深夜十二点，大宋皇宫里有个男人饿得眼冒金星。
满脑子都是外焦里嫩的烤羊肉，那香味儿仿佛就在鼻子底下飘。
他是谁？
他是全天下最有权势的宋仁宗赵祯。
只要他动动嘴，御膳房那帮厨子能立马给他整出一桌全羊宴，甚至恨不得把以后一百年的羊都给他备好。
但他硬是咽着口水，在床上翻来覆去忍了一宿。
第二天顶着两个大黑眼圈跟身边人吐槽：“我昨晚差点没忍住，可我怕这一开口，以后宫里每天都要为此杀一只羊，那是造孽啊。”
当朝皇帝听别人说好话，这事能好？
反过来，能听进去骂声的，才是真狠人。
你要觉得他只是个脾气好的“老好人”，那可就太小看政治了。
在那个皇权社会，包拯把唾沫星子喷到他脸上，他都不敢当面擦，还得等包大人喷完了，回宫才悄悄拿袖子抹掉。
这哪是软弱啊，这是一种极度可怕的心理素质，相当于现在的CEO让实习生指着鼻子骂，还得笑着点头说“您说得对”。
赵祯这辈子不容易，早年“狸猫换太子”虽说是演义，但也侧面说明了他身世的惊心动魄。
从太后垂帘听政到二十三岁亲政，他太懂“权力”这东西多烫手了。
开封闹瘟疫那年，他干了件更绝的事儿。
直接把皇宫里珍藏的名贵犀角——那是皇帝专用的宝贝，拿出来捣碎了分给老百姓治病。
这种“把人当人看”的思维，直接催生了苏轼、欧阳修这些千古风流人物的井喷。
那时候宋朝的经济体量，那是真的吓人，一度占据世界的绝大份额。
这就是所谓的“仁宗盛治”，说白了就是四个字：无为而治。
如果说赵祯的“仁”是天生的，那汉宣帝刘询的“仁”就是从死人堆里爬出来的求生欲。
这位爷是西汉真正意义上的“逆袭之王”，简直就是地狱难度开局。
别的皇子生下来是含着金汤匙，他生下来是在大牢里，还得感谢狱吏丙吉拼死护着，才没成了刀下鬼。
巫蛊之祸让他全家几乎死绝，这种经历让他比谁都清楚底层的日子有多难过。
后来霍光把他扶上皇位时，他才十八岁。
坐在朝堂上，看着下面权倾朝野的霍光，刘询的感觉就四个字：芒刺在背。
这种恐惧感，换心理素质差点的早就崩溃了。
但刘询没有，他选择了装傻充愣，默默蛰伏。
等霍光一死，他立马雷霆手段平定霍氏叛乱，那手段狠得一点都不像个“仁君”。
但他转过头来对付老百姓，却是异常的温柔。
设立上诉法官减少冤案，轻徭薄赋鼓励种地，甚至把西域（也就是现在的新疆地区）正式纳入版图。
他不靠杀戮，靠的是脑子和外交。
只有见过最黑暗的人，才最懂得光明的珍贵，这话放在刘询身上，再合适不过了。
再往后翻，看看明朝那位“一夫一妻”的奇葩——明孝宗朱佑樘。
在大家印象里，皇帝那得是三宫六院，佳丽三千。
可朱佑樘这辈子，只娶了张皇后一个人。
两人每天同起同居，跟普通老百姓两口子过日子没两样，也不翻牌子，也不选秀。
这在皇帝圈子里，简直就是个不可思议的“异类”。
但这背后的原因，说起来全是泪。
他爹成化皇帝专宠万贵妃，那万贵妃自己生不出孩子，就疯狂迫害其他怀孕的妃嫔。
朱佑樘是在冷宫的夹缝里，靠着太监宫女们冒死偷送米汤才活下来的。
他是真正从后宫争斗的尸骨堆里站起来的幸存者。
所以掌握大权后，他本能地厌恶那些宫廷内斗，干脆一夫一妻，省得麻烦。
这种对安宁的渴望延伸到治国上，就是著名的“弘治中兴”。
他就像个勤勤恳恳的“缝补匠”，把被搞得乌烟瘴气的朝纲一点点理顺，重用王恕、刘大夏这些实干派，治理黄河，减免赋税。
就像那个著名的比喻：大明朝这件破衣服，硬是被他一针一线地缝补得光鲜亮丽，虽然也就是再穿几年，但这份手艺，值得敬佩。
最后要聊的这位，是被很多人低估的“位面之子”——光武帝刘秀。
别的开国皇帝，像刘邦、朱元璋，打下天下后第一件事就是琢磨怎么杀功臣，生怕别人抢了椅子。
心里那个慌啊，看谁都像造反的。
但刘秀呢？
这哥们简直自信到爆棚。
他竟然能跟以前的老战友们接着把酒言欢，只要你不造反，高官厚禄养你一辈子，甚至还经常搞个“同学聚会”。
这种自信源于他在昆阳之战中，带着几千敢死队硬刚王莽四十二万大军的军事奇迹。
那一仗打完，天下人都知道这人是天选之子，不服不行。
但他称帝后，马上切换模式，从“战争狂人”变成了“种田大户”。
他知道天下刚从王莽的乱政中走出来，老百姓不想打仗了，就想好好过日子。
所以他推行“度田”，把那些豪强霸占的土地重新丈量分给农民。
虽然这事儿得罪了不少既得利益者，但他硬是咬牙推下去了。
别的皇帝是靠杀人立威，他却是靠“不杀”坐稳了天下，这波操作，确实是降维打击。
回过头来看，赵祯、刘询、朱佑樘、刘秀，这四个人处的时代完全不同。
有的面对世家大族，有的面对权臣当道，有的面对满目疮痍。
但他们做出了一个惊人一致的选择：克制。
拥有无限权力而不滥用，把自己当成了国家的“管家”而不是“主人”。
那年刘秀回老家祭祖，看着当年种地的田埂，只说了一句：“若非乱世，我愿做一老农足矣。”
参考资料：
脱脱等，《宋史·本纪第十·仁宗二》，中华书局，1977年。
班固，《汉书·宣帝纪》，中华书局，1962年。
张廷玉等，《明史·本纪第十五·孝宗》，中华书局，1974年。
范晔，《后汉书·光武帝纪》，中华书局，1965年。
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