一九四五年，春，杨庙镇的空气里还带着丝丝的寒意。
杨庙镇镇子不大，一条青石板街穿镇而过，两旁是些杂七杂八的铺面。德泰粮行就开在街东头，三间门脸，门前挂着一块褪了色的木招牌。粮行里终日飘着稻谷和陈米的气味，碾米的砻坊在后头，整日咕隆咕隆地响个不停。
赵瑞智在这粮行当满师生，二十岁的年纪，个子不高，人却十分机灵。他原是杨庙村的贫苦农家子弟，来粮行谋生已有三年，搬米、记账、招呼客人，样样熟络。这天午后，店里清闲，他正拿着抹布擦拭柜台，忽然听见门外传来一阵熟悉的脚步声。
布帘一掀，进来一个人，赵瑞智一看，来人正是七里乡的指导员甘国民。只见此时的甘国民穿了一身半旧的灰布衫，肩上挎着个布包，额上带着细汗，像是赶了远路。
“甘指导员！”赵瑞智放下抹布，脸上露出笑，“刚从外面回来？”
“是啊，开完会，顺道歇个脚。”甘国民把布包搁在凳上，搓了搓手。赵瑞智麻利地倒了一碗热茶递过去。两人不算深交，但甘国民常在这一带走动，有时来粮行打听些消息，或是歇脚喝茶，彼此也算熟识。
甘国民端起碗，吹了吹热气，正要喝，外头街面上忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着几声惊惶的叫嚷：
“鬼子来了——！”
“不好了！快跑啊！”
赵瑞智心里一紧，几步跨到门边，从门缝往外张望。只见街西头尘土扬起，一队黄乎乎的影子正朝这边压过来，对方手里端着的刺刀在泛着刺目的寒光。
是日本兵！后头跟着十来个伪军，枪栓拉得哗啦响。几个腿快的已经窜到街口，开始吆喝着设岗，周遭行人被这些人拦住，推推搡搡地盘问起来。
甘国民也到了门边，只看一眼，脸色就沉了下来。他迅速退回屋里，低声说：“坏了，出不去了。”
赵瑞智回头，见甘国民正飞快地摸着身上的东西——一支钢笔、一枚私章，还有那个随身带的布文件包。都是要命的东西，若被搜出来，身份立时暴露。
“得藏起来。”甘国民抬头看向赵瑞智，眼神里没有慌乱，只有紧迫，“瑞智兄弟，这些东西，你能不能帮我找个地方？”
赵瑞智没犹豫，接过钢笔、私章和文件包。东西不多，却沉甸甸的。粮行里能藏的地方不多，账房？柜台？都不保险。他脑子里飞快地转着，目光扫过后门——砻坊里堆着刚收来的稻谷，小山似的。
“跟我来。”
他引着甘国民穿过窄窄的过道，推开砻坊的木门。碾米的声响更大了，空气中满是稻壳的粉尘。墙角堆着几十袋未脱壳的稻谷，金黄油亮。赵瑞智蹲下身，扒开表层稻谷，将文件包和零碎物品深深埋进去，又拨拉几下，掩盖得毫无痕迹。
“行了，一时半会儿找不着。”
甘国民点点头，转身就要往外走。赵瑞智却一把拉住他：“甘指导员，你现在不能这样出去。”
甘国民站住脚，回头看他。
赵瑞智急急地说：“外头全是岗，你空着手从粮行出去，敌人见了肯定生疑。得有个遮掩，扮成寻常百姓才行。”
一句话点醒了甘国民。他低头看看自己一身灰布衫，虽不算扎眼，但在这种节骨眼上，太过整洁反而可疑。“扮什么好？”
赵瑞智四下里一看，有了主意：“扮个籴米的客人！”
他转身跑回前柜，从墙角抽出一条半旧的粗布米袋，又顺手从米缸里舀了约莫二斗米，哗啦倒进去。米袋鼓了起来，他拎了拎，分量适中，像个寻常人家买米的样子。接着，他三下两下脱了自己身上的旧夹袄——那是一件深蓝色的粗布衣裳，袖口磨得发白，沾着些米灰。
“穿上这个。”
甘国民接过，迅速套在外面。夹袄有些短，袖子也略紧，但罩在灰衫外头，顿时添了几分劳碌气。赵瑞智又帮他整了整衣领，把头发拨拉得乱些，最后将米袋递到他肩上。
“扛着，低头走，别往岗哨看。混在人群里，大大方方地过去。”
