刘强站在自家院子里，看着29张空荡荡的酒席桌，拳头握得咯咯作响。
"这些王八蛋！"他对着妻子王秀芳吼道，"老子辛辛苦苦在外面打工十几年，就为了今天给磊子办个体面的升学宴，结果呢？摆了29桌，就来了8个人！"
王秀芳红着眼眶说："强子，你小声点，让人听见多丢人。"
"丢人？"刘强冷笑，"我丢什么人？该丢人的是那些收了请帖不来的畜生！我就不明白了，平时一个个叫得那么亲热，关键时候全他妈的当缩头乌龟！"
院子里摆放着崭新的桌椅，红色的桌布在风中轻轻摆动，仿佛在嘲笑这场空虚的盛宴。刘强的儿子刘磊站在门口，低着头一言不发，眼中满含着愧疚和无助。
01
二十年前，刘强还是个意气风发的小伙子。
那时候他刚刚结婚，妻子王秀芳温柔贤惠，两人在村里种着几亩薄田，日子虽然清贫，但过得安稳踏实。
一切都在儿子刘磊出生后改变了。
看着襁褓中粉嫩的小脸蛋，刘强在心里发誓："儿子，爸爸一定要让你过上好日子，绝不能让你像我一样一辈子种地受穷。"
当刘磊两岁的时候，村里开始有人外出打工。刘强听说在城里干建筑活，一个月能挣两千多块钱，这在当时是个天文数字。
"秀芳，我想出去闯闯。"刘强和妻子商量。
王秀芳搂着儿子，眼泪汪汪地说："那我和磊子怎么办？"
"你们在家好好的，我挣了钱就回来。等磊子大了，我们就在县城买房子，让他接受最好的教育。"
就这样，刘强踏上了外出打工的路。
第一年在工地上，刘强什么都不会，只能干最苦最累的小工。每天凌晨五点起床，晚上十点才能休息，一天工作十五个小时，手上全是血泡。
但他咬牙坚持着，因为心里装着妻儿。
每个月发工资的时候，刘强除了留下最基本的生活费，其余全部寄回家。他穿着破旧的工作服，吃着最便宜的盒饭，住在简陋的工棚里，就是为了给儿子攒学费。
"磊子，爸爸不在身边，你要听妈妈的话，好好读书。"每次打电话，刘强都会这样叮嘱儿子。
小刘磊总是懂事地回答："爸爸，我会的，你在外面要注意身体。"
随着年龄增长，刘强慢慢学会了各种技能，从小工变成了技工，工资也从最初的一千多涨到了四五千。但生活的艰辛从未减少，每一分钱都是汗水换来的。
有一年冬天，刘强从架子上摔下来，腰部受了重伤，在医院躺了一个多月。医药费花了一万多块钱，这对于一个农民工家庭来说是笔巨款。
"强子，要不你回来吧，身体重要。"王秀芳心疼地说。
"不行，磊子马上要上高中了，正是花钱的时候。"刘强咬着牙说，"我这条命就是儿子的，为了他，我什么苦都能吃。"
康复后的刘强更加拼命工作，他要用双倍的努力把损失的时间补回来。
02
时光飞逝，转眼间刘磊已经是高三学生了。
这个孩子没有辜负父亲的期望，成绩一直名列前茅。每次月考成绩单寄到工地上，刘强都会拿着到处给工友们显摆。
"看看，我儿子又考了年级第二！"刘强满脸骄傲，"这孩子随我，有出息！"
工友们也都夸奖："强哥，你儿子真争气，将来一定能考个好大学。"
"那是必须的！"刘强拍着胸脯说，"我在外面吃了这么多年苦，就是为了供他读书。他要是考不上大学，我这些年就白干了。"
2023年6月，高考结束了。
刘强特意请了假回家陪儿子等成绩。那些天他比儿子还紧张，每天都要问好几遍："磊子，你觉得考得怎么样？"
刘磊总是安慰他："爸，应该没问题，你别太担心。"
成绩公布的那天晚上，一家人守在电脑前查分数。当看到屏幕上显示的分数时，刘强激动得跳了起来。
"586分！超了一本线46分！"他大声喊道，"我儿子考上一本了！"
王秀芳也流下了激动的眼泪："磊子，你太棒了！"
