西方崛起的最直接原因是他们在陆地和海上的作战能力占据了越来越明显的优势。
而这样的优势，来源于一场“军事革命”。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”军事、战争的变革往往是牵一发而动全身的。
一项军事技术的革新与落地，不仅会改写作战规则，还会对参战各方的经济、制度等产生连锁影响。
著名军事史学家杰弗里•帕克教授在新书《军事革命：军事变革与西方的崛起 ，1500—1800》中提到，在距今约五百年前，欧洲就爆发了一场“军事革命”。它不仅改变了彼时战争的形势和规模，还让西方列强的军事优势越发突出——也正是依靠军事优势，西方世界崛起，并在1800年前占据了全球35%的领地。
这场“军事革命”的导火线，是火器的使用。
这次武器迭代绝非简单的技术迭代，而是推倒了一连串多米诺骨牌：火枪取代了重装骑士的长矛弓箭，与之配套的“轮射战术” 与野战炮让战争迈入新纪元，军队的训练与作战方式也随之彻底改变。
面对炮火的冲击，一些曾经被认为坚不可摧的城池纷纷陷落。低矮厚实、防御完备的棱堡应运而生。
为了攻破这些棱堡，攻城战也升级为规模更大、耗时更久的会战。
战场从陆地延伸至海洋，造船工艺与舰载火炮迭代升级，英格兰凭借机动性更强、更易隐蔽瞄准的四轮火炮，击败了装备笨重重炮的西班牙 “无敌舰队”。
战争规模的扩大，也让军队规模和后勤保障全面升级。
不过，庞大的军团需要巨额军费支撑。一些我们熟悉的欧洲君主都扩大了军事开支：路易十四将 75% 的财政收入投入战争，彼得大帝更是将这一比例提升至 85%。“谁拥有最后一枚埃斯库多银币，谁就能取得胜利” 成为当时的战争铁律。
军事需求引发的制度创新，反过来制度支撑起更强大的军事力量。这样的循环让西方军队在武器装备、战略战术、组织管理、后勤保障等维度逐步形成优势。最终，这样的优势让西方世界攫取了更多的领地。
在技术飞速迭代、文明冲突愈发复杂的当下，军事与各领域的联系比数百年前更为紧密。
回看这场跨越三个世纪的军事革命，不仅能让读者看透西方在近代早期崛起的底层逻辑，还能助读者理解如今的国际竞争，读懂每一个国际动作背后的深远意义。
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