在第一次世界大战中，那些隐藏在坑道、战壕中的机枪，给暴露在掩体外中的步兵以极大的杀伤，为了给步兵提供直接的近距离火力支援，轻巧灵活的步兵炮应运而生。最早的步兵炮由德国人发明，而被大家所熟知的却是二战时期日军装备的92式步兵炮。
第二次世界大战中，世界各个军事强国步兵炮的数量已经非常少了，但日本军队是个例外，非常重视这种武器。当时英法美德等国的炮兵已经从步兵师配属到炮兵团，可以对营级单位进行火力支持。就比如美国陆军，装备的M1型75毫米山炮就充当步兵炮的作用，在一线为步兵提供火力支援。而日军却仍然坚持大量使用92式步兵炮，原因之一是这种小型炮能节省材料，而更大的原因是他们认为这种炮的优势挺多。
首先92式步兵炮可与其他火炮一样，能进行曲射炮击，这也是这种武器最大的特点，其最大射程接近2800米。该炮还能采用类似迫击炮大角度射角的方式炮击，最小射程为100米。
92式步兵炮还有个优势，那就是在战斗中可用于一线攻坚。马克沁重机枪及其仿品有效射程一般为1000米，而92式步兵炮两千多米的射程简直就是机枪的克星。除了消灭机枪，92式步兵炮用于一线攻坚也非常厉害。抗战中数次会战，中国军队为何在兵力占优的情况下依然守不住阵地，除了日军飞机和重炮火力猛烈外，前线众多中国军队修筑的土木或者砖块结构碉堡，往往在战斗中抗不住92式步兵炮的打击而毁坏。
既然92式步兵炮优势明显，但在二战后期日军不再大量生产该武器，反而重视迫击炮，因为92式步兵炮的缺点逐步显现出来。
而美制M1山炮虽然口径为75毫米，但炮身长，炮口初速高，并且弹丸重6公斤多，因此威力较大，能摧毁部分混凝土工事。
92式步兵炮另一个缺点是射程短和射速很慢。日军在二战初期认为有了92式步兵炮就可以不用额外装备迫击炮，因为该武器拥有迫击炮的特性。但事实证明，92式虽然具备迫击炮的特性，但还是不能与迫击炮相比。它虽然可以进行曲射，但最大射程只有2780多米，而81毫米迫击炮曲射最远可达5000米，差距很明显。
另外，92式步兵炮的曲射速度太慢，每分钟最多只能发射10发炮弹。相反，81毫米迫击炮每分钟射速高达30至35发，一旦两者进行炮战，92式将被彻底压制，根本没有还手之力。还有就是81毫米迫击炮最多7人就可操作，而92式步兵炮需要10个人，这也是这种武器逐步消失的原因之一。
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