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当初臧质到江陵鼓动荆州刺史、南王刘义宣发难,一见面就行跪拜之礼。按辈分来说,臧质还是内兄,刘义宣惊愕得手足无措,问他为什么这样?臧质答:“国家多难之秋,你是皇家嫡亲,应该推奉!”

1、臧质与鲁爽

臧质打从以盱眙小城抗击北魏南侵大军后,就目空一切,自以为是当代唯我独尊的英雄。太子刘劭之乱一开始,臧质的野心恶性膨胀,见南王刘义宣昏庸愚昧,便打算利用他作为傀儡,以求乘机谋取朝政大权。可是刘义宣已打定主意并且宣布尊奉刘骏为盟主,所以这事暂且作罢。

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平定刘劭,臧质和刘义宣的功劳都很大,他俩有什么要求,刘骏都答应,他俩也就更骄横起来。刘义宣坐镇江陵,治理荆州已有十年,财足兵强,朝廷下达的制度和法令,稍有不合意的,他就不遵照执行。臧质在平定刘劭后,调任江州刺史,从建康去上任,船舶一千余条,前后炫耀足有一百多里,真算得上浩浩荡荡。

孝武帝刘骏即位时是二十四岁,什么事都想亲自抓,但臧质还把他视为乳臭未干的“少主”,有些事既不请示,也不回报,自己干了就算,有些属于朝廷的粮食,他也擅自取用。上面屡次责问原由,他充耳不闻。

孝武帝有的地方也太不像话,后宫无数嫔妃尚且不能满足,竟然看中了他的4个堂姐妹即他叔叔刘义宣的女儿,干出禽兽般的勾当。刘义宣知道了,非常生气。

臧质一见机会来了,便对刘义宣大加煽惑:

“今日万众崇仰于你,如果错过这样的时机,就要被别人先下手为强。兖州刺史徐遗宝、南豫州刺史鲁爽都是你的旧属或信奉者,倘若命令他们从西北方向发兵建康,我臧质率领九江的楼船做你的先锋,已可得天下之半。你亲自带着八州(刘义宣官为都督荆雍等八州诸军事)的兵众,跟在后面,缓缓向东进军,即使古代的名将韩信、白起等人复生,也无法保全京师了。”

臧质曾和沈庆之同在宋文帝跟前供职,另外臧质任雍州刺史时,柳元景又是他的部将,因此他以为沈、柳会倾向自己。刘义宣的一些心腹将佐也贪图富贵,心怀鬼胎,想依赖臧质的实力和名望实现幻想,他们共同劝说刘义宣听从臧质的计谋。

臧质的一个女儿嫁给刘义宣的儿子,刘义宣的一个女儿又嫁给臧质的儿子。这亲上加亲的亲家,还能不一条心吗?于是,刘义宣一口承诺起兵发难。

南豫州刺史鲁爽怎么会对刘义宣唯命是从呢?

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鲁爽的父亲鲁轨在刘宋初年投奔北魏任荆州刺史。鲁爽年少时,武艺已很高强,拓跋焘非常赏识,经常留在身边,寸步不离。鲁轨死后,鲁爽继为荆州刺史。鲁爽诞生、成长在鲜卑的环境里,看不出一点中原后裔的模样,他又染上酗酒的恶习,常常酒醉误事,拓跋焘打算杀他;鲁爽的七弟鲁秀,才力都胜于他,拓跋焘也曾用为贴身侍卫,他屡立惊人战功,被任命为中书郎,封广陵侯,但是有几次出差,因病回朝迟了,被拓跋焘怒声谴责,鲁秀也担心会被杀害。

兄弟俩在拓跋焘南征大军返回平城的半途中,向拓跋焘要求说:“奴(北魏臣子对君主的自称)和南方有仇,每次宋军北来,常担心在长社(今河南长葛东)的祖坟被挖掘,希望准许迎送遗骸,安葬平城附近。”拓跋焘同意了。

镇守长社原有六七百魏军,鲁爽兄弟到了长社对他们说:“南边境界上发现有小股宋军,请派三百骑兵去侦察一下,顺手就可以消灭他们。”待骑兵出城后,他俩带领部属袭击了余下的魏军,杀得一个也没留下,随后带了家属及愿意投宋的千余户逃奔刘宋。当时,宋文帝还没死,任命鲁爽为司州刺史,坐镇义阳(今河南信阳市),鲁秀及其兄弟和侄子们都当了官,他们的部属陆续从北方投奔而来,共有六千八百八十三人。愤怒的魏军随后捣毁了鲁爽的祖坟。

