1861年秋,承德避暑山庄。咸丰帝在烟波致爽殿咽下最后一口气,临终留下遗诏:八位大臣辅政,两位太后掌印。谁能想到,这道看似周密的安排,仅仅48天后就被彻底推翻。26岁的慈禧联手25岁的慈安,凭借两枚印章和惊人谋略,击败手握遗诏的八大臣,从此开启长达48年的垂帘听政。
热河绝命——咸丰遗诏埋祸根
肃顺的咆哮声在避暑山庄大殿回荡,震得梁柱嗡嗡作响。
1861年8月底,咸丰帝尸骨未寒,御史董元醇就上了一道奏折,请求两宫太后垂帘听政。这道奏折捅了马蜂窝。慈禧和慈安召见八位顾命大臣商议,肃顺当场发飙,指着两位太后大声质问:"本朝从无太后垂帘先例,祖制不可破!"
据史料记载,肃顺等人"哓哓置辩,已无人臣礼","声震殿陛"。六岁的小皇帝载淳吓得浑身发抖,竟然当场尿了裤子。慈禧脸色铁青,慈安也气得说不出话。八大臣根本没把这两个年轻女人放在眼里。
事情要从两个月前说起。1861年7月17日,咸丰帝在热河病重不治。这位在位11年的皇帝一生坎坷,赶上太平天国内乱,又碰上英法联军进京,烧了圆明园,逼得跑到热河避难。临终前,咸丰帝做了精心安排。
载淳才六岁,肯定管不了朝政。咸丰帝任命八位大臣辅政:怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺、额驸景寿、兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦祐瀛。这八个人分成两拨,四个皇亲国戚,四个军机大臣,看起来平衡。
同时,咸丰帝给了皇后钮祜禄氏(慈安)一枚"御赏"印,给懿贵妃叶赫那拉氏(慈禧)一枚"同道堂"印。规定八大臣拟的旨意,必须盖上这两枚印才能生效。咸丰帝的算盘打得精:八大臣管事,太后管章,互相牵制,谁也吃不了谁。
算盘打得再精,也架不住人心叵测。八大臣里,肃顺、载垣、端华三人组成铁三角,野心最大。肃顺这人能力强,办事狠,当年帮咸丰帝整治贪官,杀伐决断从不手软。咸丰帝病危时,肃顺甚至建议学汉武帝杀钩弋夫人的故事,立载淳为太子,杀了慈禧,免得后宫干政。幸亏咸丰帝没听,否则也就没有后来的故事了。
八大臣掌了权,自然要显摆显摆。两宫太后本想参与朝政,八大臣直接回怼:女人家懂什么国事,盖章就行了。慈禧心里憋着一股气。慈安虽然是正宫皇后,性子温和,对肃顺等人的跋扈也看不下去。
就在双方剑拔弩张的时候,董元醇的奏折来了。这位山东道御史,从五品芝麻官,敢上书要求太后垂帘听政,挑战咸丰遗诏。八大臣觉得这人要么疯了,要么背后有人指使。逼着两宫太后批驳董元醇。
慈禧来了个妙招:留中不发。既不批准,也不驳回,就拖着。这个态度很微妙,等于告诉外面的大臣们:我们很想垂帘听政,可惜八大臣不让,身不由己啊。
八大臣急了,组团来要奏折。慈禧就一个字:拖。拖了几天,八大臣没辙,只好暂时作罢。表面上看,慈禧输了这一局。实际上,慈禧已经在心里埋下了一颗炸弹。
热河行宫的夜晚格外寂静。慈禧在寝宫里翻来覆去睡不着。26岁的年纪,6岁的儿子,手里只有一枚印章。对面是八个手握实权、气势汹汹的大臣。胜算有多大?
很小。小到几乎看不见。
慈禧把贴身太监安德海叫进来,递给一封密信:"星夜兼程,送到北京,交给恭亲王。"
安德海领命而去。慈禧站在窗前,望着漆黑的夜空。这一步棋下对了,或许能翻盘。下错了,母子俩恐怕都要丢命。肃顺那种人,心狠手辣,下起手来绝不会手软。
慈禧深吸一口气。赌了!
