北大西洋有一艘老式油轮因为某种原因不得不停泊下来,直接点明要用军事手段来改变海上游戏规则。美欧司令部表示行动7日实施,“贝拉1号”被跟踪了17天后没有逃掉。外界大多关注俄委关系及特朗普的动向,而我认为中国远洋航线也应被纳入视野。
这次操作筹备了很长时间。去年12月20日美军就盯上了从委内瑞拉出发的一艘油轮。贝拉1号进入加勒比海发现有问题,掉头空船返回大西洋。美国海岸警卫队一路追到12月30日准备登船的时候,船上突然挂上了俄罗斯国旗,执法队就停止行动了。随后到了1月3日凌晨,美军特遣队在委内瑞拉方向行动,第二天把一部分特种航空装备转到英国,整备完毕后借英国的支持,在冰岛附近强行扣押。节奏很快,换旗保不住。
美国行动中止之后,俄罗斯才对外宣布要派舰护卫“贝拉1号”,估计是潜艇配合支援舰。没有会合,也没有硬攻防线,而是抢时间、抢事实。看船况,这艘油轮已经很老了,几十年的服役期,报废再利用都不划算,但是从政治角度上看,却能见血。方法:找到对方实力较弱的一方下手,展现自己的实力,不让对方无法收场为止。特朗普把这套办法用在海上以及社交网络上也同样很顺手。
真正让人紧张的是另外一个维度。委内瑞拉石油的“影子舰队”一直依靠换旗、灰色地带走位,现在这条路也被拆招了。中国是世界上最大的海上贸易国,长链条、长航程,船货跑遍全球。由于美国长期以来用武力扣押他国船只与货物的习惯,在此背景下拦截行动不大可能局限于小圈子。几年前西方媒体就提出了“远程封锁”的想法,并且还讨论过雇佣“私掠者”堵民船的方案。听起来很像海盗故事,其实还是老欧洲的传统加上现代包装,直接瞄准海上秩序。
两条路摆在桌子上:一条是堆大舰大炮,用十万吨级航母做海上盾牌,谁靠近谁先掂量代价。但是造舰不同于按键,即使有双航母船厂,也需要长时间堆砌产能、人才、体系。第二种更快更符合中国人的方式,把武器做成模块,塞进集装箱放在商船上,需要的时候“运货”就变成“带护卫”。这不是凭空想象出来的,方案前几天就已经亮相了。
武装商船并不是什么新鲜事,在世界大战期间,商船就曾装备过武器。今天的技术给它换上了新皮,能量和保障都藏在船肚子里,雷达装在桅杆上,电磁弹射可以让无人机弹出来,侦察、指引、火控一条龙。甲板边缘布置一排大口径垂发单元,外界称其为60管,理论上可以装下中远程防空和反舰的“全家桶”,有人甚至把高超声速导弹算进去,具体型号参数待公布。关键不是每管威力,而是把“看见”和“打到”的距离拉长,直接拒掉一些偷袭模式。
拦截过程中的组合拳也很到位:水面舰艇负责目视观察、电子干扰,P8A反潜巡逻机在空中织网,无人机进行引导,直升机机降完成控制。这条链在训练场很好看,真实的海面风浪、通信、复杂目标都会和它作对。美军在委内瑞拉方向行动时,曾被古巴方向的卫队用便携式防空导弹打下来,打下了美军的直升机,造成了挫败(细节待确认),肩扛武器就能打断机降链条,画面扎眼。用集装箱伪装的武装商船来对抗的话,就会出现尴尬的局面:只有完整的海军舰队以及成建制的战斗机群才能有效遏制此类袭击。美军有这个能力,但是资源分配要现实一些,不能每次远洋扣押都做成小规模局部战争。
这不但是军事对话,而且是商业风险定价。船东保险提高到什么程度,货主就要转到哪个圈,港口是否会延长靠泊时间,海员是否有风险补贴,航运公司是否在合同中加入“拦截免责条款”,都要一一落实。“影子舰队”是对付的一种方式,对全世界的航运来说是一种试探。最狠的一刀就是心理压力,换旗被标示为“不安全”,灰色地带被灯光照亮。接下来要看的是各国的外交、法律、军事哪种先出、哪种后发,这将决定航运的发展方向。
中国怎么做躲不开。长航线不能一夜间就缩短了,航母也不能一夜间到位。武装商船的优点是速度快、灵活、隐蔽,缺点也很清楚,就是法律纠纷、被发现的难度以及战术节奏都会产生新的问题。模块伪装成集装箱,外观是普通货船,谁来定性、谁来判定、谁在公海作出拦截决定?这把刀会不会反过来伤到自己?把护航和执法、武力和规则分层,把“看得见的威慑”和“说得通的理由”绑在一起,才是可持续的路径。
有人建议走其他路线。可以绕,但是绕路会有成本、浪费时间,最终会通过油价影响到全社会的账单。贸易链条的韧性不是练出来的,而是守、打、谈出来的。遵守规则,抓住机会,讨论空间。美国这次的行为让规则更加严格了。接受在公海之上由直升机从集装箱中降下一舱,合同中出现“有可能会被军方拦截”这样的条款,把护航当作常态,这些都再也不是抽象的概念。
上到这条船里去。“贝拉1号”从经济角度上来说不重要,更多的是象征意义而不是货物的意义。特朗普的风格就是挑软柿子捏,打快收更快,不让对手有反击的机会。这次也一样,在俄方宣布护航在登船行动中止之后,潜艇和支援舰没有会合。美军行动迅速的原因就是赶在护航到来之前坐实事实。从行动到后续声明步步为营,“影子舰队”一记重拳。
我们所关心的是把海上安全由“潜在威胁”转变为“可操作方案”。武装商船并不是万能的,只是一把钥匙而已。航母是硬核、国家意志的钢铁符号,但是造出来要花时间。外交要讲清楚,法律要划清楚,军力要亮出来。海运公司要制定预案,保险公司要更新条款,港口要细化流程。把它们拼接在一起,就叫作“海上安全”。
扣押范围从委内瑞拉海岸一直延伸到中国的地图上。远程封锁、私掠者、拦截上船也都变成了现实的选择,而不仅仅是老书中描述的情节。要不要反制、如何反制,既是一个技术问题,又是一个政治问题,也是一个经济问题。不怕复杂,越复杂越好。
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