刘磊虽然表面平静，但眼中也闪着兴奋的光芒。这个分数意味着他可以选择一所不错的大学，意味着他能走出农村，有一个光明的未来。
"儿子，你想报什么专业？"刘强关心地问。
"我想学计算机，将来做程序员，工资高，工作也体面。"刘磊说出了自己的想法。
"好！"刘强用力拍了拍儿子的肩膀，"爸爸支持你，不管选什么专业，爸爸都供你读完大学！"
当天晚上，刘强高兴得睡不着觉，他给在城里的工友们一个个打电话报喜。
"老李，告诉你个好消息，我儿子考上大学了！"
"真的？多少分？"
"586分，超一本线46分！"
"厉害啊，强哥，你儿子出息了！"
连续打了十几个电话，刘强才满足地放下手机。
第二天一早，他就开始琢磨："这么大的喜事，一定要好好庆祝一下。咱们村里谁家孩子考上大学，都要办升学宴，我儿子考得这么好，更应该办一场体面的酒席。"
"办酒席要花不少钱吧？"王秀芳有些担心。
"花钱怎么了？"刘强大手一挥，"我儿子考上大学，这是咱们全家的光荣，也是咱们村的光荣。别说花几万块钱，就是花十万我也愿意！"
03
刘强说干就干，第二天就开始筹备升学宴。
他首先来到县城最好的酒店——金龙大酒店，这里是当地最高档的宴请场所，平时只有有钱人才会在这里办酒席。
"老板，我想订酒席，给我儿子办升学宴。"刘强走进酒店，有些拘谨但努力装出自信的样子。
经理看了看这个穿着朴素的中年男人，客气地问："请问您准备办几桌？"
刘强想了想，开始计算："我们村里一共有300多户人家，加上我在外打工认识的朋友，还有我老婆娘家的亲戚，怎么也得有二三百人。"
"那您看订30桌怎么样？"经理建议。
"行，就30桌！"刘强一咬牙，"要最好的套餐，不能委屈了客人。"
经理拿出价格表："我们的至尊套餐是1888元一桌，包含十二个菜，有鲍鱼、海参、龙虾。"
"1888一桌？"刘强心里算了算，30桌就是五万六，这差不多是他一年的收入了。但想到儿子的成绩，他还是点了点头，"行，就这个套餐！"
"好的，我们需要您交定金一万元。"经理说。
刘强掏出银行卡，毫不犹豫地刷了卡。
订完酒席，刘强又去了县城最好的印刷店，定做请帖。
"我要最好的请帖，要红色的，要烫金的，要看起来高档一些。"他对店主说。
店主推荐了一款15元一张的高档请帖，刘强一口气定了200张。
请帖的内容是这样的：
"敬启者：
犬子刘磊不才，侥幸金榜题名，考入重点大学，特于本月28日（农历七月初十）中午十二时在金龙大酒店举办升学宴，恭请光临，不胜感激！
刘强 王秀芳敬邀"
拿到请帖的那一刻，刘强心里涌起一股前所未有的自豪感。这是他人生中第一次以这样的方式邀请别人，第一次感受到作为成功人士的尊严。
接下来的几天，刘强开始挨家挨户发请帖。
他首先去找村里的老支书："支书叔，我儿子考上大学了，您一定要来参加升学宴啊。"
老支书接过请帖，笑着说："好事啊，强子，你儿子争气！我一定到！"
然后是村里的几个干部，刘强都亲自登门邀请。大家都客气地表示会参加。
发完村里的请帖，刘强又专门回到城里，给工友们一个个送请帖。
"老王，这是我儿子的升学宴请帖，你一定要来啊，咱们兄弟这么多年了。"
"放心吧，强哥，我一定到！"
"小李，你也要来，到时候带上嫂子。"
"没问题，强哥，我们一定到！"
每发出一张请帖，刘强心里就多一份期待。他仿佛已经看到了升学宴当天宾客盈门的热闹场面。
最后，刘强还给妻子娘家的亲戚们都寄了请帖。
