腊月二十五，正是人间“接玉皇”的日子，家家户户焚香祈福，盼着玉帝下界查察时能赐下来年福禄 。
可凌霄殿上的玉皇大帝，却对着千里眼送来的人间图景皱起了眉。近来天庭总接到下界怨气祷告，说江南常州府有个“活神仙”柳半仙，算命奇准却收费极高，不少百姓为求一句祸福，散尽家财仍难如愿。
“朕倒要亲自去看看，这凡夫俗子怎敢妄断祸福，搅得人间不宁。”玉帝心念一动，化作个白发苍苍的老道士，揣着几两碎银，驾云落在常州府街头。
集市上锣鼓喧天，唯有柳半仙的卦摊前围得水泄不通。只见柳半仙身着锦袍，手持折扇，眯眼打量着前来问卦的妇人：“你夫君近日必有血光之灾，需拿五十两银子请我画符，方能化解。”妇人哭哭啼啼地掏出银两，引得众人议论纷纷。
玉帝挤上前，拱手道：“道长，敢请为我算一卦，问我此番下山，能否寻得一桩善缘。”柳半仙抬眼打量，见玉帝衣着朴素，只当是寻常老道，不屑地撇嘴：“老道也来算命？拿十两银子来，不然休要在此聒噪。”
玉帝不动声色递上银子，柳半仙捏着卦牌摆弄片刻，突然脸色一变：“你命格奇特，非仙非俗，却有大劫在身！三日内必有天雷轰顶，若想保命，需将全部家当献给我，我自会为你做法消灾。”
周围百姓惊呼不已，玉帝却朗声笑了：“道长既知天命，可知我是谁？”柳半仙被问得一怔，随即怒道：“休要胡言！我算卦从未失手，你若不信，只管等着瞧！”
玉帝摇了摇头，转身离去。他沿街行走，见一对年轻夫妇正对着枯萎的田地发愁。男子名叫李老实，家中三亩薄田本是生计根本，可三个月滴雨未下，庄稼全都枯死，妻子又染了重病，实在走投无路。
“老道长，您能算一算，我们夫妻还有活路吗？”李老实红着眼眶问道。玉帝看着他眼中的绝望，心中微动：“我不算命，但可指一条生路。你明日去城外龙王庙，在神像前焚香祷告，诚心祈求甘霖，三日之内必有回应。”说着，他将身上的碎银全都塞给了李老实，“先拿这钱给你妻子治病。”
李老实将信将疑，却还是照做了。玉帝则隐身暗处，夜里招来雨神，严令他三日内为常州府降下甘霖，又托梦给府尹，让他开仓放粮救济灾民。
第三日清晨，柳半仙的卦摊前又围满了人，他正唾沫横飞地宣扬玉帝的“死劫”，忽然天空乌云密布，甘霖倾泻而下。百姓们欢呼雀跃，纷纷跪地感谢上苍。李老实带着病愈的妻子赶来，对着玉帝化作的老道连连叩拜：“老神仙！您真是活神仙！不仅救了我妻子，还求来了雨水！”
柳半仙脸色惨白，正想辩解，却见玉帝缓步走来，周身金光渐显，龙袍玉带取代了朴素道袍，正是凌霄殿上的玉皇大帝真身。众人见状，吓得纷纷跪地磕头。
“柳半仙，你可知罪？”玉帝声如洪钟，“你凭借些微旁门左道，谎称能断生死祸福，骗取百姓钱财，害得多少人家破人亡。”
柳半仙瘫倒在地，连连求饶：“小的知错，求玉帝饶命！”
玉帝冷哼一声：“你自称能算天命，却不知‘天道酬勤，善恶有报’。真正的祸福，从不在卦象之中，而在人心之内。”他抬手一点，柳半仙的卦牌瞬间碎裂，“朕罚你散去全部家产救济灾民，此后不得再以算命为生，若再作恶，必遭天谴！”
柳半仙不敢违抗，只得照做。玉帝又对众人说道：“腊月二十五接玉皇，接的不是朕的真身，而是心中的善念。为人处世，诚信为本，行善积德，便是最好的祈福。”
说罢，玉帝化作一道金光返回天庭。此后，常州府风调雨顺，百姓安居乐业。
李老实种的田地年年丰收，他时常给孩子们讲述玉帝下凡的故事，告诫他们要多行善事。柳半仙改过自新，开了家杂货铺，诚信经营，日子也渐渐好起来。
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