H3N8禽流感病毒以往主要分布于野生鸟类和家鸭中，近年来在我国鸡群和活禽市场被检出，并出现感染人且导致死亡的病例，引发国际广泛关注。然而，关于该病毒在鸡群中的传播特性、致病力及其向哺乳动物传播的风险，此前尚未有系统研究。
近日，江苏省农业科学院动物免疫与工程研究所动物疫苗抗原制备创新团队在国际学术期刊《Virulence》（中科院一区）上发表了题为“Virulence and transmission characteristic of H3N8 avian influenza virus circulating in chickens in China”的研究论文。该研究系统阐明了我国鸡群中流行的H3N8禽流感病毒的遗传演化、生物学特性、致病力及传播能力，揭示该类病毒可在鸡群中“静默传播”，并具备显著的跨物种传播潜能，为禽流感疫情防控提供了重要科学依据。
研究团队从江苏、浙江、安徽等地临床表现健康的鸡群中分离出三株H3N8禽流感病毒（AH12、JS13、ZJ07），通过全基因组测序、受体结合特性分析、热稳定性与神经氨酸酶活性检测，以及在鸡和小鼠体内进行的感染与传播实验，系统评估了其生物学与传播特征。
研究发现，分离毒株与近年感染人的H3N8病毒核苷酸同源性超过98%，内部基因源自H9N2病毒，而HA和PB2基因则与新型H3N3病毒高度同源，表明病毒在禽群中通过基因重组持续进化。此外，所有毒株均具备双重受体结合能力，可同时识别禽类（α2,3）和人类（α2,6）受体，显示出跨种感染的分子基础。在环境适应性方面，ZJ07毒株在56℃条件下能保持血凝活性超过3小时，JS13毒株则表现出显著高于对照的神经氨酸酶活性，提示其具有较强的环境耐受性与传播效率。
尤为重要的是，研究通过动物实验发现，感染鸡只虽无临床症状，但病毒可在多器官复制，并能通过直接接触高效传播。其中，AH12毒株在鸡群中可实现100%空气传播，这一发现尤为关键。同时，病毒在小鼠模型中展示出鼻腔、肺组织乃至脑部的复制能力，AH12毒株呈现更广泛的器官嗜性，进一步证实其具备哺乳动物适应潜力。
该研究证实了H3N8禽流感病毒在鸡群中存在“静默传播”现象，且部分毒株能通过空气在鸡群中进行有效传播，提示其具有较高的公共卫生风险。研究团队建议，应进一步加强对禽-人界面流感病毒的主动监测，推动H3亚型疫苗的研发，并提升养殖场的生物安全水平，从而阻断病毒在禽群中的隐性循环与向人类的外溢传播。
该研究得到江苏省农业科技创新基金（CX(24)2002）的资助。
文章链接：https://doi.org/10.1080/21505594.2026.2613516
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