密谋京城——26岁女人的惊天布局
北京城里,恭亲王奕䜣收到密信的那个晚上,把门窗关得严严实实。
奕䜣是咸丰帝的亲弟弟,道光帝的第六子。论才能,比咸丰强得多。当年道光帝还活着时,奕䜣就很得宠,一度有机会当太子。可惜棋差一招,皇位落到了咸丰手里。从那以后,奕䜣在朝中的日子就不好过了。
咸丰帝嫉妒这个能干的弟弟,处处防着。去年英法联军打进北京,咸丰帝带着亲贵们跑了,把烂摊子扔给奕䜣收拾。奕䜣硬着头皮跟洋人谈判,签了《北京条约》,背了卖国的骂名。谈判成功,英法联军退兵,奕䜣立了大功。
可咸丰帝怎么赏赐?什么都没有。反倒是肃顺这帮人,在咸丰帝耳边说奕䜣坏话,说这位六爷勾结洋人,野心勃勃,要夺皇位。奕䜣憋了一肚子火,没地方发泄。
现在,机会来了。
密信里,慈禧说得很明白:八大臣欺负我们孤儿寡母,六爷能不能帮帮忙?奕䜣看完信,嘴角露出一丝笑意。慈禧这女人,够聪明。
奕䜣化装成萨满,混进热河行宫。萨满是满族的巫师,跳大神做法事,承德这地方不少。奕䜣披着萨满的袍子,脸上抹得乱七八糟,混在一群萨满里,见到了慈禧和慈安。两宫太后跟奕䜣密谈了两个多钟头,商定了政变的计划。
这段故事,末代皇帝溥仪在《我的前半生》里提到过。真假难辨,姑且当个传说听。
真实的历史记载是:1861年9月5日,奕䜣以奔丧为由,从北京赶到热河。八大臣虽然怀疑,拦不住亲王给亲哥哥吊丧的理由。批准奕䜣来热河,只给了一个时辰的时间见两宫太后。
奕䜣进了慈禧的寝宫,门外八大臣的人肯定在偷听。屋里,奕䜣跟两位皇嫂哭天抹泪,说些场面话。慈禧眼神示意,大计已定,不必多言。一个时辰到了,奕䜣告辞,当天就返回北京。
八大臣派人盯着,没发现异常。松了口气。
回到北京,奕䜣立刻开始布局。第一步,夺兵权。京城的防卫,关键在步军统领。奕䜣的亲弟弟,醇郡王奕譞,慈禧的妹夫,现在还跟着两宫太后在热河。奕䜣联络兵部侍郎胜保。
胜保掌握着京城和天津的兵力,是个关键人物。这人跟八大臣也有矛盾,之前在军机处干活,被肃顺排挤。奕䜣找到胜保,说了形势,胜保一拍大腿:干!
胜保以奔丧为名,率兵北上热河。表面上是吊唁,实际上是给两宫太后撑腰。与此同时,蒙古亲王僧格林沁也被争取过来。这位蒙古王爷手里有骑兵,战斗力强。
奕䜣在北京织网,慈禧在热河等时机。关键的时机,是咸丰帝的梓宫回京。
9月18日,八大臣宣布:9月23日咸丰帝灵柩从热河起驾,9月29日抵达北京。消息传出,慈禧知道,机会来了。
慈禧找到八大臣,说:皇帝才六岁,一路护送梓宫太辛苦,恐怕小身板受不了。不如我们带着皇帝抄小路先回北京,八位大臣护送梓宫慢慢走。
这理由挑不出毛病。八大臣商量了一下,载垣、端华想跟着太后先走,留肃顺押后护送梓宫。肃顺是八大臣的核心,办事最靠谱。载垣、端华虽然是亲王,能力差点,也不放心把太后和皇帝单独放在北京。
可慈禧又提出:端华你兼职太多,行在步军统领的活儿,让醇王奕譞干吧。端华稀里糊涂就答应了。奕譞一当步军统领,京师卫戍的军权就到手了。
9月26日,两宫太后带着小皇帝和载垣、端华等七个大臣,抄小路先行返回北京。肃顺带着人马,跟着梓宫慢慢走。这一走,调虎离山的计就成了。
肃顺走在路上,心里有点不踏实。跟手下说:"两宫太后和恭亲王,怕是要联手对付咱们。"手下劝他:"太后手里就俩印章,能翻出什么浪花?恭亲王在北京,咱们到了北京,一道圣旨就把收拾了。"
肃顺点点头,也觉得有道理。孤儿寡母,两个年轻女人,成不了气候。
大错特错。
紫禁夺权——48天颠覆咸丰遗诏
1861年11月1日,两宫太后抵达北京城。
慈禧车马刚停稳,顾不上休息,立刻召见恭亲王奕䜣和军机大臣文祥等人。宫里密室,灯火通明。奕䜣拿出准备好的圣旨,盖上"御赏"和"同道堂"两枚印章。
11月2日清早,恭亲王奕䜣手捧圣旨和玉玺,宣布:解除肃顺等八位大臣的职务,立即逮捕!