刘劭祸乱中,刘义宣任命鲁爽为平北将军留驻江陵,平乱后又任为左将军、南豫州刺史,坐镇寿阳。其弟鲁秀被任命为辅国将军、司州刺史。

鲁爽本人在祸乱中远居后方江陵,兵不血刃,却获得重赏,不免十分感激刘义宣。刘义宣派人密告他,约定当年秋天共同起兵。鲁爽正在酗酒以后,听到这话,误以为要他立刻发兵,他二话没说,当即在寿阳宣布造反。兖州刺史徐遗宝接到刘义宣通知,看到鲁爽已反,也发兵进军彭城。

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刘义宣听说鲁爽等发了兵,大显狼狈,也只得仓促出师。臧质也随之进军建康。

2、梁山之战

刘义宣和臧质同上表给刘骏,说他听信左右谗言,起兵是为了清除君侧。鲁爽原来官号为平北将军,刘义宣给他晋为征北将军。晋、宋时期,藩镇可以版授官员,以为权宜之计。刘义宣想不到收到鲁爽版授,版示是:“丞相刘,今补天子,名义宣;车骑臧,今补丞相,名质。”一个将军竟然版授天子和丞相,真是颠三倒四,刘义宣看了哭笑不得。显然,这个版文又是鲁爽大醉后的杰作。

鲁爽的弟弟司州刺史鲁秀到江陵拜见刘义宣,觉得刘义宣不过是一个极平庸的人物。会见后,鲁秀摸摸自己胸脯说:“我兄误人,跟这样的痴子造反,今年就要失败!”其实,鲁秀也不了解自己的哥哥,鲁爽有勇无谋,一味贪酒,也是成事不足、败事有余的人。

鲁爽的勇猛确实惊人。北魏拓跋焘刚被宗爱所杀时,宋军又企图乘机收复许昌、洛阳一带,由鲁爽兄弟等带了步兵骑兵四万打到长社、虎牢一带,大败魏军于成皋,只是共同行动的主力惨败,鲁爽不得已奉命撤军。鲁爽一路走一路打,撤了几百里所向无敌。魏军知道他的队伍又饥又疲,集中了精锐人马在中途拦截,想将宋军收拾得一干二净。

不料鲁爽一马当先,冲杀出来,魏军无法抵挡,落荒而逃。于是鲁爽的骁猛善战就出了名,人们称他为“万人敌”。

有了鲁爽这样的“万人敌”先头发难,刘义宣认为打下建康大有把握。三月中旬,刘义宣率领“清君侧”的十万大军,正式从江陵誓师出发,战船连绵不断,有数百里之遥。

鲁爽带兵向历阳(今安徽和县)挺进,孝武帝派了左军将军薛安都去镇守历阳,鲁爽就不能大摇大摆地前进了。孝武帝又派镇军将军沈庆之渡过江,督促各将共同讨伐鲁爽。鲁爽的队伍缺乏粮食,稍稍撤退,他凭着自己的勇猛断后。薛安都带着轻骑追赶,两军在小岘会战。鲁爽临阵又贪杯狂饮过度,骑在马上摇摇晃晃的。薛安都一望见鲁爽这副模样,跃马突进,左右刺劈,杀死杀伤前来阻挡的将士,直取鲁爽,挺枪便刺。这个醉醺醺的“万人敌”,还没想到如何招架,立即应手跌下马来,鲜血直流,被砍下脑袋。鲁爽的队伍立即奔溃,建康军乘胜前进占据寿阳。

当刘义宣和臧质还不知道鲁爽兵败之时,沈庆之派人送去一个锦缎的包裹,他俩命人打开一看,竟是鲁爽的头颅,当即吓得说不出话来。

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刘义宣和臧质虽然损失了鲁爽等猛将,但兵势仍很强大。建康方面的柳元景进而坐镇江南的姑孰(今安徽当涂),与江北梁山的队伍隔江相对,要在这儿夹攻,截断刘义宣前进的道路。

太傅刘义恭写了一封书信给刘义宣,说:“臧质这个人从小轻薄异常,今天凭着你的兵力,以达到他的私欲。如果其凶谋得逞,恐怕绝不是池中物。”

刘义宣读了这几句话,心中怦怦直跳。从此,他对臧质顿起疑窦,刘义恭的“攻心”使战局起了转化。

五月上旬,刘义宣到了芜湖。臧质献计道:“现在以一万人马去夺姑孰,梁山之敌逃归建康的道路可以断绝。另以一万人马去攻打梁山,下官带着大军顺流而下,直捣石头城,刘骏就只得束手待毙,这是上策!”

