1月13日，韩国总统李在明的日本奈良之行，戳中了东亚外交的“敏感神经”。
作为曾受日本殖民统治的国家，面对日本近9万亿日元的大额国防预算，他全程缄口不提；反倒在联合记者会上突然提到了中国。
一边是韩国民众紧盯的历史伤痕与邻国军力扩张议题，他轻描淡写；一边是急着敲定的经贸合作，他步步紧逼。
既想从日本拿到经济红利，又不愿得罪中国这个重要伙伴，李在明这场“避重就轻”的外交操作，到底藏着怎样的算盘？
奈良会谈的反常
1月13日，韩国总统李在明访问日本奈良，与日本首相高市早苗举行会谈。
奈良是高市早苗的故乡，也是历史上日韩交流的重要节点，日方提前一周公布日程、高市早苗亲自到场迎接，会谈时长长达88分钟，规格明显高于常规双边交往。
但整场会谈的核心内容，却与外界预期大相径庭，最引人关注的就是对日本国防相关动态的集体沉默。
就在会谈前夕，日本刚刚公布了年度国防相关预算，金额接近9万亿日元，创下战后以来的最高纪录。
这笔资金将用于强化国防力量、推进相关安全政策调整，包括提升自卫队装备水平、优化防务体系等。
对于曾经历过殖民统治的韩国而言，邻国国防力量的大幅提升，本应是需要明确表态的敏感议题，韩国民众对此类动态向来高度关注。
但在整场会谈及后续记者会上，李在明及其团队未对此发表任何公开看法，相关话题完全被排除在议程之外。
更值得留意的是历史议题的表述变化。
此前李在明曾公开批评前任政府的对日政策，强调要维护历史正义；访华期间，他还特意参观了具有特殊历史意义的旧址，重申“不忘历史”的立场。
但此次面对高市早苗，他仅用“存在未解的历史伤痕”一笔带过，对于强制劳工赔偿、战时相关遗留问题等核心争议点，均未深入提及。
这一转变引发韩国国内不少讨论，有民众质疑“此前的立场为何没能坚持”。
回避敏感议题的背后，是韩国当前难以回避的经济压力。
近三年来，韩国旅游业复苏乏力，半导体、造船、汽车等支柱产业接连遭遇出口下滑，贸易顺差持续收窄，2025年前三季度贸易逆差规模达到近年峰值。
雪上加霜的是，国际市场波动加剧，部分国家的关税调整和投资要求，进一步挤压了韩国的经济发展空间。
而在半导体制造、高端材料供应等领域，韩国对日本存在较强的产业链依赖，2025年前三季度对日贸易逆差就达200亿美元，经济层面的现实需求让韩国难以采取强硬姿态。
在此背景下，日本急于通过经济合作拉拢韩国，试图构建更紧密的区域协作框架，会谈中四次提及“美日韩三方协作”，就是希望将韩国纳入其主导的合作体系。
突提中日韩合作
就在日方着力推动“美日韩三方协作”、试图强化区域绑定之际，李在明在联合记者会上突然抛出关键提议：“韩中日三国有必要尽可能寻求共同点并开展沟通合作”。
耐人寻味的是，高市早苗在后续发言中并未回应这一话题，全程聚焦于美日韩协作机制，两人的表态差异明显，也暴露了双方的核心诉求分歧。
这一提议绝非临时起意，而是李在明基于韩国自身实力和区域格局作出的“平衡选择”。
访日之前六天，李在明刚刚结束中国之行，期间与中方签署了20多项合作协议，涵盖经贸、人文、环保等多个领域，拿到了实实在在的合作成果。
对于韩国而言，中国是重要的贸易伙伴和市场，半导体、汽车等核心产业的发展高度依赖中国市场的需求，一旦与中国关系出现波动，将直接影响韩国经济的稳定。
同时，区域内大国的政策调整也让韩国保持警惕。
相关国家在资源管控、技术出口等方面的政策变化，不仅影响日本，作为资源依赖型国家的韩国更是感同身受。
此前李在明曾尝试在区域大国间发挥协调作用，但很快意识到，韩国的经济体量和国际影响力有限，难以承担“协调者”的角色，因此转而明确“不介入大国间争议”的立场。
此次在日本提出中日韩合作，本质上是为韩国搭建“外交缓冲带”：既不得罪日方，避免影响刚达成的经贸合作；又向中方释放友好信号，巩固此前的合作成果，为自身争取更大的外交回旋空间。
美国的压力也是重要考量因素。
美国政策压力
当前，部分美国政策倾向于推动盟友深化军事与技术绑定，同时在经贸领域对韩国提出诸多要求，导致韩国陷入“两难境地”：一方面需要维持与美国的同盟关系，另一方面又不愿被过度绑定，失去外交自主性。
