作者 / 《一个适合苏丹的游戏》图书编辑
最早得知《苏丹的游戏》是在年初。
游戏正在众筹，我获悉游戏方有意推出小说版，当时就在观望。一方面不知道一个单机游戏会有多大能量，另一方面却被它初露端倪的世界观所吸引。
2月中旬，我收到了《一个适合苏丹的游戏》的稿子，一口气就看完了。这篇只有两万多字的小说是游戏的原著，决定了游戏的调性和玩法，在此基础上才形成了一百四十万字的庞大叙事网络。能在这么短的篇幅内把架空世界观、一整套游戏规则以及对权力与人性的拷问丝滑地融合在一起，足以见得作者笔力的强大。
可惜只有这一篇作品，很难做成有分量的出版物，于是就搁在一边了。
当然，这一搁并没有搁多久！
游戏上线即大爆，这小说不得不做了
《苏丹的游戏》在3月31日推出正式版，只过了三个月销量就突破了一百万份，在STEAM平台上好评如潮，社区话题度一路走高，二次创作呈井喷式涌现。
一时间，我和列表上的亲友都在玩这个游戏，我的主页上也充斥着《苏丹的游戏》相关的产出，可以说是盛况空前。我知道它有爆的潜质，但没想到会爆成这样！
《苏丹的游戏》界面截图
《苏丹的游戏》厉害就厉害在它的叙事。玩家扮演侍奉苏丹的大臣，被迫参与致命的折卡游戏，通过参与大量非线性事件，构建起复杂的剧情链。在对真实人性的映照中，玩家只能在放纵与反思间反复横跳。
这种特性让小说成了最合适的衍生媒介。
我赶紧捡起《一个适合苏丹的游戏》去确权，也正是在这个节点听说了编剧钻咖老师要给小说版加量的消息。
“一篇原著加四篇新作，足够凑一本书出来了吧？”
不得了，一来就是四篇！
当时我就预感这是我职业生涯中的天选项目。
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但是怎么做？把它做成一本书就够了吗？
一个游戏的衍生小说还能怎么做？
只是做成一本书不会有问题，但我还是朝外发散了一些。
由于参与过《克苏鲁神话》项目，我深知为一个好的小说底本营造沉浸感的重要性。洛夫克拉夫特的文字早就公版了，选择为它加入符合时代特色的剪报、书信、咒语、速写、涂鸦和刻意留白、做旧的篇章设计，就是为了辅助读者进入那个宇宙，感受最纯粹的战栗。
《克苏鲁神话》
顺着这个思路，我开始考虑要怎么为《苏丹的游戏》小说版打造它专属的沉浸感。
小说版收录了五个张力十足的短篇，每一篇都通过王城中一个小人物的视角重构了游戏世界观下发生的事件。这和玩家在游戏中的视角是截然不同的，游戏剧情以苏丹统治下的宫廷权谋为主，而小说版传递的更多的是底层人民的抗争与觉醒。
由此我定下了“时代风暴下的群像”这个基调。
《一个适合苏丹的游戏》内页书影
然而小说版里登场的主角都是新角色，游戏的既有角色和剧情线大部分没有站在台前，那些熟悉的视觉形象几乎无法使用，这是摆在我面前的最大挑战。为了打磨方案，我抓破脑袋想了好多天，最终却被一个极为常见的元素打动。
小说版的故事如同一波波浪潮，时而汇合时而分离时而互相影响，潜在有种环环相扣、逐渐升华的嵌套结构，文风娓娓道来，如同说书人的讲述。这让我想起了《一千零一夜》，还有中东建筑营造的空间感。我想象着一扇穿透世间百态的窗口，一个小人物的世界就是一块切片，最终拼成了王城的图景。
制作镂空纸雕的想法就在这时冒了出来。
我希望每一位主角都有属于自己的那一页，虽然页面是残缺的，但不同人的世界层层叠叠合在一起，就能形成一个庞大整体的视觉符号。
《一个适合苏丹的游戏》封面方案初稿
自己想的方案，比登天难也要把它做出来！
想出这个方案后，我才发现它和现实的距离。
加这种工艺有什么意义？具体怎么设计？成本怎么控制？能成功印刷和装订吗？受众会买账吗？
问题接踵而来，但有一点很明确，就是我希望不单单只做一本书，还要为它增添谷子的属性，让它不仅能阅读，也能展示和收藏，就像游戏给人的印象一样，做到真正的华而有实。
然而纸书还是基础的底子，不能破坏阅读体验，文字部分还是做了规整的排版，每个参数都经过了精心的设置，但抛弃了繁复的元素和纹饰，只让钻咖老师的精妙文笔大放光彩。
额外的工艺都加在了封面和正文之前的部分上，但这一步才是最难的。最终我选择了在封面上镂出窗口的形状，搭配八张连续的镂空插页，来引出整本书的故事：
《一个适合苏丹的游戏》，宫廷主管哈巴里为苏丹引入神秘卡牌游戏，王城迎来巨大震荡。
《玛哈的复仇》，乞丐少女穆娜尔因与贵族之女的友谊卷入悲剧，在棺椁旁唤醒亡友的真名。
《此事必须如实记录》，书记官学徒瓦内卡继承恩师遗志，用笔墨对抗强权。
《在火龙的背上》，从取悦权贵到为自由而战，欢愉之馆头牌法丽芭踏上觉醒之路。
《贝姬夫人的婚事》，贫民窟女孩莎菲因缘际会入宫替御猫寻找伴侣，意外改写命运。
《一个适合苏丹的游戏》插页设计终稿
《一个适合苏丹的游戏》插页设计初稿，与终稿有着诸多不同
我希望故事和工艺能在民间说书的氛围下融为一体，于是设计出了一种回文式的叙事韵律：
