每年NBA常规赛初期，总不乏一两支球队掀起巨浪。这赛季俄克拉荷马城雷霆一度被球迷热议为最有可能挑战金州勇士73胜纪录的新贵。回顾12月那场干净利落的胜利之后，勇士主帅科尔公开承认，眼前的雷霆具备历史级的统治力。那一刻，雷霆战绩达到24胜1负，和当年勇士惊人地同步。舆论开始畅想奇迹重现，连队内核心亚历山大也坦言冲击纪录意义非凡。
风向很快变了。仅仅一个月，雷霆已无人再提“73胜”这些词。他们需在余下43场比赛赢下41场，这种概率对于任何现役球队来说几乎等同于幻想。从首次被圣安东尼奥马刺击败起，雷霆陷入诡异困境：14场仅获8胜，期间被马刺连续击溃三次，还被黄蜂痛击27分。昔日“空中楼阁”如今脚踏实地、重回现实世界。
起初，有观点认为马刺的年轻核心文班亚马成为雷霆的克星。可事情远不止一支球队。在和爵士鏖战到加时，亚历山大拼尽全力才斩获46分艰难获胜；与灰熊交锋时，需要主力轮休下21分逆转才能够险胜。如此一而再的“死里逃生”，让媒体和粉丝逐渐认清，雷霆并非不可战胜。
赛季初期，雷霆即便中坚杰伦·威廉姆斯受伤依然高歌猛进。而现今，一系列胜利都来得透支与吃力。威廉姆斯本人对此并不避讳，他提及球队过去三年战绩斐然，以致于一旦出现哪怕正常的低谷，舆论反应反而变得大惊小怪。这种压力和身体、心理上的起伏，都在最近几周被放大。
许多球迷认为，近期低迷与裁判吹罚有关。以赛季前25场为界，雷霆每百回合获得的罚球从23.8次微降至23.2次，对手却从22.8升至23.8，这种1.6次的小波动被部分人放大。但如果走进数据深处发现，真正拉低雷霆胜率的是三分球命中率跳水。24胜1负阶段，球队三分命中高达38.1%，后续跌至31.3%。雷霆多点开花的三分本就不够稳定，短期集体失准更令他们进攻体系困难重重。以赛季前25场为界，雷霆的大空位三分命中率曾是联盟第18（38%），低谷期直接降到第25（33.4%），哪怕机会增加，却无法把握。
类似波动并非联盟孤例。2019年初的多伦多猛龙在卡哇伊带队下也曾遭遇过赛季中段的集体低迷，三周内几乎半数场次三分手感全无，幸好最终均值回归带来复苏。另一个例子是去年常规赛前段的波士顿凯尔特人，12月后半段受突增赛程和阵容轮换影响，三分命中率暴跌，战绩随之波动。反过来看，存在例外，比如2022年的菲尼克斯太阳，面对密集背靠背和轮换阵容调整时，三分命中率不降反升，靠队内轮转深度和战术灵活性化解了困境。
雷霆的竞赛节奏同样影响深远。本季新增的NBA杯赛，四强球队短期内赛程膨胀。雷霆自杯赛归来后21天内迎战12场比赛，其中四次背靠背，体能消耗高于联盟平均。对比同期打12场的NBA杯四强（尼克斯、马刺、雷霆、魔术）共53胜55负，而打9-10场比赛其他10支球队则交出55胜44负的答卷。密集大战下，任何深度优势都会被削弱。
伤病则是雷霆近期的核心隐忧。二当家杰伦·威廉姆斯顶薪续约后一直受手腕伤势困扰，赛季头19场无缘出战，即便复出也未收获过往水准。他本季真实命中率仅53.9%，在高回合占有率的53名主力球员里排名倒数第六。主力中锋以赛亚·哈尔滕施泰因的休战带来更直观的影响，他缺席的7场里，雷霆前场篮板从联盟前十跌到垫底，防守篮板也大幅滑坡。双重打击令球队攻防质量暴跌。
面对这些陷阱与波动，雷霆队如何突围？管理层与球员均反复提及持续调适和自我检视。2022-23赛季结束时，总经理萨姆·普雷斯蒂给出过警示：“每支NBA球队一年内至少会有两次天崩地裂般的危机。”雷霆现状正是验证了这句话。过去的高光战绩积累了期望，阶段性的低谷可为后续调整和突破提供契机。一旦核心轮换健康回归、投射手感恢复，这支球队依然拥有站在巅峰的潜质。未来走势，将取决于他们能否把眼下挣扎化为调整的动力，及时止跌回升。
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