一千三百多年前的公元7世纪，全球有三个国家可以说是真正的顶级玩家。
排在第一位的，毫无疑问，是我们如日中天的大唐王朝。
那时的唐朝，国力鼎盛，文化璀璨，万国来朝，是当之无愧的世界中心。
排在第二位的，是继承了罗马帝国衣钵的东罗马帝国，也就是拜占庭帝国，一个横跨欧亚的古老强权。
那么，问题来了，能和这两大帝国并驾齐驱，号称世界第三强国的，究竟是谁呢？
这个国家，就是曾经威震中亚和西亚的萨珊王朝波斯帝国。
雄狮的黄昏
萨珊王朝建立于公元224年，是波斯文明的又一个高峰。在它最强大的时候，疆域辽阔，东到阿富汗，西抵叙利亚，是丝绸之路上一个至关重要的枢纽。
几百年间，它和西边的罗马帝国掰了无数次手腕，双方互有胜负，谁也奈何不了谁，堪称一对“千年宿敌” 。可以这么说，在阿拉伯帝国崛起之前，萨珊王朝就是中东地区绝对的霸主。
然而，历史的车轮滚滚向前，从不为谁停留。
进入公元7世纪后，萨珊王朝这头年迈的雄狮，因为长年和东罗马帝国的战争，国力消耗巨大，内部也是矛盾重重，已经显露出疲态。而就在此时，一股谁也没想到的新生力量，在阿拉伯半岛上迅速崛起，这就是后来赫赫有名的大食，也就是阿拉伯帝国。
这股新兴的力量，像一股沙漠风暴，席卷了整个中东。衰弱的萨珊王朝在阿拉伯人的凌厉攻势面前，几乎不堪一击。
曾经不可一世的波斯军队节节败退，大片国土沦陷。
面对这场亡国灭种的危机，萨珊王朝的末代君主伊嗣俟三世 (Yazdegerd III) 和他的王室成员们，开始拼命地寻找救命稻草。环顾四周，强大的邻居东罗马自顾不暇，唯一有能力、有可能伸出援手的，似乎只剩下东方那个遥远而强大的文明，大唐王朝。
三次遥望东方的求援
萨珊王朝向中国的求援，并非只有一次，而是持续了相当长的一段时间，其中最关键、也最让人唏嘘的，有那么三次。
第一次比较正式的求援，其实早在唐太宗贞观年间就开始了。当时伊嗣俟三世刚刚即位不久，就面临着阿拉伯人的巨大压力。他曾多次派遣使者来到长安，向唐太宗诉说困境，希望得到援助。
但当时的唐太宗李世民，正忙着处理北方的突厥问题，对于远在万里之外的波斯，实在是心有余而力不足。更
而且 ，从长安到波斯，隔着帕米尔高原和茫茫戈壁，出兵救援的难度简直是天文数字。因此，唐太宗虽然热情接待了使者，但对于出兵的请求，还是婉言谢绝了。
这第一次的希望落空后，萨珊王朝的处境变得愈发艰难。
公元651年，随着末代君主伊嗣俟三世在逃亡途中遇刺身亡，萨珊王朝正式宣告灭亡。
但是，伊嗣俟三世的儿子，一位名叫卑路斯的王子，带着一部分忠于王室的臣民，成功逃了出来，辗转来到了今天的阿富汗地区，一个叫吐火罗的地方。他不甘心就此国破家亡，决定继承父亲的遗志，继续向大唐求救。
于是，就有了第二次，也是最正式的一次求援。
大约在公元654年，也就是唐高宗永徽五年，卑路斯王子派遣使者，风尘仆仆地赶到长安，向唐高宗李治“告难”，也就是哭诉自己国家遭遇的灾难，并恳请大唐天子能派出王师，帮他驱逐侵略者，恢复故国。
史书记载，唐高宗听闻了波斯王室的遭遇后，深表同情。但是，同情归同情，现实的问题依然摆在眼前。
唐高宗的回复和他的父亲唐太宗几乎如出一辙，根据《新唐书》的记载，理由是“路远不可师”，意思就是路途太遥远了，实在没办法派军队过去。
接连两次求援失败，但卑路斯并未彻底绝望。他依然在吐火罗地区坚持抵抗。
到了公元661年，也就是唐高宗龙朔元年，阿拉伯人的攻势愈发猛烈，卑路斯感觉自己快要支撑不住了。
