夜色如墨，泼洒在太行山脉往京城的官道上。
杨文举扶着沈先生的左臂，脚步沉稳地走在队伍最前方，玄铁剑的剑鞘在月光下泛着一层冷冽的银光。身后，李大人带来的御史台护卫分列两侧，火把的光芒跳跃着，将一行人影子拉得忽长忽短。沈先生怀里的油布包裹被捂得严严实实，那里面的《盐铁图》，此刻就像一颗烫手的山芋，既攥着晋南数十万百姓的生路，也系着他们所有人的性命。
“杨少侠，歇口气吧？”沈先生的声音带着一丝疲惫，左臂的伤口虽已换药包扎，但连日奔波，扯得伤口隐隐作痛，额角的冷汗顺着皱纹滑落，“这一路赶得太急，你也累坏了。”
杨文举摇摇头，目光扫过前方黑沉沉的密林，眉头微微蹙起。他的听觉远超常人，方才隐约听见林子里有枯叶被踩碎的轻响，不似鸟兽，倒像是有人刻意收敛了气息。他抬手示意队伍停下，沉声道：“李大人，前方密林恐有埋伏，让弟兄们小心戒备。”
李大人闻言，立刻挥手让护卫们呈警戒姿态，手按腰间佩剑，神色凝重：“杨少侠此话当真？严党爪牙竟如此猖獗，连御史台的人都敢动？”
“狗急了还会跳墙。”杨文举的声音平静却带着不容置疑的力量，“沈先生手中的《盐铁图》，是砸他们饭碗、断他们生路的利器，他们必然会铤而走险。”
话音未落，密林之中突然射出数十支冷箭，箭尖泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！护卫们惊呼一声，纷纷举盾格挡，“叮叮当当”的脆响中，已有两名护卫躲闪不及，被箭射中肩头，惨叫着倒在地上，伤口处迅速泛起乌黑的颜色。
“保护沈先生和李大人！”杨文举暴喝一声，玄铁剑“唰”地出鞘，剑光如匹练般卷过，将射向沈先生的几支冷箭尽数斩断。他身形一晃，已挡在沈先生身前，后背挺得笔直，像一道不可逾越的屏障。
“杀！”
密林里响起一声沙哑的号令，数十名身着灰色劲装的杀手鱼贯而出，个个手持短刃，面色冷峻，眼神里没有丝毫温度，一看就是训练有素的死士。他们不与护卫纠缠，目标明确地朝着沈先生扑来，招式狠辣，招招致命。
“这些人是严党豢养的‘暗鸦卫’！”沈先生脸色大变，声音里带着一丝惊恐，“传闻他们只认银子不认人，出手从无活口！”
杨文举心中一凛。他下山前曾听师父说过，江湖上有这么一群人，隐匿于朝堂暗处，专为权贵铲除异己，手段残忍至极，被他们盯上的人，几乎没有生还的可能。今日一见，果然名不虚传——这些杀手的配合堪称天衣无缝，三人一组，攻防兼备，寻常江湖好手在他们面前，恐怕连三招都撑不过。
护卫们虽然是御史台精心挑选的精锐，但面对暗鸦卫的凌厉攻势，很快就落了下风。惨叫声此起彼伏，火把一支支被砍灭，夜色中的厮杀声愈发惨烈。李大人握着佩剑的手微微发抖，却还是咬牙挡在沈先生另一侧，沉声道：“沈先生放心，李某便是豁出性命，也绝不让他们伤你分毫！”
“李大人不必如此。”沈先生深吸一口气，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种视死如归的决绝，“《盐铁图》我已抄录了副本，就算我今日身死，证据也绝不会湮灭！”
杨文举听得心头一震。他原以为沈先生只是个手无缚鸡之力的书生，却没想到此人竟有这般风骨。生死关头，非但没有慌乱，反而想着保全证据，这份胆识与担当，远超许多自诩侠义的江湖人。
“先生放心，有我在，谁也别想动你！”杨文举的剑势陡然变得凌厉，玄铁剑在他手中仿佛有了生命，每一次挥舞，都带着破风的锐响。他盯上了一名领头的杀手，那人手持一柄弯钩镰，招式阴毒，已经接连伤了三名护卫。杨文举脚步一错，避开对方横扫的镰刃，剑锋直刺其心口。领头杀手反应极快，侧身躲闪的同时，弯钩镰反勾杨文举的手腕。杨文举早有防备，手腕翻转，剑刃顺着镰杆滑下，直逼对方握镰的手指。领头杀手吃痛，只得松开手，弯钩镰“哐当”一声掉在地上。
趁此间隙，杨文举一脚将他踹翻在地，正要补上一剑，眼角余光瞥见两名杀手绕过护卫，朝着沈先生和李大人扑去。他心中一急，顾不得斩杀领头杀手，身形如离弦之箭般窜了回去，玄铁剑左右开弓，将两名杀手的短刃击飞，剑锋顺势划过他们的手腕。两名杀手惨叫一声，捂着流血的手腕后退，眼中满是惊骇——这少年的剑法，竟快到如此地步！
“点子太硬，换战术！”领头杀手捂着胸口站起身，厉声喝道。
暗鸦卫们闻言，立刻变换阵型，不再强攻，而是分成数队，轮番袭扰。他们深知杨文举武功高强，便将目标转向那些护卫，企图通过消耗护卫的力量，来瓦解防线。一时间，护卫们的压力陡增，伤亡人数越来越多。
杨文举看得心急如焚。他武功再高，也分身乏术，顾得了沈先生，就顾不了那些护卫。可那些护卫，都是为了保护沈先生、为/而来，他怎能眼睁睁看着他们丧命？