当你拿到这本书时，你首先会看到一个烫金的窗口和一个明媚的群像。接着你翻开书，翻动后面的插页，你会看到一个贫民女孩、一个贵族少女、一个年轻的书记官和一个举着火龙之眼的年迈女子，然后是酝酿革命的王城民众和官员，再然后是带来卡牌游戏的异邦人，再然后是苏丹的猜忌之眼，最后是王城黎明前的夜色。色调逐渐暗沉，一切都在残暴的苏丹的注视之下，最后遁入黑暗。越过夜色，正文一上来的篇目便是令人背脊发凉的《一个适合苏丹的游戏》，后面四篇故事的基调逐渐提升，希望逐渐萌生、扩大，最后拨云见日，迎来轻松幽默的后日谈。合上书，封底是晨曦中的新日之国。这时你可以说：是好结局！
为了保证品质，决定给插页使用激光雕刻。然而激光雕刻不便宜，成本核算时瑟瑟发抖，书的到手价总不能比游戏本体贵吧！
最终结果正正好好压在那个线上，让我大松一口气。更棘手的情况还在后头，往期产品没有做激光雕刻再装订成书的先例，只能从零开始摸索，决定印厂后只能进厂盯印，亲自把控每一个环节。
印厂位于东莞，有比较丰富的制作重工艺图书的经验，然而他们给出的评估也是这书不好做。
封面要覆膜，就不能用激光切割只能模切，否则膜会熔化，相应裁切精度会降低；打算做裸脊精装要考虑环衬，否则第一张插页就无法和后面的插页齐平；书脊裱布都是人工操作，最终两端会有毛糙，需要手动剪除，上面的书名需要过胶填补空隙再烫金，否则容易剥落；插页的激光切割虽然比较精确，但仍会产生轻微偏移，每本书都略有不同，插画需要给足出血，确保在偏移范围内不影响画面主体，也不能出现特别纤细或角度特别刁钻的边缘，否则容易断裂；纸张的拼版方式也有所改变，这样能降低误差率；由于是连续镂空，在烧制过程中可能会出现纸张变色、粘连、翘角的情况，需要多加注意……
看数码样阶段的工艺改进笔记
刚进厂时就被海量的信息淹没，跟着印制老师和厂里商量各种对策，来一个问题解决一个。交印后上机去看实物，结果开始怀疑自己的视力。妈呀，这个色差完全看不出啊，放在标准灯下和自然光下完全是两个效果！肉眼看确实觉得不对，但又不知道哪里不对，而且自己看到的和别人看到的很可能不是一个颜色，那到底听谁的呢？虽然画了二十多年的画，这时也没招了。记得最牢的就是印制老师说的“听标准的”，他为每一个部件都设定了一个数值区间，控制墨量和颜色配比，连内文的单色印刷也要仔细调配确保清晰，大面积印黑要印实。光是调色就调了一两天，站在机台边看色，觉得自己的色感早就派不上用场了，那时就特别佩服印刷行业的从业者。
激光雕刻是外发到别的厂做的，那是一家专业的镭雕厂，位于印厂一两个小时车程外的集成式园区，冒雨去了一次（没错，盯印过程中遭遇了两场台风），然而没进成车间参观，说是有保密项目在印无法开放，但当场很快拿到了刚切割出来的成品，后来厂家也发来了生产视频。真的是令人极度舒适的画面，而且切割选择了最高效的回路，苏丹的眼睛逐渐成形的过程非常惊艳。
差不多到这时候，我悬着的心才有点放下来了。之前很担心这些工艺叠加在一起会不会不和谐，但多亏印厂的努力，青金石色和金色的各种材料才能有机地结合在一起。内文纸也是用了平时比较少见的纯质纸，这种纸的质感和显色都要好过胶版纸，印刷时也添加了线数，能清晰地呈现书中繁复华丽的配图，连噪点效果都没有糊，做过同人本的都懂这是什么含金量……
盯印结束后，包括我和整个制作团队在内，我们又变得忐忑起来，因为市场上的IP衍生小说几乎没有同类品，无法预测受众的反应。但一个本身质量过硬，且倾注了热爱、添加了符合调性的巧思，整体能做到物有所值的产品，它一定会有机会。
10月初上海的CPSP（上海动漫文化博览会）上，我们带了一千本现货到现场，六百本用于签售，四百本用于贩售，只用了一天半时间就售空了。有拉着小车替苏游街道摊主拿货的代表，有一口气买了一摞的富哥，也有现场翻阅之后被吸引的圈外阿姨，大家的热情超乎我们的想象。井然有序的签售、满满的投递给作者的无料、热情洋溢的读后感和安利文……很多人因为工艺停留，但更多人被故事打动。
透过这本书的窗口，你可以看到世界的另一个缩影。不仅是苏丹的世界，还有我们的世界。
“主人，我发现这里的书都是关于很了不起的事情、很大的事情的，但是……却没有关于普通人的，关于奴隶、关于仆人、关于小贩——为什么会没有呢？”游戏中喜欢读书的少女鲁梅拉曾发出这样的疑问。
钻咖老师用这本书给出了掷地有声的答案。
不管你有没有玩过游戏，相信你都会对书中的角色产生共鸣。
在这个时代，伟大的并不是站在权⼒的顶端，⽽是在被权⼒碾压时，依然敢为⾃⼰活⼀次。
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入手小说故事集，把《苏丹的游戏》捧在手心
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