李在明提出中日韩合作，也是想通过强化区域多边合作，展现韩国的“独立外交”倾向，避免彻底沦为他国的战略附属。
从经济角度看，中日韩三国贸易额占全球贸易总量的近三成，若能重启三方合作机制，韩国将在产业链、供应链中获得更有利的位置，减少对单一国家的依赖。
但日方的诉求与韩国截然不同。
高市早苗政府的核心目标是强化美日韩三方协作，通过拉拢韩国，构建更广泛的区域合作框架，进而巩固自身在区域内的影响力。
为了拉近与韩国的距离，日方特意安排了“文化交流环节”，李在明与高市早苗共同参与流行音乐相关的互动表演，试图通过文化软力量弱化分歧、强化亲近感。
但在核心议题上，日方立场始终坚定，日媒在报道中也刻意聚焦“日韩深化合作”，对李在明提及的历史问题和中日韩合作议题避而不谈，试图引导舆论朝着日方期望的方向发展。
李在明对此有着清醒的认知，因此采取了“取利避责”的策略：表面上配合日方的文化互动，满足其舆论宣传需求；核心诉求上坚持“只谈合作、不涉立场”，既拿到经济合作的实际好处，又不卷入区域地缘博弈。
14字回应背后
对于这场各怀心思的日韩会谈，中国外交部的回应简洁明了：“这是韩国和日本之间的双边交往”。
短短14个字，既明确了“不干涉他国内政”的原则，又暗含对区域局势的清醒判断。
中方的底气源于两点：一是中韩合作的务实基础。
中韩互为重要贸易伙伴，2025年双边贸易额保持在3000亿美元以上，韩国半导体、汽车等产业对中国市场的依赖度超过20%，真要放弃中韩合作，韩国经济将遭受重创，李在明政府显然不会冒这个风险。
二是对日韩矛盾的深刻认知。
中方清楚，日韩之间的分歧并非表面的“外交摩擦”，而是根深蒂固的结构性矛盾，短期的利益捆绑难以从根本上化解。
首先是历史认知的分歧。
高市早苗政府上台后，在历史问题上的表态始终较为模糊，既未对过往历史作出明确回应，也未采取实质性措施化解周边国家的疑虑。
更引发争议的是，日方对韩日争议岛屿的立场多次引发韩国不满，2025年以来，相关争议已导致两国多项双边活动暂停，韩国相关部门也加强了对争议区域的管控。
李在明在会谈中提及“历史伤痕未解”，看似温和，实则是对日本历史立场的间接表态，这种认知分歧短期内难以弥合。
其次是产业竞争的白热化。
日韩在半导体领域，三星电子、SK海力士与索尼、东芝等企业在存储芯片、晶圆制造等环节直接对抗；汽车领域，现代、起亚与丰田、本田在全球市场争夺份额，新能源汽车时代的技术路线竞争更是日趋激烈。
此次日韩达成的合作协议，大多是“避免恶性竞争”的框架性内容，比如建立产业链信息共享机制、协调技术标准等，并未触及核心利益分配，这种“表面合作、实质竞争”的格局难以改变。
最后是三方协作的“虚假性”。
美日韩三方协作机制看似紧密，实则各有算盘。
美国希望利用日韩制衡区域格局，巩固自身霸权；日本想借助美国的支持，提升自身在区域内的影响力，同时拉拢韩国孤立竞争对手；韩国则想借助这一机制，平衡大国压力，获取经济利益。
这种“各取所需”的合作，缺乏共同的战略基础，一旦利益诉求出现分歧，合作就会出现裂痕。
高市早苗向李在明赠送鼓棒、向美国前总统赠送高尔夫球杆的“礼物外交”，看似是亲近的表现，实则是利益交换的象征，根本无法掩盖三方之间的矛盾。
结语：
而李在明的访日之行，则是一场典型的“实用主义外交”实践：对日本淡化敏感议题，换取经济合作。
但在复杂多变的区域格局中，这种“左右逢源”的策略终究难以长久。
韩国想要在夹缝中求生存，仅靠“模糊立场”远远不够，必须找到真正符合自身长远利益的发展路径。
而中日韩三方合作能否重启，关键不在于韩国的“居中协调”，而在于日本能否拿出诚意，正视自身问题，与邻国建立互信。
未来，东亚格局的演变仍充满变数，但有一点可以肯定：任何基于利益交换的短期合作都难以持久，只有建立在相互尊重、平等互利基础上的合作，才能真正实现共赢。
而那些试图通过拉拢盟友、孤立对手、扩张实力来谋求利益的做法，最终只会自食恶果。
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