和朋友聊天时，说起年龄时，现代人常会说直白具体的把年龄说得分毫不差。例如我今年18了，已经成年了、我爷爷70岁了……
但古人提及年龄，却偏爱用弱冠、花甲、而立这类雅称，既含蓄又自带风雅韵味。
就像豆蔻年华、三十而立、五十知天命，这些流传千年的表述，早已融入我们的文化记忆。
可若提起“耄耋耆耈”，不少人可能要愣一愣——这四个字咋读？又分别代表多大年纪？
今天，让我们循着从呱呱坠地的婴孩到白发苍苍的期颐，一个人的人生轨迹，解锁这份独属东方的生命美学，尤其要读懂那四个相对冷门生僻的“耄耋耆耈”。
最先登场的是“襁褓”，指的是0到1岁的婴儿。
“襁”是包裹婴儿的布幅，“褓”是用来垫在身下的小被子。新生儿娇弱，需用衣物紧密包裹保暖，古人用这两样贴身的衣物代指刚出生的孩子，既形象又贴切。
稍长至两三岁，幼儿学步，需人提抱，故称“孩提”。孟子的“孩提之童，无不知爱其亲者”描绘的正是这份天性之爱。
到了三四岁至七八岁，孩童垂发不束，称为垂髫（chuí tiáo）。陶渊明笔下“黄发垂髫，并怡然自乐”，描绘的是未束发的孩童，在溪边嬉戏的小身影，发丝随风轻扬如柳枝低垂。
待到八九岁至十三四岁，孩童将头发分束成两个发髻，形似羊角，称为“总角”。《诗经·卫风·氓》中有“总角之宴，言笑晏晏”，说的就是青梅竹马两小无猜的时光。
值得一提的是，古代对女子的少年阶段还有专属雅称——“豆蔻年华”，特指13到14岁的少女。
晚唐诗人杜牧在《赠别二首·其一》中写道“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，以初春含苞待放的豆蔻花，比喻少女的青春与娇美，灵动又贴切。
古人云：男子二十而冠，女子十五而笄。从少年到成年，一道礼仪的界限，承载着整个社会的期许。
女子十五岁行“及笄”之礼，将头发盘起，插上簪子，标志成年，可许婚嫁。
男子二十岁行“冠礼”，戴冠加冕，谓之“弱冠”。这里的“弱”并非软弱，而是指体格尚未达到巅峰，却已要承担家国之责。
30岁的“而立之年”，是我们最熟悉的年龄雅称之一，源自孔子的“三十而立”。这里非指功成名就，而是“立身、立家、立心”的担当。
40岁便是“不惑之年”，同样出自孔子的言论“四十而不惑”。到了这个年纪，人经历了足够多的世事变迁，对事物的认知已经足够通透，能够明辨是非、分清对错，不再被外界的纷扰所困惑。
50岁的“知天命”，常被人误解为“消极认命”，其实不然。孔子说“五十而知天命”，指的是到了50岁，人能够认清事物发展的客观规律，理解命运的本质，学会接纳生活中的得失。
这是一种通透的人生态度，是历经沧桑后的从容与豁达，而非放弃努力的消极心态。
步入老年，岁月的沉淀让每个年龄雅称都自带敬意。从“花甲”到“古稀”，再到“耄耋耆耈”，古人对老年的细分，藏着对生命的敬畏与对长者的尊重。
六十岁，步入传统意义上的老年。天干地支纪年，六十年一循环，称为“一甲子”，故有“花甲之年”之称。
民间有“六十花甲，七十古稀”之说。
在古代医疗条件落后、生活水平不高的情况下，能够活到70岁的人十分罕见杜甫一句“人生七十古来稀”，道出了在古代达到高龄的不易与珍贵。
在此之后，便是我们今天要重点解读的四个字：耄、耋、耆、耈。 请注意它们的读音：耄（mào）、耋（dié）、耆（qí）、耈（gǒu）。
它们都有一个“老”字头，这是古人造字的智慧，一看便知与年老相关。
"耆" 字最早并非指年龄，而是与 "嗜" 同源，也暗示老者对饮食的特殊需求。
随着文字演变，"耆" 逐渐专职指代六十岁以上的长者。《礼记・曲礼》明确记载："六十曰耆，指使。"意为年届六十，已积累足够的人生智慧，可以指导他人行事。
在古代社会，耆老可拄鸠杖行走于乡里，任何人不得侵犯，体现了对长者的特殊尊重。
"耋" 字上 "老" 下 "至"，寓意生命已至暮年，达到了人生的最后阶段；通常指代七十至八十岁的老人，在医疗条件有限的古代，这个年龄段已属高寿。
耄字上 "老" 下 "毛"，形象描绘了老者毛发斑白的样貌，一般指八十至九十岁的高龄老人。这个阶段的老者，因年事已高，精力渐衰，常被形容为 "耄期倦于勤"。
"耈" 字上 "老" 下 "句"，则暗示了老者弯腰驼背、言语迟缓、行动不便的生理状态的状态。特指九十岁的老人。
《说文解字》：“耈，老人面冻黎若垢也” ，《尔雅》释为 "耈，老寿也"，描绘的就是头发苍白、面部生斑的长寿老者形象。
这个年龄段的长者，在古代被视为 "人瑞"，不仅享有极高的社会声望，还会得到国家的特殊供养。
它们常常组合使用。“耄耋”连用，泛指高龄老人，如“耄耋之年”。“耆老”则是对德高望重长者的尊称，常见于“乡间耆老”。
走过这些阶段，若能有幸至百岁，则称“期颐”。 “期”是期望、期待的意思，“颐”是赡养、照料的意思，到了这个年纪，生活起居需要有人照料养护，才能安享晚年，颐养天年。
这个雅称既体现了对长寿的祝福，也暗含着“老有所养”的美好期许，是生命自然轨迹的圆满。
从襁褓到期颐，古人如此细致地为每个阶段命名、被赋予意义，体现了对生命不同阶段的精准观察，更体现了对长者的尊重与敬畏。
它们不只是尘封在典籍里的文字，更是我们民族的文化记忆，值得被传承、被铭记。
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