这条妙计确实高明。因为孝武帝的主力已离京迎敌,其他的援军难以一时到达建康,刘义宣准备采纳。但谘议参军刘湛之悄悄劝他说:“臧质要求亲自打到建康去居心叵测,不如集中全力攻打兵力薄弱的梁山,而后水陆并进一起长驱直入京师,这是最安全的办法!”刘义宣原先已对臧质忧虑重重,刘湛之的话正合他意,当即一拍即合。于是,梁山大战就开始了。

臧质派了将士攻打梁山的西城,守军拼死血战,并向驻于附近的水军王玄谟告急。王玄谟起初不肯派援军,在僚属苦苦劝说下,派出了救兵,但援军到达时,战垒已被攻破。

王玄谟派出垣护之向姑孰柳元景告急:“西城已破,只剩下东城一万多人。叛军数倍于我,我要求也撤回姑孰,和你协力抵挡,再图反攻。”柳元景不赞成撤退,说:“敌人军势盛大,不能后退,我立即全力以赴,决一死战。”垣护之答道:“叛军以为你这儿屯驻着三万之众,而实际只有三千人,如果将军亲自率领去攻打叛军,力量的虚实就暴露无遗,不如派出一部分队伍去救援梁山。”

柳元景点头称是,将老弱残疾守卫姑孰,精锐的队伍都开往梁山去。援军拿着许多军旗,地势险要之处也插上不少旗帜。叛军远远望来,以为京师建康派来了几万援军,一时不敢出战。

3、刘义宣之乱的失败

臧质要求亲自率兵去攻打梁山东城。又有人悄悄对刘义宣说:“臧质如果拿下东城,大功就都归他一人之手了,还是请你派遣荆州将士共同出战。”于是,刘义宣命令刘湛之和臧质一起攻打东城,自己到梁山的西岸观战。两军交锋,王玄谟率领官军苦战。

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薛安都消灭鲁爽后,已从长江北岸回营参战。他带领勇猛的骑兵攻陷叛军阵营的东南角,这东南角就是荆州的人马,战斗力比较薄弱,刘湛之的武艺又不高强,一交手即被薛安都所杀。其他各军顿时惊慌失措,全军溃败。荆州人马的参战帮了倒忙,刘义宣这一脚踩空了,铸成大错。

垣护之又带着水军突进,焚烧刘义宣的大小船舶,烈焰冲天,黑烟笼盖水面。这时猛烈的东风吹来,火焰随风登上西岸,将叛军营垒烧得面目全非,建康诸军乘势全力进攻,刘义宣手下的将士狼狈溃逃。他自己坐在一只战船里,关住座舱门户,落泪不止。荆州的水军还有一百多条战船保护着他,向上游逃去。

臧质想要面见刘义宣,商量一下怎样重整旗鼓,见他已逃之夭夭,臧质一筹莫展,只得一走了事。其他将士不是投降,就是逃散。

江面与岸边逐渐平静下来,几天后就宣布解严,一切恢复正常。

臧质逃回浔阳,将江州刺史的官衙付之一炬。他将战船满载财物和伎妾,让平素受宠的何文敬带着剩余的兵卒,在前面开路。到达西阳时,太守鲁方平诳骗何文敬说:“诏书下达,只抓首恶,其余可以宽恕,你再要死心塌地为首恶卖命,哪有好下场?不如早点走吧!”何文敬也就一溜烟逃跑了。

臧质原先将妹夫羊冲安排在武昌郡任太守,这时他便狼狈不堪地去武昌投奔。不料羊冲已被郡丞所杀,臧质无家可归,惶惶然如丧家之犬,逃到武昌以东的南湖里,饥肠辘辘,只得在湖中采莲子狼吞虎咽下肚。转眼间,远处传来追兵呼喊的声音,臧质无计可施,拿荷叶盖住头颅,身体沉没在水中,水面留出两个鼻孔。追兵到处搜索,不见其踪。军主(军内职务)郑俱儿远远望见荷叶略有浮动,料知必定有人隐蔽在下面,一箭射去,正中心窝,鲜血染红了周围湖水。愤怒的士兵们赶过去,你一刀、我一枪地发泄仇恨。臧质的肠胃散乱冒出,缠绕着水草飘浮;脑袋被砍下,送到建康报功。