"强子，你这样办酒席，得花多少钱啊？"王秀芳有些担心。
"放心吧，来的人多，收的礼钱也多，不会亏本的。"刘强信心满满地说，"而且这是为了庆祝咱儿子考上大学，花多少钱都值得！"
04
升学宴的日子终于到了。
刘强早上五点就起床了，他要亲自去酒店检查准备情况。虽然前一天晚上几乎没怎么睡，但他精神非常兴奋。
"今天是个好日子。"他对着镜子整理着自己唯一的一套西装，这是三年前花了800块钱买的，平时舍不得穿，只有在最重要的场合才会拿出来。
王秀芳也穿上了她最好的衣服，一件红色的连衣裙，是去年刘强从城里给她买的。刘磊穿着新买的白色衬衫和黑色西裤，看起来阳光帅气。
一家三口站在镜子前，看起来就像城里的体面人家。
"走吧，咱们早点到酒店，等着客人们到来。"刘强说。
到了金龙大酒店，刘强看到宴会厅里29张圆桌整齐摆放，每张桌子都铺着红色桌布，摆着精美的餐具。主桌上还有一个大大的"升学快乐"的横幅。
一切都显得那么隆重，那么体面。
"爸爸，这真的很漂亮。"刘磊看着眼前的景象，也被感动了。
"那是当然的，为了你，爸爸什么都愿意做。"刘强拍了拍儿子的肩膀。
十一点半，刘强一家在酒店门口等待客人到来。
刘强穿着西装站在门口，不时看着手表。"客人们应该快到了，咱们村里的人一般都比较守时。"
十二点，原定的开席时间到了，但酒店门口只来了三个人——村里的老支书和另外两个村干部。
"支书叔，您来了！"刘强热情地迎上去，"快请进，快请进！"
老支书笑着说："强子，恭喜恭喜，你儿子真争气！"
"谢谢，谢谢！其他人应该马上就到了。"刘强看了看门外，心里有些疑惑，怎么只来了这么几个人？
十二点一刻，又来了两个人，是刘强的两个工友。
"强哥，恭喜了！"他们拍着刘强的肩膀说。
"谢谢兄弟们！快进去坐，其他人马上就到。"
但时间一分一秒过去，门外依然冷冷清清。
十二点半，又来了三个人，是王秀芳娘家的亲戚。
现在总共只有8个客人。
刘强站在门口，脸色越来越难看。他不断地给那些答应要来的人打电话，但不是没人接，就是各种借口。
"老王，你怎么还没到？"
"哎呀，强哥，真不好意思，我临时有事来不了了，改天请你吃饭。"
"小李，你到哪儿了？"
"强哥，我家里有急事，实在走不开，不好意思啊。"
每打一个电话，刘强的心就凉一分。
王秀芳走到他身边，小声说："强子，要不咱们开席吧？"
刘强看着偌大的宴会厅里29张空荡荡的桌子，只有8个客人零星地坐着，心里涌起一阵巨大的愤怒和屈辱。
05
"这些混蛋！"刘强终于忍不住了，声音在宴会厅里回荡。
8个客人都惊讶地看着他，不明白发生了什么事。
刘强的脸涨得通红，双手颤抖着："我刘强在外面打工十几年，从来没求过谁，但今天我儿子考上大学，我想和大家分享这份喜悦，结果呢？"
他指着那些空桌子，声音越来越大："29桌酒席，就来了8个人！那些平时叫我强哥强兄弟的人，那些说什么有困难找他们的人，现在都躲哪儿去了？"
王秀芳拉着他的衣角："强子，小声点，别让孩子难堪。"
但刘强已经顾不了那么多了，多年的委屈和今天的屈辱一起爆发："我不是为了收礼钱！我是想让大家看看，我刘强的儿子出息了！我想让大家知道，一个农民工的孩子也能考上大学！"
刘磊站在一边，眼泪在眼眶里打转，他从来没见过父亲如此失态。
"爸，别说了。"他走到刘强身边。
"不！我要说！"刘强推开儿子，"你知道为了办这个升学宴，我花了多少钱吗？五万多！这是我大半年的工资！我以为会有很多人来为你高兴，结果..."