“杨少侠，别管我们！”一名护卫浑身是血，却依旧死死缠住一名杀手，声嘶力竭地喊道，“护住沈先生，护住《盐铁图》，我们的牺牲才有意义！”
杨文举喉头一哽，眼眶微微发热。他想起师父说过的话：“侠义二字，从来不是孤身一人的逞强，而是守护身后之人的责任。”他以前不懂，今日才明白，这责任二字，有多么沉重。
他深吸一口气，强行压下心中的波澜，冷静地观察着战局。暗鸦卫的阵型虽密，却有一个致命的弱点——他们的攻势全靠领头杀手指挥，只要斩掉这个指挥者，阵型便会不攻自破。
“沈先生，李大人，你们退到马车后！”杨文举高声喊道，话音未落，他已提着剑朝着领头杀手冲去。这一次，他不再留手，剑势如虹，带着一往无前的气势。
领头杀手见杨文举冲来，眼中闪过一丝惧意，却还是硬着头皮迎了上去。他知道，自己一旦退缩，整个队伍都会崩溃。两人的兵刃再次碰撞在一起，这一次，杨文举用上了师父传授的内功心法，内力源源不断地涌入剑身，剑刃上泛起一层淡淡的金光。
“铛！”
一声巨响，领头杀手的弯钩镰被震得粉碎，玄铁剑余势不减，直指他的咽喉。领头杀手瞳孔骤缩，想要后退，却发现自己的身体早已被内力锁住，动弹不得。
“你……你究竟是何人门下？”领头杀手的声音带着一丝颤抖。
“太行山中，无名之辈。”杨文举的声音冰冷，“但我知道，多行不义必自毙！”
剑光一闪，领头杀手的头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
暗鸦卫们见领头人被杀，顿时阵脚大乱，攻势也变得散乱起来。护卫们趁机反扑，士气大振，惨叫声从暗鸦卫那边传来。
“撤！”不知是谁喊了一声，剩余的杀手们再也无心恋战，纷纷转身朝着密林逃窜。
杨文举没有去追。他知道，穷寇莫追，而且此刻，还有更重要的事情要做。
他转身走向那些受伤的护卫，从怀中掏出伤药，一一为他们包扎。月光下，他年轻的脸庞上沾满了血污，眼神却格外清澈。沈先生和李大人站在一旁，看着他忙碌的身影，眼中满是敬佩与感动。
“杨少侠，”李大人走上前，声音哽咽，“今日若非你，我们恐怕早已命丧此地。大恩大德，李某没齿难忘！”
“李大人言重了。”杨文举摆摆手，将最后一包伤药递给一名护卫，“我只是做了该做的事。”
沈先生走上前，看着地上那些死去的护卫，眼眶泛红：“这些弟兄，都是为了晋南的百姓而死……我沈某，愧对他们啊！”
“先生不必自责。”杨文举看着他，认真地说，“他们的牺牲，不是白费的。只要《盐铁图》能送到京城，扳倒严党，他们的名字，就会被百姓永远铭记。这，便是他们的荣耀。”
沈先生浑身一震，看着杨文举的眼神里，多了几分认同与欣慰。他忽然明白，眼前这个少年，虽然年纪轻轻，却有着看透生死的通透，和心怀天下的格局。
夜色渐深，官道上的血腥味渐渐散去，只剩下火把燃烧的噼啪声。杨文举让护卫们将死去的弟兄妥善安葬，又给受伤的弟兄喂了水和干粮。做完这一切，他才靠着马车坐下，长长地舒了一口气。
这一战，打得他筋疲力尽。手臂上不知何时添了一道伤口，鲜血浸透了衣袖，他却浑然不觉。他闭上眼睛，脑海里闪过师父的面容，闪过那些死去的护卫，闪过沈先生视死如归的神情。他忽然觉得，自己下山时的那份懵懂与冲动，在这场浴血奋战中，渐渐沉淀成了一种沉甸甸的责任。
“杨少侠，伤口疼吗？”沈先生走过来，递给他一块干净的布条。
杨文举睁开眼，接过布条，笑了笑：“不疼。这点伤，算不得什么。”
“你这孩子，总是这般逞强。”沈先生叹了口气，眼中满是心疼，“严党势力庞大，接下来的路，只会更加凶险。你真的想好了，要陪我们走下去？”
杨文举站起身，望向京城的方向，眼神坚定：“想好了。路见不平拔刀相助，是师父教我的道理。为民除害，守护正义，是我自己选择的路。就算前方刀山火海，我也绝不退缩！”
月光下，他的身影挺拔如松，带着一股少年人的意气风发，和一种撼人心魄的力量。
李大人看着他，忽然觉得，有这样一位少年在，就算前路再险，他们也一定能走到京城，将《盐铁图》呈给皇上，将严党的罪行公之于众。
因为，正义或许会迟到，但绝不会缺席。而像杨文举这样的人，就是照亮正义之路的光。
天快亮的时候，队伍再次启程。
杨文举依旧走在最前方，玄铁剑的剑穗在晨风里微微飘动。这一次，他的脚步更加沉稳，眼神更加坚定。他知道，真正的考验还在后面，严党绝不会善罢甘休，还会有更多的杀手，更多的阴谋，在等着他们。
但他无所畏惧。
因为他的身后，是心怀苍生的沈先生，是刚正不阿的李大人，是那些为了正义牺牲的护卫，更是晋南数十万翘首以盼的百姓。
他握紧了手中的剑，心中只有一个念头：
浴血奋战，护得证人周全；此路前行，定要还天下一个朗朗乾坤！
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