前言：山西被称为‘表里山河’，源于其东、西两侧分别被太行山与吕梁山夹峙，中部串连多个盆地，外部环绕黄河的独特地理格局，这种地形在《左传》中已被描述为天然屏障，并影响了山西的战略地位。正所谓治世之重镇，乱世之强藩。
山西确实经济不是很发达，哪怕省会太原，也远远落后于其他城市。如今的山西，正在步入东北后尘。由于过度采煤，一煤独大。煤矿开采完毕，留下的就是诸如鹤岗鸡西一般的独立工矿区小城。
强大的煤化工和发电能力也是山西的一大特色，可惜就是太依靠煤。在计划经济时代，山西人民应该过得比河南河北的农民要好。全国百强县，孝义还有一类县城，基本就是靠煤还有煤化工的下游，煤焦油，苯酚，化产还有甲醇作为当地支柱产业。
山西所有的地市几乎都有自己独属的盆地。表里山河，锁住山脉和关隘就是独立王国。战争的时候是稳定的大后方，和平的时候是发展的阻碍。可以说是成也山河，败也山河。
山西凭借外有大河、内有高山的独特地理优势，成为中原王朝的天然屏障。太行山阻挡关外入侵，河谷地势居高临下，防守易守难攻，军事战略地位无可替代，三晋大地为中原安定贡献巨大。
从南到北，山西的文物古迹众多，比河北河南还有山东都要多。这可能和古代地势有关，其他地方更容易遭受到天灾人祸。而山西却由于表里山河，交通不便，让众多的文物和建筑都得以保存。
笔者第一次去运城旅游的时候，当时去的是福胜寺，结果大巴从运城北站一下子就给拉到了农村，足足坐了三四个小时才到达。另外，山西的旅游非常适合自驾，不太适合做火车和公交，景点真的是太分散了。
不过话说这么多，山西确实是山河四省里面发展最差的。主要因为还是地势。平原地带还好说，山区确实影响了和外界交流和经济建设。
山西从来就没有自己的主体。当定都华北平原的时候，山西因为地处太行山以西，他就是“山西”。当定都关中平原的时候，山西因为地处黄河以东，他就是“河东”。
北魏孝文帝把都城从平城（大同）迁到洛阳，李唐王朝也从龙兴之地晋阳（太原）博取长安。 到了元末明初，周边省份全部陷入战乱，没有人烟。然后山西人开始迁入迁出。
所以山西只能成为中国的一个区域，从来没有办法形成一个中心，只能在表里山河自玩自的。即使是省会太原，也只能在汾河谷地形成自己的一套小圈子。如果这个圈子壮大了那就入鼎中原，譬如末日之年的西扇会。如果这个圈子太弱小，那就被灭成为一方省份（宋灭北汉）。阎锡山修同蒲铁路用的窄轨不同外界相通，也难逃太原战役被歼灭500多人。
这就是山西，一个永远也自己做不了主的山西。如果哪天他做了主，他就不是山西了。这大概就是山西尴尬的现状。
山西人，有时候真的感慨，政策影响其实也很大，但东部发展的时候山西算西部，西部大开发时候山西算东部，中部崛起崛起的是两湖和河南，山西从来都不是自己说了算，我在自己的家乡，甚至看不到一点儿前景。——木雨木童
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