美国海军证实,去年12月在加利福尼亚州近海开展的测试中,两架BQM-177A喷气式靶机实现自主飞行,任务由一架处于视距外的虚拟F/A-18战机下达。此次演示验证凸显了协同作战飞机概念的发展进程,该概念旨在让无人系统在极少人工介入的情况下执行作战任务。

2026年1月12日,美国海军披露,已于穆古角海上靶场利用两架BQM-177A喷气式靶机成功完成了一次全自主防空任务。这场12月11日进行的测试,将真实飞行的靶机接入了“实况-虚拟-构造”一体化仿真环境,一架模拟的F/A-18战机担任任务指挥机,指挥这两架自主靶机守卫指定的战斗空中巡逻区域,拦截试图侵入受控空域的虚拟敌方目标。海军官员称,此次测试场景可控且贴近实战,旨在检验自主决策能力,同时让操作人员不直接参与即时战术环节。

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美国海军成功测试了在虚拟F/A-18战机指挥下执行空域防御任务的全自主BQM-177A喷气式靶机,标志着协同作战飞机迈向实战化应用迈出坚实一步。(图片来源:美国海军航空系统司令部)

此次测试并非仅聚焦飞行稳定性,而是围绕战术执行能力展开。一架虚拟F/A-18战机被指定为任务长机,向两架实际飞行的BQM-177A靶机下达战斗空中巡逻防御任务。当模拟敌机试图侵入受控空域、威胁美军部队时,这两架自主靶机依照任务目标实施机动与反击,全程无需飞行员持续操控。这种从远程驾驶到任务监督的转变,正是美国海军当前为未来协同作战飞机验证的核心技术突破,意味着美军不仅认可自主系统的飞行能力,更开始信任其在明确任务意图与约束条件下的作战能力。

此次演示验证由海军无人航空与打击武器项目执行办公室主导,空中靶机项目办公室(PMA-208)与打击规划和执行系统项目办公室(PMA-281)深度协作推进。其工业架构与美国海军对协同作战飞机规模化成熟应用的构想一致。盾牌人工智能公司担任主系统集成商与任务自主技术供应商,负责平台改装、载荷集成及技术协调工作;奎托斯公司提供靶机平台;计算机技术服务公司则研发了任务规划系统与人机交互界面,将指挥官意图转化为可执行的自主任务指令。

从技术层面来看,选择BQM-177A靶机作为自主技术验证平台是经过深思熟虑且极具代表性的。该靶机专为模拟高威胁目标特性设计,其飞行速度与空域环境对自主系统构成严苛考验。美国海军公布的规格参数显示,BQM-177A靶机全长194英寸,翼展84英寸,空重约625磅,满载燃油重量略超1070磅。它能够以0.9马赫的速度在极低空飞行,这极大压缩了自主系统的反应时间,容不得控制律出现丝毫不稳定或决策逻辑犹豫,是验证复杂空域任务自主技术的严苛却极具实战价值的试验平台。

此次飞行测试的软件核心是盾牌人工智能公司研发的“蜂巢思维”自主系统,该系统充当任务级决策层,而非程序化的飞行控制器。在这一架构下,远程操作人员仅承担安全监控职责,自主系统则全权负责在“实况-虚拟-构造”一体化仿真对抗中感知态势、做出决策并实施机动,以应对不断变化的威胁。海军官员表示,这是首次实现自主飞行器在操作人员视距外执行任务,这一里程碑为摆脱对持续数据链的依赖、实现自主任务规划与执行奠定了基础。

对于海军舰队的长期集成应用而言,另一项重要进展是海军自主系统政府参考架构(A-GRA)的研发突破。此次演示验证中应用了该架构的接口,美国海军航空系统司令部借此验证了一种模块化方案,可使任务自主系统独立于特定载机平台或供应商生态。实际应用中,这一方案能减少定制化集成工作、保持市场竞争活力,并加快新型自主功能在不同无人平台的部署速度——若协同作战飞机要以软件迭代的速度发展,而非受制于传统飞机的采办周期,该技术至关重要。

此次12月的测试是在去年8月飞行测试的基础上推进的,此前的测试验证了BQM-177A靶机的先进飞行控制律与基础自主行为。这一循序渐进的研发路径具有明确规划:先验证安全自主飞行控制能力,再验证其在有人-无人协同编组中的任务执行能力,之后再拓展至更高密度的任务场景与更复杂的任务指令。海军官员强调,借助敏捷采办方法,整个项目从签订合同到完成飞行测试仅耗时约16个月,凸显出美军如今将自主技术的研发周期视为一种作战优势。

该技术对航母舰载航空部队的作战意义十分明确:由有人驾驶战斗机担任长机指挥,自主飞行器负责空域防御,预示着未来舰载机联队有望在不相应增加飞行员风险、不占用稀缺战斗机飞行时长的前提下,提升作战范围、持续作战能力与战术兵力规模。通过选用BQM-177A这类高性能靶机作为验证平台,美国海军正刻意缩短“测试-改进”的循环周期,让自主系统接受真实飞行环境的检验,同时将一线作战装备保留用于实战部署。

美国海军计划在2026年及未来开展更多相关研发与舰队实战化演习,并表示后续测试将进一步在更高任务节奏与更复杂的任务场景中检验自主系统性能。穆古角靶场的此次测试,并非意味着协同作战飞机技术已完全成熟,而是标志着一项根本性的变革:自主喷气式飞行器如今已被赋予在激烈空战环境中,依照任务意图快速执行作战行动的权限,这是美国海军向打造协同化、软件定义舰载机联队愿景迈进的切实一步。