雍正十三年，紫禁城的丧钟刚响过，湖北武昌的督抚衙门就掐成了一锅粥。
一边是满洲镶蓝旗出身、在湖广坐镇八年的署理湖广总督、武英殿大学士（相当于两省省委书记+军区司令）迈柱；一边是汉臣出身、初来乍到的湖北巡抚（相当于省长）吴应棻。
两人的战火，从 “湖北吏治废弛” 的口水仗，烧到了麻城冤案的翻案现场。表面上看，这是一场督抚不和的官场闹剧；但往深了看，却是清中期满汉权力博弈的缩影，更是乾隆皇帝登基之初，一场赤裸裸的权力收割游戏。
要搞懂这场争斗，得先看清迈柱的 “底气”。
迈柱不是一般人。他姓喜塔腊氏，根正苗红的满洲旗人。在雍正朝，他是响当当的 “能臣”—— 主持湖广改土归流，平定苗民叛乱，是雍正皇帝的心腹。更厉害的是，他还有个硬靠山：女婿鄂尔泰。
雍正十年，鄂尔泰入朝拜相，迈柱则坐镇湖广，翁婿二人遥相呼应，共同把持着西南的军政大权。雍正十三年，迈柱升任武英殿大学士，仍署理湖广总督，名义上与鄂尔泰平起平坐。
有这层关系在，迈柱在湖广的地位，稳如泰山。八年里，湖北巡抚换了七任，没一个能跟他掰手腕的。说到底，这是雍正朝“以满治汉”的政治逻辑：满洲大员坐镇地方，汉臣只能当副手，听话就留着，不听话就换掉。
吴应棻的出现，打破了这个平衡。
他给雍正皇帝上了一道奏折，直言 “湖北吏治怠玩、诸事废弛”。
这话，明着是说湖北官场，暗着是打迈柱的脸 —— 迈柱在湖广待了八年，七换巡抚，吏治废弛，他这个总督难辞其咎。
还有更深一层 —— 到了后面，他隐隐嗅到了新君登基的政治风向，知道乾隆想摆脱雍正朝旧臣的束缚，这正是自己崭露头角的机会。
雍正皇帝把奏折发给迈柱和前任巡抚杨馝，让他们 “明白回奏”。没想到杨馝这个老滑头居然一反常态，直接跟着开炮：“吴应棻说得对，湖北吏治确实烂透了。”
这背后有没有串联和默契我们不得而知，但毫无疑问，压力瞬间全到了迈柱头上。可迈柱是谁？他是雍正宠信的满臣，背后还有鄂尔泰撑腰。他立刻写了一封长奏折，把吴应棻骂得狗血淋头，说他 “奏事不实”。
巧的是，奏折送到京城时，雍正皇帝已经驾崩了。接手这桩烂摊子的，是刚登基的乾隆皇帝。
乾隆的处境，很微妙，但他的动机，却一点都不复杂 ——一切为了皇权稳固。
他是新君，根基未稳。一方面，他要依靠鄂尔泰、张廷玉这些雍正朝的老臣，稳定朝局；另一方面，他又想摆脱这些老臣的掣肘，建立自己的执政班底。
迈柱是鄂尔泰的岳父，动迈柱，等于打鄂尔泰的脸；可放任迈柱在湖广一手遮天，形成尾大不掉的势力，又会威胁到自己的集权。
帝王心术，从来都是在派系之间找平衡，谁都不能喂太饱，谁都要拿捏在手里。
所以，乾隆的第一封谕旨，堪称 “和稀泥” 的典范。他说：“爱卿这是写给皇考的奏折，现在说这些都没用了。你是先帝倚重的重臣，贵州改土归流还需要你坐镇湖广。你就别跟吴应棻置气了，和衷共济吧。”
吴应棻要翻案，因为这是他扳倒迈柱的最好机会。麻城冤案是迈柱一手督办的，高人杰是他提拔的 “能吏”，汤应求是他参劾的。只要把冤案翻过来，迈柱 “失察”“包庇酷吏” 的罪名就跑不了。
迈柱要保案，因为这关系到他的政治生命。如果冤案坐实，他八年的督抚生涯就成了笑话，还会连累女婿鄂尔泰。
