“弗里德里希保卢斯，恭喜你晋升为陆军元帅！”
1943年1月30日，斯大林格勒的冰天雪地里，一份来自柏林的最高指令打破了死寂。
所有人都以为这是元首的恩赐，是至高无上的荣耀，可捧着电报的保卢斯却手脚冰凉。
这哪是什么升职令，分明就是一张催命符，仅仅过了一天，这位新晋元帅就干了一件让全世界都瞠目结舌的事。
01
咱们先把时间轴拉回到1942年的夏天，那时候的保卢斯和他的第6集团军，那可是风光无限。这支部队在德军内部有个响当当的名号，叫“诸集团军之冠”。什么意思呢？就是最能打、装备最好、人数最多的王牌。当年打波兰，他们是急先锋；横扫法国，他们把英法联军像赶鸭子一样赶下海；到了苏联战场，基辅一战更是狂得没边，一口气抓了66万俘虏。
希特勒对这支部队那是真爱，甚至拍着胸脯说过这么一句话：“第6集团军，是一支能帮我们砸开天堂大门的军队。”这话听着是挺提气的，但老百姓常说，话别说太满，容易遭雷劈。这不，报应来得特别快，这支要在天堂开门的部队，直接一脚踏进了地狱，连回程票都没买。
这年夏天，第6集团军杀到了斯大林格勒。这地方听名字就硬，那是用斯大林名字命名的城市，双方都杀红了眼。刚开始，德军那是顺风顺水，飞机大炮一顿轰，眼看就要占领全城了。保卢斯当时心里估计也在想，这把稳了，打完这仗就能回柏林领奖章了。
结果苏军玩了个狠的，既然正面硬刚有点吃力，那我就从两边包抄。这就好比两个人打架，你正盯着人家脸打呢，人家叫了两个帮手从你后面把你腿给抱住了。
负责掩护第6集团军侧翼的，是罗马尼亚和意大利的仆从军。说实话，这帮队友基本上就是来这就为了证明德国人有多累的。苏军坦克一冲，这两边的防线跟纸糊的一样，瞬间就穿了。这一穿不要紧，直接把保卢斯和他的30万大军给兜在了里面。
几十万德军，就像被扎进了口袋里的老鼠，彻底被包了饺子。这时候如果突围，其实还有救。前线的将军们急得跳脚，曼施坦因也在外面喊，赶紧跑吧，再不跑就来不及了。
但希特勒在柏林的地图室里，把桌子拍得震天响，下了一道死命令：不许退！德国军人脚下的每一寸土地都是德国的！我们要在这里坚守，直到最后一个人！
行吧，领导动动嘴，下属跑断腿。这下好了，腿都跑不掉了，直接原地等死吧。保卢斯看着这道命令，心里是个什么滋味，咱们也不好猜，但他肯定明白，这回是真掉坑里了。
02
被包围的日子，那简直就不是人过的。
斯大林格勒的冬天，零下三四十度，这是什么概念？撒泡尿都能冻成冰棍。德军士兵身上还穿着单薄的夏装，在雪地里瑟瑟发抖，眉毛胡子上全是霜。枪栓都被冻住了，拉都拉不开。
最要命的是没吃的。那个空军元帅戈林，这时候跳出来拍胸脯，跟希特勒保证说：元首放心，我的飞机每天能给前线送500吨物资，绝对饿不着兄弟们。
这就是典型的职场大忽悠。实际上呢？撑死了一天也就送个几十吨，有时候送来的还是一堆没用的东西。有一次，士兵们满怀期待地打开空投箱，结果里面装的是成箱的避孕套和胡椒粉。前线的士兵看着这些物资，想死的心都有了：我都快饿死了，你给我这些玩意儿干啥？这是嫌我们死得不够快吗？
没吃的怎么办？杀马。战马杀光了，就把冻硬的马尸体挖出来煮。到最后，连老鼠都成了奢侈品，谁要能抓到只老鼠，那都得躲着战友偷偷吃。
30万大军，每天都在成百上千地死人。不是被打死的，是活活冻死、饿死的。那场景，惨得都没法看。伤兵躺在满是屎尿的地下室里哀嚎，医生手里连卷绷带都没有，只能看着他们慢慢咽气。
到了1943年1月初，苏军那边其实也挺“够意思”，派人送来了劝降信，说只要你们投降，保证不杀，给饭吃，还给治病。保卢斯看着劝降信，其实心里早就动摇了，这仗打成这样，再打下去有什么意义？
但他不敢，因为柏林那边还有个疯子盯着呢。他把劝降信给退了回去，硬着头皮继续挺。这一挺，又送掉了几万条人命。
03
时间到了1943年1月底，第6集团军已经彻底凉了，防线被压缩得只剩下最后一点点地盘，指挥部都被苏军的大炮顶在脑门上了。
