1993年，李铁映找到小叶丹后人，刘太行：小叶丹叔叔是我们的亲人|刘太行|小叶丹|李铁映|沈建国

他随即拨通了电话，找到了正在重庆的刘伯承元帅之子刘太行。两人很快达成共识——无论如何，都要把这名年轻人以及他的家人请到北京。原因很简单：沈建国正是小叶丹的孙子，而小叶丹，是刘伯承当年在大渡河畔结义的彝族兄弟。

几天后，列车缓缓驶入北京西站。走下车厢的沈建国穿着洗得发白的牛仔衣，怀里紧紧抱着那面泛黄的红旗。刘太行伸出手，说了句几乎没有修饰的话：“爸常说，你们是咱们家亲人。”短短一句，既是问候，也是接续了58年未曾断裂的情义。

镜头拉回1935年5月，红军长征进入生死攸关的大渡河地区。蒋介石扬言“让他们重蹈石达开覆辙”，在南京摊开一张军用地图，誓堵红军于泸定桥一线。彼时四川腹地盘踞着数十股彝族、藏族、汉族杂糅的地方武装，外界普遍认为红军必被割裂在高山深涧之间。

红军前锋纵队由时年33岁的刘伯承与29岁的聂荣臻率领。队伍刚踏入凉山腹地，一股彝族骑队突然冲来，扯下战士的棉衣、夺走马匹，然后悄然散去。营长端起枪却被刘伯承低声喝止：“没我的命令，谁也别开火。”战士们虽憋屈，却只能忍下。

几小时后，彝族头人小叶丹派出的信使沙玛尔格来到红军营地。帐篷里炭火正旺，刘伯承拿出仅剩的几块炒面，耐心诉说红军“驱逐列强、民族平等”的宗旨。沙玛尔格本就痛恨多年的民族压迫，这番话击中了他的内心。他回去复命时，附带一句“可与我等结为兄弟”。

不久，彝海湖畔升起篝火。人们轮坐成圈，牛角杯盛满米酒，鸡血顺着刀锋滴入酒中。按照彝俗，两位义兄弟各持短刀，点破中指，将血滴入杯中，再仰头饮尽。刘伯承年长，为兄；小叶丹为弟。仪式简单，却重若千钧——从此路在面前打开。

结盟次日，数百名彝族战士护送红军穿行七昼夜，走出了荆棘与伏击密布的“黑彝走廊”。泸定桥十七勇士飞夺铁索的那一幕，背后就有这支“果基支队”扫清侧翼的功劳。毛泽东得知始末，曾笑问刘伯承：“你们跪地结拜时，到底是先迈左膝还是右膝？”一句调侃，掩不住对民族团结方略的肯定。

抗战爆发后，反动当局痛恨彝族对红军的支持，多次派军警骚扰凉山。1944年冬，在与国民党部队及彝族叛徒的鏖战中，小叶丹被乱枪击中，终年49岁。临终前，他将那面红旗交给妻子，嘱咐道：“等大哥取胜，你一定把旗子完璧归赵。”旗子被密藏于山洞，成了家族的命根子。

新中国成立后，刘伯承迅速派人寻访旧友。可山高路远，战火余烬尚未熄灭，侦讯工作一再受阻。直至1956年，中央召开第一次全国人大，才通过“彝族”正式代替歧意浓重的“夷族”一词，这背后也有刘伯承向中央反复陈情，追忆小叶丹的身影。

时间推到1982年，四川省民族事务部门终于与小叶丹的家人取得联系。可惜，那一年刘伯承由于病情恶化，已经难以言语。记者曾在病房外听到他断断续续地念叨：“彝海……小叶丹……”老人眼中泛着泪光。四年后，1986年10月7日，刘伯承溘然长逝，未能见到义弟家人。

于是，1993年的那场跨越两代人的相逢，就显得尤为珍贵。刘太行陪同沈建国走进家门，老夫人汪荣华看到那面仍旧鲜红的旗帜，颤抖着双手抚摸，久久无语。后来，沈建国被安排到北京八一学校继续学业，学杂费全免。逢年过节，他总会到刘家拜望，饭桌上常常出现彝族腊肠与川味豆瓣，笑声与乡音交织，让人分不清谁是客谁是主。