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《——【·前言·】——》

1948年春,徐州以南,李弥调兵遣将,第8军重新整编完毕,编制扩充至三个军,合编为第13兵团。调令一下,数万人新番号上阵,却没人说得清,这些兵团到底能不能打。扩得动,不代表带得动。

三个月后,淮海战役全面爆发,李弥的部队不是没上场,而是根本顶不住。

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出身名门第8军

1945年初春,李弥接到调令,赴任国军第8军军长。这支部队彼时驻防广西,编制完整,番号响亮。外人不多留意,其实这支军队的血统不凡。

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第8军的前身是新编第11军,其组建时曾纳入一支特殊的部队——荣誉第一师。这个“荣誉”不是空头衔,是实打实在战场上打出来的血牌子。1939年,昆仑关战役,日军精锐独立混成第21旅团正面突袭,国军节节败退,只有荣誉第一师迎面仰攻,付出过半伤亡,硬是把对方顶了回去。

这不是唯一一仗。1944年,松山之战,面对驻印日军残部,荣誉第一师再度登场,强攻密林山地,打成绞肉机。武器装备虽非最优,但全师多为复原老兵,训练水平、实战经验均属中上,战斗素质在国军中属于前列。

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后来,这支师被编入第5军,与200师、新22师组成三主力。200师走上机械化道路,成为第5军灵魂;新22师转入印缅战场,打出新6军名号;荣誉第一师则留在国内,沉入体系深处,却始终是中坚。

1941年,第8军重建,荣誉第一师归建编制,与第5师、103师一道,构成完整军级单位。从番号、人员到战史,这支军队不算王牌,也绝非杂牌。第8军出身“名门”,是蒋系正统编制中为数不多的老底子。

抗战胜利,部队西撤整编。1945年9月,第8军接令入驻青岛,展开登陆,占据山东要地。初期局势尚未稳定,第8军成为主力之一参与胶济铁路沿线清剿。驻防、调动、接管,新旧势力混战中,第8军打了几场,但都谈不上漂亮。

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1946年春,华野崛起。山野、冀鲁豫主力穿插渗透,游击伏击不断。第8军行军受限,补给不畅。正面接触几次,被打得措手不及。莱芜战役爆发时,第8军曾受命南下救援李仙洲兵团。兵动不及时,路阻未清,结果眼睁睁看着整个兵团被合围歼灭。

失了先机,丢了人心,第8军第一次在全国作战地图上留下痕迹,却是灰头土脸的一笔。

1947年,整编令下达。国军全面精简,第8军缩编为整编第8师。军级撤消,师级保留,实则力量未变,只是换了叫法。李弥由军长转为师长,仍掌大权。部队番号变了,骨干还在;建制收缩,问题未解。

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兵不多,事不少。第8师驻防日趋紧张。战线东起胶东、西至鲁南,兵力捉襟见肘,李弥被迫频繁调动。没几个月,就发现人不够用了。

可再向南京要编制,批不下来;向地方借部队,也要价太高。此时,李弥动了心思:不如自己想办法扩兵。

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辗转腾挪扩军路

李弥不是傅作义,没有地盘,没有地方资源;更不是陈诚,没有在南京吃得开的后台。要扩军,不能靠命令,得靠手段。

他盯上了一个机会。王耀武,其时为山东省主席、鲁中战区司令,统领全省兵权。李弥与其素有私交,两人早年皆出身黄埔,交情不浅。山东防务紧张,王耀武手下部队多但散,急需整合。李弥主动请缨,表示愿代训一支地方武装。

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不久,山东警备第4旅划归第8师建制,番号改为“独立旅”。账上名义归属南京,实际管理在李弥手里。花钱的事,王耀武答应由地方财政承担。

李弥什么都没出,却白得一旅兵力。他尝到了甜头。独立旅刚成型,就开始跑文送报,谋求“转正”。

整编命令中,转正并不困难,只需有战场功绩、组织完整、编制齐全,就能从临时番号升为正式建制。1948年初,第8师扩编为第8军,编制重建。李弥趁乱把独立旅一拆为二,生出43旅,配合42旅组成荣誉第一师。

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此时第8军下辖两个师,分别是第8师(下辖103旅、106旅)与荣誉第一师(下辖42旅、43旅)。从表面看是正常编制,实则是不断叠加独立旅、逐个转正拉出来的空壳体。

南京方面虽然察觉,但未严加限制。此时解放区攻势正猛,中央军主力损耗大,蒋介石急需地方自养兵源补充。李弥这一套,虽非按部就班,却解决了燃眉之急。

战场吃紧,审批宽松。李弥看准机会,在鲁中、胶东多地召集地方武装,合编为新一批“独立旅”。每编一旅,便向南京申报;一边跑审批,一边争资源。

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更重要的,是他拉来了“老长官”。范汉杰回任山东一兵团司令后,对李弥照顾有加。两人关系旧且深,调兵拨料极为通畅。