保卢斯坐在阴暗潮湿的百货大楼地下室里，给希特勒发了封绝望的电报。他在电报里说：元首啊，真扛不住了，弹药没了，粮食没了，伤员堆成山了，再不投降，这几万人就全得交代在这儿了。
希特勒在柏林一看，火冒三丈。在他看来，投降？我大德意志帝国的字典里就没有投降这两个字！你保卢斯就是死，也得给我死在阵地上！
为了断绝保卢斯投降的念头，希特勒使出了最后一招——升职。
1月30日，也就是保卢斯投降的前一天，空投箱里掉下来一根沉甸甸的元帅权杖，还有一封晋升令。希特勒在电报里特别强调了一句：在德国历史上，还从来没有一位陆军元帅向敌人投降过。
这话的潜台词再明显不过了：保卢斯，我给你个最高荣誉，你赶紧死给我看。要么战死，要么自杀，你自己选一个吧，反正别活着给国家丢脸。只要你死了，你就是德国的英雄，你的葬礼我会给你办得风风光光的。
这招确实狠，这就是明摆着的道德绑架啊。给你个高帽子，然后让你为了这个帽子去死。
保卢斯捧着这根权杖，看着周围那些面黄肌瘦、眼神空洞的手下，心里也是五味杂陈。他这辈子对希特勒可谓是忠心耿耿，叫往东绝不往西，可到了这步田地，他发现自己不过就是个弃子。
死？容易，一颗子弹的事。但为了那个疯子的面子，让剩下这就几万兄弟陪葬，值吗？而且，作为一个虔诚的天主教徒，自杀是重罪。保卢斯盯着那根象征权力的权杖，心里那个天平，终于倾斜了。
04
第二天，也就是1943年1月31日，清晨的阳光照在斯大林格勒的废墟上。苏军士兵小心翼翼地摸进了德军的指挥部，他们以为会遭遇激烈的抵抗，或者是看到满地的尸体。
结果，他们看到的是一个穿戴整齐的德国军官。
那个被希特勒寄予厚望、刚刚晋升不到24小时的新晋元帅，没有举枪自尽，也没有拉响手雷，而是整理了一下军容，把手枪交了出去。
这一幕，把在场的苏军都给整不会了。原本以为要抓个死的，结果抓了个活蹦乱跳的元帅。
那一刻，消息传到柏林，希特勒气得当场差点脑溢血。他对着手下大吼大叫，说保卢斯怎么不去死？哪怕他不想开枪自杀，哪怕被活埋了也好啊！他怎么能投降呢？他怎么能把德国元帅的荣誉踩在脚底下呢？
希特勒甚至发誓，说这辈子再也不会晋升任何一个元帅了。可现实就是这么打脸，第6集团军，这个纳粹德国的王牌，彻底覆灭了。
9万1千名德军走出了战壕，走进了苏联的战俘营。这帮曾经不可一世的侵略者，这时候一个个耷拉着脑袋，像斗败的公鸡。
但他们的苦难才刚刚开始。苏联的战俘营，那地方比斯大林格勒还像地狱。在那漫长的岁月里，这些战俘在大雪纷飞的西伯利亚挖土豆、修铁路、伐木头。没有足够的衣服，没有足够的食物，还要干着最重的体力活。
那个冬天，还没等到开春，就有大批大批的德军战俘倒在了异国他乡的土地上。
05
保卢斯这一去，就在苏联的战俘营里待了十几年。那些跟着他的士兵，大部分都成了西伯利亚冻土下的枯骨。
直到1955年，阿登纳总理去莫斯科谈判，才把剩下的人给捞回来。当年投降的9万多人，最后活着回到德国的，只有不到6000人。剩下的8万多人，连个名字都没留下，就这样消失了。
至于保卢斯，他在苏联待了好几年，后来也想通了。他在战俘营里加入了反法西斯组织，天天在电台里骂希特勒，成了反战的先锋。这一手操作，把德国那边的纳粹党气得半死，直接把他全家都给抓起来了。
1957年，这位早已被纳粹德国举行过“国葬”的元帅，在东德的一张病床上咽了气，比那个想让他自杀的元首多活了12年。
历史有时候就是这么爱开玩笑，一心想让他死在战场上成全名节，结果人家不仅没死，反倒成了埋葬第三帝国的一把铁锹。
就像那时候苏军审讯员问他的那句话：“元帅阁下，您为什么没开枪？”保卢斯当时只回了一个眼神，那意思分明是在说：为了那个疯子去死，我不傻。
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