于是，他再一次派人，或者说亲自准备向大唐发出第三次，也是最后一次求救。这一次，他详细陈述了自己被大食不断侵扰的困境，言辞恳切，希望大唐能看在两国多年友好交往的份上，拉他一把。
唐高宗的战略棋局
很多朋友可能会觉得奇怪，大唐当时国力那么强盛，号称“天可汗”，为什么面对一个友好国家的求救，却三次都选择袖手旁观呢？难道真的是因为路太远了吗？
地理距离确实是无法逾越的天堑。我们打开地图就能看到，从当时的首都长安出发，要去到波斯故地，需要穿越河西走廊，翻越葱岭（帕米尔高原），再经过中亚的广袤地区，全程数千公里，中间不是沙漠就是高原。
派出一支规模庞大的远征军，光是后勤补给就能把当时的唐朝拖垮。
还有，就是唐朝当时有更重要、更迫切的战略对手需要应对。当时的唐朝，虽然表面上风光无限，但边境线上一点也不太平。在唐朝的西边，一个强大的对手正在崛起，那就是吐蕃王朝。
就在卑路斯向大唐求援的那个时间段，也就是公元7世纪60年代，吐蕃正处于其扩张的第一个高峰期。
他们不断向西域地区渗透，严重威胁到了唐朝在西域设置的安西四镇，也就是唐朝控制和管理西域的核心战略支点。
史料显示，从公元662年开始，吐蕃军队就频繁出现在西域，与唐军发生冲突。
到了公元670年，也就是卑路斯第三次求援后不久，吐蕃更是大举进攻，一举攻陷了安西四镇，导致唐朝在西域的统治一度中断。
在这样一个节骨眼上，唐朝的主要军事力量和战略重心，必然是放在如何应对吐蕃这个心腹大患上。
西域是家门口，波斯是天边。如果为了一个远在天边的波斯，而抽调主力部队进行一场胜负难料的远征，导致西域防线空虚，被吐蕃趁虚而入，那才是真正的得不偿失。
天子脚下的“波斯都督府”
唐高宗虽然拒绝了直接军事干预，但他却想出了一个极具东方智慧的“B计划”。
这个计划既不用劳师远征，又能彰显大唐的宗主国地位，还能在西边建立一个对抗大食的战略缓冲，一举多得。
就是在波斯故地，设立一个特殊的行政机构，波斯都督府。根据《旧唐书》和《新唐书》的记载，在接到卑路斯的第三次求援后，公元661年左右，唐高宗派遣使臣王名远等人前往西域，在波斯东部的疾陵城（具体位置在今天的伊朗或阿富汗境内）正式设立了波斯都督府，并且下诏，册封流亡的王子卑路斯为都督府的最高长官都督。
这个“波斯都督府”是什么概念呢？它已经成为了大唐王朝行政版图的一部分。
卑路斯从一个流亡王子，摇身一变成了大唐帝国在册的封疆大吏。他可以打着大唐的旗号，去召集波斯的旧部，组织力量进行复国运动。
这就是唐朝非常独特的一种边疆管理制度，叫做“羁縻政策” 。“羁”就是马笼头，“縻”就是牛缰绳，意思是用一种比较宽松的方式，把边疆的少数民族地区和藩属国纳入到自己的体系里来。
我不直接派兵占领你的土地，也不干涉你的内部事务，但我给你一个官方的册封和名号，你名义上就是我的臣下，你的地盘，也就是我大唐的疆域。
那么，这个“波斯都督府”究竟有多大呢？按照萨珊王朝原来的疆域来算，这是一个面积超过百万平方公里的广阔区域。
结语
后来，卑路斯的抵抗运动失败后，这位末代王子辗转来到了他一直遥望的东方圣地长安。
唐高宗接纳了这位落魄的王子，授予他“右武卫将军”的官职，让他在长安安度晚年。
这位故国早已沦亡的波斯王子，最终客死异乡，长眠在了中国的土地上。
在他之后，他的儿子泥涅师也曾试图返回波斯继续抗争，但同样以失败告终。
萨珊王朝这头曾经威风凛凛的雄狮，它的最后一抹余晖，就这样消散在了历史的长河中。
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