“九省通衢”是湖北自古的标签，但真正的“通衢”不止于武汉枢纽，更在于把千山万壑变成通途。过去十年，湖北高速公路通车里程已突破8000公里、达到8124公里，提前完成“十四五”规划的8000公里目标，跃居全国第七、中部第二，形成“四纵四横一环”骨架网；2025年，14个在建高速项目完成投资365亿元，90%以上资金来自国家“两重”清单，武汉—重庆、襄阳—宜昌、十堰—五峰等战略通道同时推进，全年有望新增通车里程200公里以上。当平原微丘的路网逐步饱和，湖北把高速公路建设主战场转向鄂西武陵山、秦巴山腹地——房县至五峰高速公路（简称“房五高速”）。

房五高速是国家高速G59呼和浩特—北海的联络线G5912，也是《湖北省综合交通运输发展“十四五”规划》确定的重点高速公路项目。根据规划，房五高速项目线路北起十堰房县，向南经神农架、兴山、长阳，止于宜昌五峰，全长约251公里，桥隧比高达87.88%，为湖北有史以来桥隧比最高、施工难度最大的高速公路。房五高速公路不仅是鄂西南北向骨架路网的关键线路，更把长江、清江、汉江与武当山、神农架、武陵山“三江三山”世界级旅游资源串珠成链，被寄予“快进慢游”黄金走廊的厚望。

2025年11月18日，随着房县段在城关镇三海村正式开工建设，标志着房五高速全面进入实施阶段。房县段全长约31.6公里，概算投资63.85亿元，建设工期4.5年，预计2030年上半年建成通车。该段北接G59十房高速，以隧道形式穿越杜川村后进入神农架林区，桥隧比79.8%，几乎“脚不沾地”。中铁十一局介绍，项目团队将在鄂西北喀斯特地貌上凿穿9座隧道、架设15座桥梁，其中最长隧道达7.1公里，最大埋深620米，需穿越5条断层破碎带，岩溶、瓦斯、突涌水风险叠加，被专家称为“隧道地质博物馆”。

房县段开工只是鏖战鄂西山脊的缩影。向南延伸的兴山至长阳段（兴长段）早已先行开工：该部分线路全长72公里，控制性工程九岭隧道左右洞累计掘进1600米，佛照山隧道单洞掘进突破7500米，草池坪隧道掘进超过6000米，多座特大桥主墩同步突破百米高度。此外，中交路建通过智能拱架台车将立架时间从100分钟压缩到50分钟，月进尺提高30%，为后续架梁、铺轨赢得宝贵窗口期。按照计划，兴长段将于2027年底建成，为房五高速2029年全线贯通打下基础。

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房五高速的建设，意味着鄂西“山”与“水”将被重新定义。在经济发展方面，项目建成后十堰至神农架车程将由3小时压缩至1.5小时，襄阳、宜昌两大都市圈实现1.5小时直连，汉江生态经济带与长江经济带新增一条南北大动脉；更重要的是，该高速可使十堰、神农架、宜昌西部连成一片，推动秦巴山和武陵山片区的协同发展。在旅游发展方面，武当山、神农架、三峡大坝、清江画廊、武陵源等5A级景区将被“一线牵”，预计带动沿线旅游收入年均增长15%以上，直接受益人口超过200万人。在民生方面，房五高速公路建成后，不仅方便沿线人民群众日常通勤、探亲访友，还能畅通旅游出行通道，助力农产品运输，缓解现有道路拥堵压力，为沿线群众提供更安全、高效的出行选择，切实提升出行便捷度与幸福感。