太短，没法当药。
没想到蜥蜴毒液里的多肽解决了这个问题，最后催生了热门的减肥神药。
还有盐田古菌的研究，1989年博士生FranciscoMojica研究盐田里的古菌，想弄清它们为啥能在高盐环境存活。
他在古菌基因组里发现一些重复短片段，当时猜了好几种功能，后来才知道全错了。
直到发现重复片段之间有噬菌体基因组序列，才明白这是古菌的适应性免疫系统。
这些故事都有个共同点，就是研究启动时没人知道会有啥用。
紫色矮牵牛花的研究也是如此，科学家本来想让花更鲜艳，额外加了控制色素的基因，结果花变成了白色。
这个意外发现让大家开始研究基因沉默，最后诞生了新的医疗技术，2025年还有相关药物被批准用于治疗血友病。
这种“无心插柳”的收获，正是基础研究的魅力所在。
基础研究的回报周期长、不确定性高，私营部门大多不愿投入。
哈佛大学前科学顾问就说过，基础研究的社会回报很可观，但私营部门等不起。
所以基础研究大多得靠政府资助，这是全球共识。
可特朗普政府不管这些，大幅削减科研预算，短期看是省了钱，长期可能就丢了下一个改变世界的发现。
类似的情况不是没有过，英国曾削减基础研究预算，导致几个量子物理研究项目终止，相关领域进度直接落后。
反过来，日本长期坚持投入基础研究，近20年拿了不少诺贝尔奖，还催生了很多核心技术。
这一对比就很明显，对基础研究的态度，直接影响未来的科技竞争力。
地球化学家ClairPatterson的研究更能说明问题。
他本来想通过放射性衰变测定岩石年龄，却发现了严重的铅污染。
无奈之下，他建了洁净实验室过滤空气，才测出陨石年龄，确定了地球年龄。
更重要的是，他还找出铅污染的源头是含铅汽油，最后推动了含铅汽油的禁用，每年能挽救上百万人的生命。
要是他的研究被削减预算，不知道还要有多少人受铅污染的危害。
基础研究从来不是纸上谈兵，只是需要时间证明价值。
一根胡萝卜催生了平板电视，一只蜥蜴造就了减肥神药，一群温泉细菌帮警方破案。
这些看似无用的研究，都在悄悄守护着我们的生活。
现在那些被质疑、被削减预算的研究，说不定就是未来的希望。
如此看来，对基础研究少点短视质疑，多些耐心支持，才是明智之举。
毕竟，摧毁一个可能改变世界的研究只需一纸预算削减令，而培育它，需要的是时间和包容。
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