甘国民将米袋扛上肩，掂了掂，深吸一口气。赵瑞智送到门边，低声说：“弯塘口那边岗最严，过了那儿就松了。千万稳住。”
甘国民看了他一眼，那眼神里有感激，也有决然。他没说话，只重重一点头，掀帘走了出去。
街上已经乱成一团。日伪军吆喝着，推搡着行人，刺刀在人群中晃动。甘国民扛着米袋，微微弓着背，混进几个匆匆往镇外走的乡民中间。他低着头，脚步不紧不慢，眼睛只盯着前头人的脚跟。
米袋压在肩上，沉甸甸的，却让甘国民心里踏实了些。他能感觉到周围投来的目光——有惊惶，有同情，也有熟悉的乡亲认出他时那一闪而过的紧张。但他脸上没什么表情，只像个寻常的庄稼汉，买了米急着回家。
离弯塘口越来越近。那是出镇的必经之路，一座小石桥，桥头设了双岗。四个伪军持枪站着，一个日本兵挎着指挥刀，冷眼扫视过往的人。已经有好几个被拦下来，浑身搜摸，问话声又凶又急。
甘国民的心跳渐渐重了起来，但他步子没乱。前头一个老汉被拦住，哆哆嗦嗦地掏出路条，伪军看了半天才放行。轮到甘国民了。
“站住！”
一个伪军横枪拦住。甘国民停步，放下米袋，脸上堆起些木讷的笑。
“哪来的？”
“杨庙村的，来镇上籴点米。”甘国民声音平平，带着点本地土音。
“籴米？什么时候来的？怎么在里头待这么久！”那伪军眯着眼，上下打量他。
甘国民心里咯噔一下，脸上却仍稳着：“等掌柜称米呢，今天人多，等了会儿。”
旁边另一个伪军走过来，伸手就往他身上摸。甘国民站着不动，任那双手从胸口拍到腰侧，又往下探。伪军摸了一圈，没摸出什么硬物，又去翻米袋，抓了两把米看了看，都是普通稻米。
“路条呢？”
甘国民从怀里掏出一张折得发毛的纸——那是他平时用的假路条，名字身份都对得上杨庙村的农户。伪军凑到眼前看了看，又盯着他的脸。
时间好像拉长了。
桥边围观的人群里，有几个认识甘国民的乡亲，手心里攥出了汗。一个卖菜的老太太悄悄别过脸去，不敢看。空气凝住了，只有日本兵皮鞋磕在石板上的声音，咔，咔，咔。
甘国民垂着眼，脸上那点木讷的笑还挂着，心里却像绷紧的弦。他想起赵瑞智的话：“千万稳住。”于是呼吸慢慢沉下去，肩膀也松了些。
那伪军看了他半晌，忽然挥挥手：“走吧！”
甘国民提起米袋，重新扛上肩，朝伪军点了点头，迈步过了桥。步子还是那个步子，不疾不徐，直到拐过弯，离开了岗哨的视线，他的后背才沁出一层冷汗，风一吹，凉飕飕的。
天黑透之后，甘国民又悄悄回到了德泰粮行。铺子已经打烊，赵瑞智正在里头收拾。见他进来，赵瑞智忙迎上来，两人都没多说，一前一后进了砻坊。
稻谷堆被重新扒开，文件包和物品原封不动。甘国民一件件取出来，揣回怀里，这才长长舒了口气。
“瑞智兄弟，”他握住赵瑞智的手，声音有些发沉，“今天要不是你这一着，我恐怕就过不了弯塘口了。”
赵瑞智摇头：“您吉人天相。”
“不是吉人，”甘国民认真地看着他，“是你机灵，临事不乱。”
甘国民笑了，那笑容里有种劫后余生的轻松，也有深深的感激。他没再多留，趁着夜色悄悄离去。赵瑞智送到门边，看着他身影消失在黑巷里，这才关上门，回到柜台边。
油灯如豆，映着赵瑞智年轻的脸。
外头更夫敲着梆子，咚，咚，咚，慢悠悠的，好像什么也没发生过。赵瑞智吹熄了灯，屋里暗下来，只有砻坊里似乎还回荡着稻谷的香气，和那份沉甸甸的踏实。
三年后，赵瑞智加入了中国共产党。
而那个春天的这次化险为夷，则成为他心中永远封存的一页。
没有豪言壮语，只有一袋米、一件衣、一堆稻谷，和一个平凡人在危急时刻悄然挺直的肩膀。
历史往往如此：惊涛骇浪之下，真正的力量，常藏于寻常百姓微微攥紧的掌心里。
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