他的声音哽咽了，眼泪终于流了下来。
这时，酒店经理走了过来，小心翼翼地说："先生，要不我们先开席？"
刘强抬起头，眼中满含着愤怒和绝望。他看着这个华丽的宴会厅，看着这些空荡荡的桌子，看着那条"升学快乐"的横幅，心中涌起一股前所未有的愤怒。
他拿出手机，开始给那些没来的人一个个打电话，声音颤抖着说："我刘强记住了，今天谁没来，我一辈子都记得！"
但电话里传来的声音让他更加绝望——大多数人甚至不接电话了。
就在这时，宴会厅的门被推开了，一个人影出现在门口...
06
门口出现的是村里最有钱的老板陈富贵，他开着一辆奔驰车，穿着名牌西装，身后还跟着他的司机和秘书。
"强子！不好意思，来晚了！"陈富贵大步走进来，脸上带着职业性的笑容。
刘强愣住了，他没有邀请陈富贵，因为他们平时根本没有交集。陈富贵是村里的首富，开着建材公司，和普通村民向来不在一个圈子里。
"陈老板，您怎么来了？"刘强疑惑地问。
陈富贵走到刘强面前，拍了拍他的肩膀："听说你儿子考上了好大学，这是咱们村的光荣啊！我必须来祝贺！"
说着，他从口袋里掏出一个红包，塞到刘强手里："一点心意，不成敬意。"
刘强打开红包一看，里面是两万块钱现金。
"陈老板，这太多了..."刘强有些不知所措。
"不多不多！"陈富贵大手一挥，"有出息的孩子就应该好好庆祝！强子，你儿子学什么专业？"
"计算机。"刘磊小声回答。
"好专业！"陈富贵点点头，"正好我公司要建一个电商平台，需要技术人才。磊子，等你大学毕业，直接来我公司，月薪一万起步！"
这番话让在场的所有人都震惊了。一万块钱的月薪，这在当地是相当高的收入了。
但更让人震惊的还在后面。
陈富贵环顾了一下宴会厅，看到这么多空桌子，脸色沉了下来："怎么回事？人怎么这么少？"
刘强苦笑着说："我发了200多张请帖，结果只来了这几个人。"
陈富贵的脸色变得很难看："荒唐！简直是荒唐！"
他掏出手机，开始打电话："老李，你在哪儿？什么？在家睡觉？刘强儿子的升学宴你为什么不去？马上给我过来！"
"老赵，你也是，立刻到金龙大酒店！"
"老孙，半个小时内我要在酒店见到你！"
连续打了十几个电话后，陈富贵对刘强说："强子，你稍等，人马上就来了。"
果然，不到半个小时，陈富贵叫来的人陆续到达。这些人都是村里有头有脸的人物，平时和刘强也没什么交集。
他们一个个拿着红包，客气地向刘强祝贺。
"强哥，不好意思，刚才有事耽搁了。"
"恭喜恭喜，你儿子真争气！"
看着逐渐热闹起来的宴会厅，刘强心情复杂。他高兴儿子的升学宴终于有了人气，但同时也明白了一个残酷的现实。
07
酒席进行到一半的时候，刘强走到陈富贵身边，小声问："陈老板，您为什么要帮我？"
陈富贵放下酒杯，看着刘强，眼中闪过一丝复杂的情绪："强子，你还记得十年前的那场大雨吗？"
刘强想了想，点点头："记得，那年雨下得特别大，很多房子都倒了。"
"你还记得那天晚上发生了什么吗？"陈富贵继续问。
刘强努力回忆着："那天...我记得有人掉进河里了，好像是个孩子..."
"对！"陈富贵的声音有些颤抖，"那个孩子是我儿子，当时才8岁。是你跳进急流里把他救上来的。"
刘强恍然大悟，那个雨夜的记忆慢慢清晰起来。
十年前的那个夜晚，暴雨如注，河水暴涨。刘强听到有人呼救，看到一个孩子在急流中挣扎。没有任何犹豫，他跳进了冰冷的河水中，拼尽全力把孩子救了上来。
当时天太黑，雨太大，他救了人就匆匆离开了，连孩子的名字都没问。
"那个孩子...是您儿子？"刘强震惊地问。
陈富贵点点头："如果不是你，我就没有儿子了。这些年我一直想找到救命恩人，但那天太黑，我只知道是个中等身材的男人。直到前几天，我无意中听人提起你儿子考上大学的事，又听到你的名字，我才想起来，你就是我要找的人。"
"所以你今天..."
