不知不觉间，咱们的顶级战机已经陪大家走过了十五个年头。回想当年它横空出世的样子，那份震撼到现在还让人记忆犹新。这几年里，这款战机一直在进化，从最开始的单座型，到后来大家在航展上见到的双座版，再加上载弹量的不断提升，它的战斗力早已今非昔比。
可是细心的朋友一定发现了，不管这飞机怎么改，外表看起来总是光滑如镜。大家都在琢磨一个事，那些传统的战机在机头或者机翼根部总有个黑漆漆的洞，那是机炮的出口。到了咱们这型战机上，找来找去也找不到那个熟悉的“喷火口”。甚至有人开始怀疑，这威风凛凛的大家伙，是不是压根就没装机炮？
其实这种想法完全可以理解。要知道，在以前的空战逻辑里，机炮可是飞行员的最后一根救命稻草。要是导弹打光了，或者是距离太近没法锁定，最后还得靠这个铁疙瘩解决问题。这种理念在很多人的脑子里已经根深蒂固。
这种设计上的变化，归根结底是因为空战的打法变了。现在的顶级战机讲究的是先发现、先锁定、先摧毁。在雷达和隐身技术的加持下，双方可能还没照面，战斗就已经结束了。那动辄几十公里的导弹射程，让机炮这种只能打一两公里的武器显得特别尴尬。正因如此，设计师在权衡利弊后，往往会做出一些取舍。
对于隐身战机来说，外形上的每一个凸起或者缝隙，都可能成为雷达波的反射点。如果为了装一门平时几乎用不上的机炮，就在机身上挖个大洞，这会导致飞机的隐身性能打折扣。不仅如此，机炮本身和它配套的弹药箱加起来，重量可是不小。省下这部分空间和重量，用来多装点燃油或者增加电子设备的散热效率，在现代战场上反而更划算。
咱们再看那款著名的国外同类机型，虽然它保留了机炮，但为了不破坏隐身，特意给炮口设计了一个折叠舱门。每次开火前，舱门得先打开。这种操作看起来高级，实际上增加了机械结构的复杂程度。一旦舱门卡住，或者因为开火时的震动影响了蒙皮精度，那隐身效果就悬了。
基于这一原因，很多新一代战机的设计思路开始向“极简主义”靠拢。既然机炮的使用概率已经低到了忽略不计的程度，干脆就把这个位置腾出来。这空出来的空间，正巧可以给更先进的雷达组件，或者是给双座版增加的座舱位置腾地方。
值得关注的是，这并不代表战机就没有近战能力了。现在的格斗弹灵活得像泥鳅一样，甚至能回头打身后的目标。在头盔瞄准具的配合下，飞行员看哪儿就能打哪儿，这效率可比机炮那种死板的射击方式高多了。
究其根源，咱们的这型战机追求的是极致的隐身和超视距作战。双座版的出现，进一步说明了它未来的角色是空中指挥官，带着一大群无人机去干活。这种指挥任务对电子设备的要求极高，每一寸空间都得用到刀刃上。
反观现在的空战演习，几乎很少见到战机真的冲到脸贴脸的距离去互射。大多数情况下，比赛在屏幕上的光点闪烁时就已经分出了胜负。这种打法的转变，最终引发了硬件装备的结构性调整。
咱们看问题不能老盯着老黄历。技术在进步，战术在演变。机炮消失在视野中，恰恰说明咱们在设计理念上已经摆脱了过去的束缚，开始根据实战需求来定义武器。这种自信，本身就是战斗力的一部分。
未来这种战机还会继续升级，载弹量可能会更大，指挥无人机的能力会更强。至于那个消失的机炮位置，或许以后会被更先进的定向能武器或者干扰设备填补。这种变化到底好不好，实战和时间会给出最公正的评价。
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