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朝廷认为臧质十恶不赦,死有余辜,不仅家属子孙及党羽被杀,还将他的头颅涂漆,保存起来,以作为乱臣贼子的鉴戒。

刘义宣逃向老巢江陵,跟着他的人沿途陆续奔散,最后只剩下十多个人,船夫也溜了,他们只能上岸步行,这位王爷从来就是饭来张嘴,衣来伸手,怎么禁得起两腿跑路。幸好身边还带着几个钱,凑起来租借了一辆没篷的车。

当时正是六月里烈日当空的季节,途中走过村落,便买些食物垫垫肚子,经历千辛万苦,到达江陵。刘义宣派人先去通知守城的竺超民,江陵城内立即有羽仪车辆及卫士们出来迎接。

守卫江陵的带甲之士尚有一万多人。刘义宣的随从翟灵宝劝他出头露面去抚慰将佐,并预先告诉他,应该这样说:“臧质违背了命令以致作战失利,现在治兵缮甲,尚可更兴大业。过去汉高祖刘邦和项羽血战,身经百败,终于大功告成……”

但刘义宣不学无术,语无伦次,他讲到“刘邦百败”时,竟说成“项羽千败”,将佐们掩口窃笑。

鲁秀和竺超民等还想整顿余众,固守江陵,同朝廷一决雌雄,但刘义宣方寸已乱,进入内室不再露面。统帅如此胆怯慌乱,人们可以看出这次造反决不可能从“百败”、“千败”中解脱出来,注定要彻底失败了。

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于是那些心腹僚属都相继散乱,自找出路。鲁秀眼见独木难支,也离城北走,打算再次投奔北魏。刘义宣听到这消息,也想跟随鲁秀跑。他带了儿子,并命令爱妾五人女扮男装,随他一起出走。这时,城内已纷乱不堪,大街小巷里尽是挥刀相向、白日行劫的人。刘义宣吓得掉下马来,再也不敢骑上去,别人只得扶住他步行。竺超民送他出了城,另给他几匹坐骑,自己回城固守。

刘义宣追找鲁秀,哪有个影子呢?左右的侍卫们心慌意乱,各奔东西,最后只有一子五妾和两个宦官同行了。到了黑夜,他们辨不清东西南北,只得请人带他们回城,江陵城外正好有几间旧官舍,里面空荡荡的,他们通宵席地而坐,饥寒交迫,困乏不堪。

守城的竺超民自知无法拒抗朝廷,也无处逃跑,决定端坐待缚。他听说刘义宣又将回城,左思右想,没有好办法,只得派人押解他到州府的牢狱里。刘义宣坐在泥地上,叹息道:“臧质老奴误我!”

他仍然没想到是因为自己中了刘义恭的离间之计,才造成如此惨败。

男女犯人要分开住,当五个爱妾被押走时,刘义宣捶胸大哭道:“这几天奔波,饥饿不算苦,这样的离别才是真苦!”

想起造反前他在荆州威风凛凛,穷极奢淫,后房伎妾数千人,整天和他厮混调笑的尼姑也有数百,到如今却成了等待砍头的死囚,刘义宣心中五味杂陈,追悔莫及。

鲁秀想投北魏,跟从的人不愿意,途中愈走愈少,他不得已又返回江陵,但城上却给他一阵箭雨。鲁秀知道自己没有活路,便投水自尽,让别人砍下他的头颅去请功。

雍州刺史朱修之一开始就拒绝刘义宣的拉拢,向朝廷表示忠心,朝廷任命他为荆州刺史,要他在背后牵制刘义宣。朱修之打退刘义宣精锐队伍的进攻,发兵南下,这时就进占乱成一团的江陵城,立即将竺超民、刘义宣和他所有的儿子一起斩首。

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以后抓到竺超民的兄弟们,按例也应杀头,尚书令何尚之上言:“竺超民为朝廷保全荆州的官府,守卫财物仓库,情有可宥。他囚禁刘义宣,一不为自己脱罪,二不贪图赏赐,如果现在罪及兄弟,岂非与其他逆党无异?希望能够区别对待。”孝武帝就同意释放竺超民的兄弟们。

所谓“南谯王(即刘义宣)之叛”就此平息。这是454年,孝武帝即位后的第二年。

(正文完)

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