建安五年的那个早晨，就在关羽哪怕是稍微正眼瞧一下那个年轻人的时候，历史可能就会拐个弯。
但很可惜，这位“武圣”当时鼻孔朝天，对着拎着同伙脑袋来投奔的年轻人，眼神里只有嫌弃。
哪怕你纳了投名状，哪怕你救了嫂夫人，只要成分不好，是“黄巾余党”，那就对不起了。
这一拒，不仅把年轻人晾了整整二十年，更给自己日后的绝路埋了个大坑。
这就是廖化。
一个被关羽嫌弃、被刘备忽视，最后却靠着一股子死磕的劲头，活成了一部行走的“蜀汉心酸史”的老实人。
说起来挺逗的，很多人看三国，眼光都在诸葛亮、赵云这些顶流身上，觉得廖化就是个凑数的。
但我查了一下时间线，头皮都有点发麻。
这哥们儿的职场生涯，简直就是一场长达六十年的“超长待机”实验。
他不仅熬死了傲慢的关羽，熬死了老板刘备，甚至连诸葛亮和司马懿都被他送走了。
这事儿得从那个尴尬的见面礼说起。
那年廖化二十出头，为了洗白上岸，把同伙杜远给宰了，把两位皇嫂全须全尾地送回来。
按现在的职场逻辑，这叫带资进组，还是带着大客户进来的。
可关羽是个什么脾气？
那是出了名的看人下菜碟。
在他看来，你出身不行，那就是不行。
这一脚把廖化踢开，廖化居然也没恼，就那么默默地在这个团队的边缘蹲着。
这二十年他在干嘛？
史书上几乎是空白。
估计在赵云长坂坡秀操作、张飞当阳桥吼嗓子的时候，廖化大概率正蹲在哪个角落里运粮草、修车轮，干着最不起眼的杂活。
在这个天才横行的世界里，普通人最大的武器根本不是天赋，而是只要没被踢下牌桌，就死赖着不走。
转折点来得很讽刺。
建安二十四年，关羽水淹七军，那是他人生的最高光时刻，也是崩盘的开始。
徐晃带着曹魏的精锐反扑过来，关羽的前锋大营瞬间被打穿。
这时候，那些平时看着光鲜亮丽的将领要么跑了，要么降了。
你猜怎么着？
这时候顶在最前面，在四冢寨跟徐晃玩命的，就是当年那个被嫌弃的廖化。
后来关羽败走麦城，上天无路入地无门。
还是廖化，在这个绝望的时刻，单骑突围，冲向遥远的上庸求援。
我就在想，当关羽看着廖化远去的背影时，心里有没有那么一瞬间的后悔？
如果在过去的二十年里，能稍微给这个年轻人一点机会，荆州的结局会不会不一样？
可惜历史没有如果。
关羽走了，张飞走了，刘备也走了。
蜀汉的人才库开始出现断崖式下跌，像是被掏空了家底的豪门。
这时候的廖化，已经不是当年的小年轻了。
由于没人可用，这个原本只能打下手的“备胎”，被硬生生推到了C位。
这哪里是提拔啊，这分明是把他架在火上烤。
到了诸葛亮北伐的时候，廖化都六十多岁了。
在木牛流马那场仗里，他居然还要作为先锋去追杀司马懿。
那可是司马懿啊，著名的老狐狸。
结果呢？
这老头硬是把司马懿追得满山乱跑，逼得这位魏国大都督玩了一招金蝉脱壳，把金盔扔了才捡回一条命。
这事儿在演义里看着挺解气，但细想起来全是悲凉。
六十多岁的人了，本该在家里抱孙子，却还要像个愣头青一样在战场上狂奔。
为什么？
因为他身后没人了。
那一辈的人死绝了，下一辈的还没长起来，他如果不冲，谁冲？
那句著名的“蜀中无大将，廖化作先锋”，后世人全把它当笑话听，用来嘲讽蜀汉没人。
但这其实是对廖化最大的侮辱，也是蜀汉最大的悲哀。
这话翻译过来就是：整个国家，居然要靠一个七八十岁的老头子来撑门面。
这种悲壮感在姜维北伐时期达到了顶峰。
那时候蜀汉就像个被抽干了血的巨人，全靠一口气吊着。
八十六岁的廖化，胡子白得跟雪一样，手里的刀估计都拿不太稳了，但他还在打。
面对邓艾的偷袭，姜维问谁敢去，廖化说我去。
八十六岁啊！
他埋伏在后山，一刀斩了邓艾的先锋大将郑伦，吓得邓艾身中四箭落荒而逃。
这一刀，砍断的不光是敌将的脑袋，更是无数人对“廉颇老矣”的质疑。
但这又能怎么样呢？
个人的勇武终究挡不住历史的车轮，或者说，挡不住大势已去。
当后主刘禅把自己绑了出去投降的消息传来时，这位打了一辈子仗的老兵，内心该是一片荒凉吧。
他这辈子，见过黄巾起义的疯狂，见过桃园结义的豪情，见过赤壁大火的辉煌，也见过五丈原秋风的萧瑟。
他是那个唯一陪着蜀汉从草创走到坟墓的人，像个守墓人一样，看着所有的英雄一个个倒下，最后连他守护的墓碑也碎了。
故事的最后，廖化并没有像其他降将那样在新朝廷里混个一官半职，也没有像姜维那样用生命做最后的一搏。
演义里说他“托病不起，郁郁而终”。
他的死，不是因为老，也不是因为病，而是因为心死了。
那个从二十岁起就被关羽那句“滚回去”点燃，继而用了整整六十年去证明自己的梦，彻底碎了。
咸熙元年，也就是公元264年的秋天，在迁往洛阳的途中，廖化病逝。
他大概是太累了，终于可以休息了。
参考资料：
陈寿，《三国志·蜀书·宗预传》，中华书局，1982年。
裴松之注，《三国志》，中华书局，1982年。
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