"所以我今天必须来！"陈富贵站起身，大声说道，"不仅要来，还要让所有人知道，刘强是个好人，是个英雄！他救了我儿子的命，我们欠他的！"
宴会厅里的人都听到了这番话，纷纷投来敬佩的目光。
陈富贵继续说："刘强，你这些年在外打工很辛苦吧？为什么不回来找我？如果我早知道是你，早就安排你在我公司工作了。"
刘强摇摇头："我不是为了回报才救人的。再说，我也不想靠这个来换取什么。"
"但你应该得到应有的尊重！"陈富贵激动地说，"今天这些人不来参加你儿子的升学宴，就是不识好人！强子，从今天开始，我陈富贵就是你的朋友，你有任何困难，尽管来找我！"
在场的人都被这个故事深深感动了。原来刘强不仅是个好父亲，还是个见义勇为的英雄。
老支书站起来说："强子，我们都错了。你是个好人，你儿子也是个好孩子。"
其他人也纷纷附和："是啊，我们应该早点来的。"
"强哥，你别介意，以后有事尽管说话。"
看着大家的态度转变，刘强心中五味杂陈。他明白了，在这个世界上，有时候不是你做了什么好事就会得到回报，而是要有人为你说话，为你作证。
08
升学宴在温暖的氛围中结束了。
送走最后一批客人，刘强一家三口坐在宴会厅里，看着满桌的剩菜。
"爸，我们回家吧。"刘磊说。
刘强点点头，站起身来。这一天发生的事情让他想了很多。
在回家的路上，刘磊突然说："爸，对不起。"
"你对不起什么？"刘强不解地问。
"如果不是因为我要上大学，你就不会花这么多钱办升学宴，也不会遇到这种事情。"刘磊低着头说。
刘强停下脚步，转身看着儿子："磊子，你记住，爸爸今天不是因为那些人不来而生气，爸爸是因为自己想错了而生气。"
"什么意思？"
"我以为办一场体面的升学宴，就能让人看得起我们。但我发现，真正的尊重不是靠排场得来的，而是靠人品得来的。"刘强语重心长地说，"今天陈老板说的话让我明白了一个道理，做人要凭良心，帮人不求回报，这样才能真正赢得别人的尊重。"
王秀芳也说："是啊，强子，你救了人家孩子，这比什么都强。"
刘强笑了笑："其实今天这事也不算坏事。至少我知道了哪些是真朋友，哪些是假朋友。以后我会更清楚地看人。"
"那我们家的债务怎么办？"王秀芳担心地问，"办这次升学宴花了这么多钱。"
"没关系，慢慢还吧。"刘强说，"陈老板说了，等磊子大学毕业就去他公司工作，工资不低。而且他还说要把我调到他公司，不用再在外面受苦了。"
刘磊听了父亲的话，心中涌起一阵暖流。他暗暗发誓，一定要好好读书，将来有出息了，要让父母过上好日子，要让所有人都尊重他们。
三个月后，刘磊踏上了去大学的火车。
临行前，村里很多人都来送他，包括那些升学宴当天没有来的人。他们拿着小礼品，说着祝福的话。
刘强看着这一切，心中没有愤怒，只有平静。他明白，生活就是这样，有时候会让你失望，但也会给你惊喜。重要的是保持一颗善良的心，做正确的事情。
火车启动了，刘磊从车窗向外挥手告别。
刘强和王秀芳站在站台上，看着儿子远去的身影，眼中含着泪水，但那是骄傲的泪水。
"我们的儿子长大了。"王秀芳说。
"是啊，他会有光明的未来。"刘强点点头。
夕阳西下，这对朴实的夫妻手牵着手走出了火车站。他们的背影在夕阳中显得那么坚定，那么温暖。
生活还要继续，但他们已经学会了用平和的心态面对一切起伏。因为他们知道，真正的幸福不在于别人的眼光，而在于一家人的相互支撑和对未来的希望。
刘强的故事告诉我们：做人要凭良心，做事要凭真心。真正的尊重是靠品格赢得的，真正的成功是靠坚持获得的。无论遇到什么挫折，只要心中有爱，就有前进的力量。
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