紫禁城里西北角那排平房，被钉成了军机处的值房，雍正三年开始用，灯盏夜里不灭，地上铺蒲团，矮几靠墙，进门的人脚步轻着落，屋里坐着几位大臣，袖口抹过纸页的声音一下一下往外拂，外头风顺着门缝灌进来，火光一抖，谁也不敢抬眼看天色，规矩写在册页里，“值宿不支薪”四个字摆得直，名字是差遣，不是官缺，给的是“灯油银三分”，银子领了，烛也要省着烧，手炉得自带，屋里没有多余的东西，只有活计在那儿等着你接住。
钱数怎么算，档里有账，折到米价也不过一小把，现在说起来不过几十块的意思，能买到的东西有限，张廷玉在纸上留过时刻，戌初进值，寅初退，七点多到三点多，八个多小时，灯油银只记一笔，身子僵在蒲团上，膝盖顶着矮几的棱，手一停就要接下一折，漏夜的路走惯了，回去时天还黑着。
夜里吃什么，写在《内务府奏销档》上，“值宿，赏豌豆黄一碗，例不加温”，赏字领在前头，意思不难懂，这不是标配，是递过来的一点心意，来的时候凉着，放在高足青瓷碗里，口径十二点三公分，深四点一公分，摊平了装，早膳剩下的那种，冬天的值房六到八度，人还没暖起来，碗边摸上去冰的，入口粘稠，咽下去喉头一紧，手边热水不多，抿一口缓一口，不敢耽误。
张廷玉在《澄怀园语》里提过当天的用度，“灯油日支三钱，约燃四刻，烛尽则以月光补之”，三钱油也就撑四个多小时，过了子时火苗细了，窗棂投下的月影接着用，眼睛往下一靠，纸面上的字就淡了，“食豌豆黄时，必速食，恐凝冻难咽”，赶时间的人连吃都要快，晚一步，嘴里更涩，烛影一晃，笔要稳住，章要押印。
雍正盯得紧，条子里写的是两个字，“勿迟”，他自己翻折子到很晚，睡不多，给下面的节奏就提起来了，西北的军报一到，军需的签发一挂，屋里立即动起来，取折，拟旨，再进呈，往复之间不许拖，慢一拍，前线那边可能等着后续的令，纸上的笔画越发紧，小楷一行比一行密。
值房的摆设简单，桌椅不置，蒲团是常见的，矮几上压着镇纸，批折要跪着，夜宵递到手边，也是在矮几角上空出一小块落处，抬头看烛，低头咬一口，再落笔，鄂尔泰有次吃得急，堵在喉咙半天，手握住胸口缓了缓，一抬身又把折子接回去，规矩在那儿拦着，你只管把事办妥，别让线断。
有人以为军机处就是锦衣玉食，档案里却是另一面，冬日里靠手炉暖，夏天热闷，汗透朝服，扇子不敢太晃，怕风一带把火吹偏，张廷玉写过一句，夏里值宿，豌豆黄放桌角，不一会就化开成浆，粘在瓷口上不太好抹，袖口蹭过一道，墨痕在绵里落住，心还是向着折子的。
雍正把“节用”刻得实，他上任时国库不丰，西北用兵紧要，御膳从简，他给军机处的信号也是清楚的，灯油银三分，豌豆黄一碗，话不多，意思在那儿，工作是大事，铺张不合时宜，赏的是心意，也是提醒，屋里的活是为江山社稷，不是为嘴上添味。
并不是天天都有那碗点心，夜里被召，通宵守着，才有可能领到，常规值宿就靠自己扛，这在乾隆朝的记录里也见，傅恒提到过“夜值无食，空腹批折，以浓茶解之”，茶浓了心口发紧，人还是得撑住，章印不能走样，署名要干净，第二天早朝跟上去报。
军机处的节奏里，豌豆黄像一个节拍，到哪一刻该吃，手里还有多少折子，心里打出数，西北的军报多在夜里进宫，马蹄一路换人，印封一层层贴好掷到案上，几位大臣分头看，提出意见，拟成稿，传给里头，雍正批在上头，再发出，没人愿意停下去等一碗热的，这碗凉点心就成了最快的补给。
有人做过粗算，雍正朝的军机大臣一天要碰近百份折子，不止军务，地方细事也压上来，廷寄在深夜到，你抬手就是不同门类的处置，错一个字就要改一整段，凉的豌豆黄把饥饿压一压，脑子反倒清楚些，糖度不高，不困人，这层意思也算合适。
乾隆的时候气象略有松动，待遇微调，夜里偶尔赏一块枣糕，灯油钱还是老数，豌豆黄依旧室温，轮到谁值谁去接，能坐在值房里的人把这当成信任，门口的签名是皇帝的眼光，政治上的分量盖过嘴里的滋味，拿在手里，不声张，继续做事。
再往后走到晚清，国力不济，豌豆黄也不保证，人手里有时只余一个馒头，嘴里干，纸面也干，规矩还在，“无加班费”这条没动，值房的灯继续亮着，夜深的钟声敲过，墨线一段段铺成，一代一代都在这张矮几上接力。
张廷玉年岁上来再提当年的值宿，话里没有抱怨，倒把那碗室温的豌豆黄记得清清楚楚，他在册页里写，夜里吃着它，想到上面有人也在灯下批折，心里那股子寒就散了几成，这种同频是支撑人的力气，放下碗，笔再提起来，心思就不乱。
今天走进故宫，玻璃柜里摆着高足青瓷碗，旁边压着当年用过的笔，盯着看久了，像能听见火苗跳的声音，军机处的屋里灯光往纸上铺开，一碗室温豌豆黄放在角上，几个人埋着头把字一笔笔压实，门外的风从角门里穿过去，灯不动，章落稳，这一碗看着普通的点心，照出了官场的规矩与节俭，也照出一群人把职责放在前面的做事法，细节里见全貌，权力的核心总是配着代价一起走，账面上没有加班费，活计的重量一点没轻。
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