李弥借助范汉杰在战场上的胜利,截留部分缴获弹药、车辆、服装、器械,全数用于自家扩编新旅。这些旅成建制成型后,迅速换上新番号,转入第8军序列。

到了1948年夏,第8军膨胀为三个军。第8军为原型,第9军、第39军相继组成,建制完整。兵力从最初的两万上下跃升至接近十万,李弥由师长升为兵团司令,掌第13兵团。

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这一切发生在不到18个月之内。

无特批,无调令,靠的全是“借壳转正”,靠的是不断撬动地方资源,把“旅”拆成“师”,把“师”拼成“军”。

别人求上调建制,李弥是先编出来,再报上去。别人等命令,他是造结果给你看。

李弥不是第一个扩军的,也不是扩得最多的。但他是第一个把扩军当成“工作体系”的人,边建、边报、边拉资源,从地方政府吃饭,从老部队抽骨干,把一个中等整编师做成了兵团。

代价还没显现,但隐患已埋下。

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忽视一事致使战力稀碎

建制成型只是开端,能不能打才是关键。李弥清楚,但也明白,等不起。战事紧迫,兵一拉起,马不停蹄地送往前线,连正规训练都难安排。

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扩军快,用的是老兵带新兵的办法。问题是,老兵根本不够用。荣誉第一师作为第8军的根基,早就被抽了个七七八八。原本团级军官、骨干班长,逐批分往新旅,直接做成建制骨架。

42旅、43旅每成一个营,就得从103旅、106旅调人支撑。老班底被反复切割,留下一个框架,全靠番号撑门面。

这一来二去,不止新旅“空心化”,连老旅也被掏空。103旅打了两年硬仗,能打的排长、连长全数调出,换上刚毕业的军校生顶位。42旅刚成立三个月,师长已经第三任。

部队层级调动频繁,士兵来去不定,很多新旅三个月内就换了整编番号,训练流程根本来不及展开。步兵连还在练单兵战术,就被临时抽调支援要地,未战已散。

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装备也出问题。李弥靠的不是军备补给,而是“缴获+分发”。缴获来自一兵团战场余资,分发来自山东警备区地方库存,型号不一,口径不齐。

42旅士兵用的是美制M1步枪,43旅却发了日式38步枪和歪把子机枪。一场夜战刚打完,班长发现弹药箱里装的是苏制7.62mm,没人用得上。

炮兵连干脆没炮,骑兵营三十匹马,十匹是从地主家征的,跑不动。

军服不统一,连番号都贴错过。第39军成立后第一场集结,营长在点名时发现,一个加强营穿了三个不同款式的臂章,连是哪个军的都说不清。

这支部队表面是“正规军”,骨子里却连团练都不如。兵源复杂,语言不通,装备混杂,战术不一。

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到了1948年冬,兵团调往中原,第13兵团被划入华中剿总指挥体系。华野部队全面发起中原突击,国军大兵团被迫应战。

李弥的三个军被安排在外围阻击任务,理论上是协防华中各点,但因兵力薄弱、防线过长,任务执行困难。

战役开始,兵团即遭穿插合围。第9军两个旅刚进入阵地,就被华野第9纵队包了饺子。兵力不对等、火力不足,三天损失两个团,剩下的只能突围。

第8军调往侧翼增援,一路上敌情混乱,道路泥泞,新兵慌乱。刚到阵地前沿,还未列队布防,敌军大部包抄侧翼,指挥部与前线失联。

第39军最惨,遭遇伏击后,五个营走散三个,弹药中途被炸。士兵四散逃命,旅长最后只能带百余人向后撤离。整整一个军,从地图上“消失”。

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整个兵团指挥系统瘫痪,兵力结构紊乱。李弥坐镇后方,调令无用,前线指令根本下不去。炮兵没坐标,工兵没工器,运输队被截断,后勤失效。

战后统计,第13兵团三个军共出动旅级单位10个,被全歼6个,部分损失4个,余下部队重整编号。原建制无法恢复,军以上单位仅剩番号,兵源全无。

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从扩编高手到败兵之帅

战役结束,兵团解体,第8、第9、第39军不再作为主力建制存在。李弥虽未被追责,但调离前线,转任西南边境警备职务。

1949年冬,昆明局势紧张,李弥调云南,借滇军旧部重建第26军,退守缅北。兵员多由边民、散兵组成,非正规军。

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这一时期,李弥将扩军策略再次使用,但战场环境早已不同。资源短缺,部队无补给,番号虽仍存在,但再也没了战斗编制。

从一个军扩到三个军,只用了不到两年,耗尽了八年抗战积攒下的底子。原本一支可战之军,被反复稀释,只剩框架。

表面看,是扩军成功,实质是摊子拉大,兵力空心。每一支部队都像样,却拼不起一个像样的兵团。

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李弥最终没能带出一场漂亮仗,第8军也未留下值得铭记的战例。番号还在,记忆却模糊。

扩军不难,难的是带兵打仗。李弥会拉兵,不会练兵;番号扩得快,战力却始终在原地踏步。