俄乌冲突已持续四年，乌克兰已失去整整一代人；若战事再延续两年，该国或将再损失一代人口——最新人口数据及国际估算显示，乌克兰人口金字塔中25岁年龄段出现了巨大缺口。尽管俄乌战争死亡人数仍是严格保密的国家机密，但乌克兰遭受的惨重损失在人口数据中暴露无遗，乌克兰正遭遇欧洲和平时期前所未有的长期人口崩溃。
这一结果比20世纪90年代苏联解体后俄罗斯因局势动荡出现的人口缺口更为严重——当时俄罗斯男性预期寿命降至仅56岁，而乌克兰由战争引发的人口损失远超于此。健康的人口金字塔本应呈三角形结构。
俄罗斯同样面临人口下降及年轻群体伤亡惨重的问题，但其人口金字塔的缺口程度不及乌克兰严重。
尽管零散且未经证实的报道显示，俄罗斯在顿巴斯地区日均阵亡人数可能达1000人甚至更多，而乌克兰阵亡人数约为其五分之一，但两国人口规模的差异意味着，即便乌克兰伤亡人数更低，其人口承受的打击仍比俄罗斯更为沉重。
俄罗斯现役军人达140万，仅占其总人口的1%；乌克兰现役军人约85万，却占其总人口的3.3%。这意味着，在人力争夺战中，乌克兰需歼灭三倍于自身伤亡的俄军才能维持平衡。尽管已实施全面强制征兵，乌克兰的适龄参军男性储备已濒临枯竭。而俄罗斯的潜在兵源仍极为充足，且仍能完全依靠高薪志愿兵弥补战场损失，据估计每月新增招募约3万人。
乌克兰2023年的人口金字塔清晰展现了这场危机的严重程度：儿童、劳动年龄人口及20至40岁男性群体出现深度断层，这是战争死亡、大规模流离失所、出生率暴跌及死亡率居高不下共同作用的结果。
自战争爆发以来，估计有800万至1100万乌克兰难民逃离该国，其中80%被认为是妇女和儿童。战事持续时间越长，这一群体返回的可能性就越小。人口金字塔中，老年群体女性数量远超男性，而年轻群体的规模明显小于前几代人。
据《欧洲国际商业》报道，乌克兰的人口发展轨迹如今取决于战后数百万难民的返乡意愿。调查显示，至少三分之一的难民可能因安全担忧、住房被毁及海外更好的经济前景而选择不回国。
长期前景更为严峻。《欧洲国际商业》援引的联合国预测显示，到2100年，乌克兰人口可能从2022年俄罗斯全面入侵前的4000多万缩减至约1500万。即便在战前，乌克兰已是全球人口萎缩最快的国家之一，而整个中东欧正面临一场广泛的人口危机，人口规模或将回落至20世纪初水平。目前欧洲尚无任何国家的生育率达到维持人口稳定所需的2.1的更替水平。
乌克兰的出生率已跌至历史最低点。《欧洲国际商业》10月22日报道称，受战时不确定性、经济困境及家庭分离等因素影响，乌克兰生育率降至300年来最低水平。与此同时，死亡率仍异常高企——是出生率的三倍。数据显示，乌克兰目前是全球死亡率最高、出生率最低的国家。
这场战争加剧了乌克兰数十年来存在的人口问题，包括公共健康状况不佳、大规模移民及男性预期寿命较低等。劳动年龄人口的流失预计将严重拖累乌克兰的战后复苏，制约经济增长、公共财政状况，并影响该国维持养老金和医疗体系的能力。
本月，俄乌战争持续时间将超过苏联参与二战（俄罗斯称“伟大卫国战争”）的时长——那场战争导致无数城市的男性人口锐减。莫斯科以南数百公里的纺织业中心伊万诺沃，在战后苏联时期被称为“寡妇之城”，因当地大量男性在抗击纳粹的战争中牺牲。如今乌克兰的许多城市很可能已陷入类似境地。
未来几个月战争有望结束。泽连斯基本周表示，他希望战争能在今年夏天结束。然而，若和谈失败，欧盟12月19日提议向乌克兰提供900亿欧元贷款，这将使战争再延续两年。由于乌克兰已面临兵员、资金和物资的严重短缺，乌克兰总统府补充日益缩减的作战部队的唯一途径，就是将征兵年龄从目前的26岁降至18岁，让另一代人牺牲在顿巴斯的战场上。
人口统计学家警告，即便战事很快结束，乌克兰也面临一个狭窄的窗口期，需通过难民返乡、重建及家庭支持政策稳定战后人口。否则，该国的人口曲线将呈现快速老龄化、劳动力短缺、养老金和残疾福利支出激增、税收收入下降及社会规模急剧萎缩的未来图景。
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