权力场上，没有对错，只有输赢，为了保住权位，黑白都能颠倒。所以他不惜睁眼说瞎话，硬说杨氏是 “假冒”，还要剥夺陈鼎的审案权。
这场督抚之争，本质上是 “满臣集团” 与 “汉臣清流” 的对决。
迈柱的背后，站着的是满洲勋贵。在清朝的权力架构里，满洲大员把持地方军政大权，是祖制。迈柱觉得，吴应棻一个汉臣，竟敢挑战满洲总督的权威，简直是以下犯上。
他在给乾隆的奏折里抱怨，说吴应棻 “独断专行”，会 “引起湖北官场不安”。这话的潜台词是：汉臣要是骑到满臣头上，大清的祖制就乱了。
吴应棻的背后，虽然没有明确的派系，但他代表的是雍正朝被压抑的汉臣力量。他在奏折里直言不讳：“督臣在楚九年，巡抚七易其人，无人能相容者。臣一介孤踪，何敢与之抗衡？但念尧舜在御，实无所庸瞻顾。” 这话，既点明了迈柱的霸道，又捧了乾隆一句，把自己塑造成 “不畏强权、为民请命” 的形象。
更妙的是，吴应棻还摸准了乾隆的心思。他知道乾隆打着改雍正朝的严苛政风的名义，其实是想换掉老人搞新班子，便说麻城冤案 “残伤多命，贻害地方”，请求乾隆 “特简大臣来楚审理”。
这一招，既把皮球踢给了乾隆，又逼着乾隆表态：到底是继续纵容酷吏，还是平反冤案，彰显新君气象。
乾隆的治国水平我们不多讨论，但搞起权力平衡绝对是一把好手。
他没有直接派钦差，也没有直接处分迈柱。而是走了一步 “折中棋”：将迈柱和吴应棻一起调回京城。
迈柱升任武英殿大学士，留在京城养老 —— 明升暗降，剥夺了他的地方实权；吴应棻改任兵部侍郎，离开了湖广 —— 看似平调，实则打断了他继续在地方发难的势头。然后，派史贻直出任湖广总督，审理麻城案。
这个史贻直，选得大有讲究。他是雍正朝的老臣，进士出身，既有吏干之才，又和鄂尔泰是乡试同榜。让他审案，一来能查清真相，二来能保全迈柱和鄂尔泰的脸面 —— 毕竟是 “自己人”，不会把事情做绝。
果然，史贻直的结案报告，既平反了冤案，又给涉及到的满臣留了余地。他判杨同范斩立决，高人杰流放，却又说 “事在赦前，均应邀免”，让迈柱等官员逃过了处分。
这场督抚之争，最终以 “皆大欢喜” 的方式收场。可仔细想想，其实很讽刺。
乾隆看似一碗水端平，实则牺牲了公平。知县汤应求的冤屈得以昭雪，可他的仕途也就此终结；高人杰虽然被流放，但比起那些被打死的百姓，惩罚实在太轻；迈柱虽然离开了湖广，却依然身居高位，安享晚年。
说到底，麻城冤案里的百姓、甚至汤应求这样的官员，都只是满汉权力博弈的棋子。乾隆关心的，从来不是冤案本身，不是所谓的 “宽仁” 或 “公正”，而是如何通过这场风波，削弱前朝老臣的势力，平衡满汉派系，最终把权力牢牢攥在自己手里。
雍正朝的 “以满治汉”，让满臣权力膨胀，滋生酷吏；乾隆朝的 “宽严相济”，看似纠正了前朝的弊端，实则是换了一种方式，维护满洲贵族的统治。
这场督抚互掐的闹剧，就像一面镜子，照出了封建王朝权力游戏的本质：所有的正义与公平，在皇权面前，都可以被权衡，被妥协，被牺牲。
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