载垣、端华当场被拿下,押进宗人府。景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛五人撤职查办,严加看管。醇郡王奕譞带着人马,在京郊密云埋伏,等着护送梓宫的肃顺。
肃顺走到密云,看见前面一队人马拦路。打头的是醇郡王奕譞。肃顺心里一沉,知道坏了。奕譞宣读圣旨,肃顺被当场拿下。
肃顺被押回宗人府,见到载垣、端华,大骂:"若早从吾言,何至有今日?"当初肃顺建议咸丰帝杀了慈禧,载垣、端华没支持。现在三人一起栽了,肃顺后悔莫及。
肃顺被捕时还骂了一句:"悔不早治此贱婢!"这话传到慈禧耳朵里,更加坚定了除掉肃顺的决心。
11月3日,奕䜣被任命为议政王,在军机处行走。桂良等五人为军机大臣。慈禧、慈安彻底掌控了朝廷。11月8日,圣旨下达:载垣、端华赐死,肃顺斩首。其余五人,穆荫发配军台,景寿降职但保留公爵和额驸品级,匡源、杜翰、焦祐瀛三人革职查办。
肃顺被押到菜市口刑场。这位曾经权倾朝野的户部尚书,此刻双手被绑,跪在地上。监斩官一声令下,刀起头落。围观的百姓议论纷纷,有人说肃顺该死,有人说肃顺冤枉。
载垣、端华在宗人府自尽。两位亲王就这么死了,连个全尸都留不下来。
11月11日,同治帝正式即位。养心殿东暖阁,慈禧和慈安坐在黄色帘子后面,开始垂帘听政。小皇帝坐在前面,大臣们跪在下面奏事。太后在帘子后面听着,有事就传话,没事就沉默。
慈禧宣布:废除八大臣拟定的"祺祥"年号,明年改元"同治"。"同治"的意思,是两宫太后共同治理朝政。实际上,慈安性格温和,大事都听慈禧的。真正掌权的,是慈禧。
从咸丰帝7月17日去世,到11月11日垂帘听政,一共48天。48天时间,慈禧从一个26岁的年轻寡妇,变成了掌控大清朝的实际统治者。这场政变,惊心动魄,干净利落。
八大臣为什么输?原因很多。
首对手。26岁的慈禧,25岁的慈安,28岁的奕䜣,都是二十多岁的年轻人。八大臣平均四十五岁,觉得这帮小年轻成不了气候。肃顺在热河当着两宫太后的面咆哮,完全没把慈禧放在眼里。这种轻敌,致命。
其次,八大臣内部不团结。肃顺能力强,载垣、端华能力差,互相看不上。其他五个军机大臣,更是跟着混日子的,没什么主见。反观慈禧这边,奕䜣、奕譞、胜保、僧格林沁,分工明确,配合默契。
再次,地利不在八大臣这边。咸丰帝逃到热河,把朝廷也搬到热河,八大臣的权力基础在热河。北京留守的是奕䜣。政变发生在北京,奕䜣掌握京城兵权,八大臣鞭长莫及。肃顺被调虎离山,留在路上护送梓宫,等到了北京,大势已定。
最关键的,是两枚印章。咸丰帝的遗诏,八大臣拟旨,太后盖印。慈禧手里有印,就有正当性。11月2日那道逮捕八大臣的圣旨,盖着"御赏"和"同道堂"两枚印,还有皇帝的玉玺。名正言顺,师出有名。八大臣拿什么反抗?只能乖乖就范。
慈禧掌权后,奕䜣、奕譞、胜保、文祥等功臣都得到封赏。奕䜣当了议政王,实际上是慈禧的左膀右臂。奕譞官职也往上升,为将来儿子当皇帝铺路。
从此,慈禧开始了长达48年的统治。同治帝、光绪帝,两代皇帝都在慈禧的掌控之下。直到1908年慈禧去世,大清朝也走到了尽头。
回头看辛酉政变,这是中国历史上少有的,女性主导的政变。慈禧用智谋和胆识,在男人主导的政治舞台上杀出一条血路。成功有偶然,也有必然。偶然的是,咸丰帝留下两枚印章,给了慈禧机会。必然的是,慈禧的政治手腕确实厉害,知道怎么联络盟友,怎么夺取兵权,怎么调虎离山。
48天,八大臣从权倾朝野到身首异处。48年,慈禧从孤儿寡母到垂帘听政。历史的转折,有时候就在一念之间。
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