“稀土”这两个字，近几年频繁出现在各大新闻之中。应该有不少朋友认为“稀土”这个名字的由来是因为它稀少，如果你有这种想法，那恭喜你，大错特错了。稀土其实并不“稀”，稀土在地壳中的总含量不仅是金的9万多倍，甚至比铜还多。之所以被称为稀土，其一是因为稀土在地壳中并不富集，而是同其他矿物共生在一起，分离提纯难度极高。其二则是因为在1974年芬兰化学家发现稀土时，发现稀土在高温下难以熔化，而且还不溶于水，是一种很“稀奇”的玩意。
稀土包括15 种镧系元素，以及同族的钪和钇，总共 17 种。
近日，稀土界出了个“大新闻”。1月11日，日本正式启动全球首次6000米深海稀土试采，开采位于东京东南方约1950公里的南鸟岛周边海域的稀土。
深海开采稀土难度极大， 6000米深海的压力相当于550个大气压，这对开采设备的要求极高。而且深海开采的成本还是陆地开采稀土的10倍以上。日本顶着如此高的难度，还要尝试深海稀土试采也是没办法的办法。
首先，日本稀土资源极度短缺，日本本土稀土储量不足全球0.1%，几乎可以说是没有。
其次，其他途径获取稀土的难度同样很高，比如从废旧电子产品中回收稀土，但回收率不足，纯度不达标，回收率有限等难题暂时还无法解决。
虽然日产汽车目前正在同早稻田大学合作，推动从报废电动汽车电机中回收稀土，将熔化后的电机分次注入模具后，再通过分离工序提取可再利用的稀土。先不说技术是否成熟，成本是否高昂，单纯一个原料——报废汽车当前就难以满足，这条路日产汽车材料技术部的小川和宏定的目标是到2030年左右才投入实际使用。
日本为了满足稀土需求，不得不从我国大量进口，据日媒报道，日本超70%的稀土是从我国进口的，其中镝、铽等重稀土对我国的依赖度更是接近100%。为了摆脱这种高度依赖进口的局面，日本只能“乱投医”，尝试起了深海开采。
同日本高度依赖进口形成鲜明对比的是我国的稀土产业却能做到卡世界脖子。
能有如此“建树”，一方面是因为我国的稀土储备量高，单一个白云鄂博稀土矿，其稀土储量就达到了3500万吨，是全球最大的稀土矿床之一。根据美国 USG 2022 年的数据：中国稀土矿储量为 4400 万吨，占全球总储量 33.8%。
另一方面是因为我国拥有先进的开采、冶炼技术。不夸张的说，即便我国稀土冶炼技术5年停滞不前，国外都难以追赶。在我国之外，全球唯一的稀土规模化分离厂是马拉西亚的Lynas工厂，而这家工厂直到2025年5月才宣布掌握了重稀土的提纯技术，实际上该厂提取的稀土纯度也才4N级（99.99%），而我国早就到了6N级（99.9999%），足见差距之大。
我国能有如此高的提纯技术，要感谢一位叫徐光宪的“狠人”。徐老先生在荷兰人阿尔德斯的 “液-液萃取理论”的基础上提出了恒定混合萃取比的概念，靠着这个概念，让稀土提取变成了跟着公式算结果的数学工程，我国的萃取技术也“一步升天”，实现了弯道超车，走到了国际最前列。
后续，徐老先生又不断研究出新的技术，什么“一步放大”、“三出口”、“移花接木”等技术接踵而至，直接给全球稀土提取来了个降维打击。
截至 2018 年 8 月，中国稀土专利数量累积比美国多出 2.3 万件。
我们不仅技术领先，战略同样领先。从2014年开始，我国就开启了稀土产业链的整合工作，到2023年我国稀土企业从几百家合并成了中国稀土和北方稀土两家，企业数量的减少，让全产业链的建立变得简单。
而全产业链能带来两个好处：其一是有助于搞环保，稀土不论是开采还是冶炼都很容易造成环境污染问题，借助产业链优势，我国稀土冶炼固废综合利用率达到了85%，更是在部分环节做到了0排放。其二是有助于调整利润率，提高开采和最终成品加工的利润率，压缩冶炼的利润率，没有利润，其他国家在冶炼方面也就会知难而退，更有助于保住我们的领先地位。
日本急需稀土乱投医，我国却能卡世界脖子，差距之一是我国的储量高，白云鄂博稀土矿储量3500万吨，是日本南鸟岛周边稀土储量的两倍还多，而且我们是陆地矿，他们是深海矿，他们的开采成本是我们的10倍以上。差距之二是稀土加工技术，我们拥有领先全球5-10年的提取技术，有完整的稀土产业链，而日本深海稀土开采商业化还需要10年以上的时间。差距之三，我们已经基本解决了稀土生产过程中的污染问题，日本还在摸索阶段，还在为危害环境的放射性物质和化学物质而发愁。#上头条 聊热点#
参考资料：
《日本急寻稀土替代 难在哪儿？》 光明网
《 淬炼：中国稀土科学家创新报国纪实 》央视网稀土专题报道
《 中国的稀土状况与政策 》白皮书
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