马斯克凭着几千颗卫星就胡来,中方要弄几十万颗上去,让他知道知道什么叫规矩。

根据国际电信联合会发布的消息,到2025年底,多家中国卫星企业向自己申请了星座项目。至此,中国各家卫星运营商的总申请量已经超过20万颗。其中小规模星座有几十颗,大规模星座有12000到15000颗。最新出现的两个星座由无线电频谱开发利用和技术创新研究院申请,包括CTC-1和CTC-2两个部分,各自申请了96714颗卫星,构成了20万颗总申请量的主体。

如果这些卫星全都发射升空,那么马斯克的星链就不是宇宙里最大的星座了。太空里的规矩就要由中国人来定,至少是中美商量着定。马斯克要是再想言出法随,恐怕就做不到了。

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(解体中的星链卫星)

根据太空探索技术公司的申请,星链第一阶段必须在2031年底部署完成,总数15,000颗。其余30,000颗卫星容后再议。

到目前为止,马斯克已经发射了过万颗星链,其中有8500颗处在工作状态。其他1500颗虽然已经报废,但并没有消失,而是成了轨道上的僵尸。这些卫星大多部署在550千米高度,在微薄大气阻力的作用下逐步下降和解体,终有一天返回大气层烧毁。

致命的问题在于,在它们下降过程中,必然会侵入其他航天器的轨道,尤其是国际空间站和中国空间站,这人类唯二的两个载人航天设施。神舟20号飞船遭到空间垃圾撞击而受损,被迫取消返回计划。这块空间垃圾是从哪里来的,尚未有定论。但考虑到星链卫星的大量存在,它的嫌疑最大。

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(星链部署量庞大)

马斯克对此采取了满不在乎的态度。几年前,星链擅自降轨就威胁到了中国空间站的安全。在遭到中国警告后,马斯克居然发表了强硬的讲话,认为没有什么风险。此后,马斯克完全没有考虑其他号航天器安全的态度。对于两个空间站的宇航员生命安全,他也未置一词。马斯克的精力,全都放在加快星链部署速度上了。为此,他不惜代价推进星舰超重型火箭的发射,以此达到大规模部署二代和三代星链的目的。

不但如此,马斯克还宣布,要把现在运行在550千米高度的4400颗卫星降低到480千米高。所使用的理由竟然是空间安全。按照太空探索技术公司的说法,把这些卫星降低到480千米,空气阻力更大,卫星下坠和烧毁的速度越快,就不再是太空垃圾了。问题在于,480千米距离中国空间站的高度只有40千米,当这些卫星失控下坠的时候,给中国空间站留出的预警时间更短,风险更大。而且失控卫星在比较稠密大气中的轨道变化更难预测。4400颗卫星的坠落过程,将是一场空前的宇宙灾难。

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(目前多数太空垃圾是马斯克造成的)

换了其他国家,或许就只能忍气吞声了。马斯克如今占据了西方世界绝大部分火箭发射能力,提供了性价比最高的服务。诸多西方企业和政府还指望着靠他发射卫星。而且欧洲、日本等航天国家的卫星数量少、发射频率低,不拥有独立空间站,太空垃圾对他们的威胁有限。

那么,中国只能自己站出来,正面给马斯克立个规矩。

要想立规矩,就要有实力。不但有大规模发射的能力,还要有大规模的卫星生产能力。自西方世界,除了美国谁也做不到这两点。但是中国可以。随着航天产业的成熟,中国涌现出了多家卫星制造企业,技术越来越娴熟。卫星和手机一样,生产规模越大,单位成本就越低,产能就越高。当某个型号的卫星制造数量超过万颗,那么真的就可以按照常见电子产品的逻辑来组织生产了。这是中国制造业最擅长的领域。所以,中国企业在7年时间里造出20万颗卫星来,是完全可以做到的。

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(发射期间的神舟二十)

7年里不但要制造全部卫星,还要把它们发射上天去。目前来看,拥有可重复使用火箭的马斯克在星座部署上占尽优势。但中国的国家队和民营企业正在开发多种可重复使用火箭。

已经有蓝箭航天的朱雀三号和航天科技的长征12号进行了入轨并回收尝试,虽然没有成功,但势头很好,成功指日可待。中国还有其他可重复使用火箭的研制在路上。

这个领域可能会复制电动汽车领域的格局,马斯克独自面对一群强大的中国企业,逐渐从领跑变成并行。那么太空里的中国卫星,数量也会逐步赶上乃至超过星链。马斯克休想再对碰撞问题掩耳盗铃。

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(2025年火箭发射次数,美国靠可重复使用火箭大幅领先)

到那个时候,马斯克就不得不主动找到中国有关部门和企业,讨论太空交通管制的问题。无论届时的美国政府由谁掌舵,也不能对中国搞霸权主义。太空是大家的,不建立一个大家都能接受的规矩,这商业航天是搞不下去的。