玉竹，本经认为其味甘平，后世有认为其微寒；但无论是那种，都是适合大多数人平素服用的佳品；
本经原文记载，玉竹主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足，久服去面黑，好颜色，润泽。
《外台秘要》记载，单味玉竹五两，煎汤可治疗发热口干、小便淋涩等；
《温病条辨》记载，玉竹、麦冬、沙参、生甘草，治疗秋燥胃阴损伤；
《通俗伤寒论》记载，阴虚感冒体质用加减葳蕤汤，组成由玉竹、葱白、桔梗、白薇、淡豆豉、薄荷、炙甘草、大枣等；
《滇南本草》记载，治疗男科妇科虚症，肢体酸软，自汗盗汗等，用玉竹五钱、丹参二钱；
《湖南药物志》记载，治疗久咳痰少，气虚乏力等，玉竹五钱至一两，与猪肉同煮服用。
临床药物研究发现，以玉竹为主，治疗风湿性心脏病、冠状动脉性心脏病、肺源性心脏病等引起的心力衰竭，效果显著。
现代药理作用：①小剂量的玉竹有升压作用，大剂量玉竹有短暂降压作用；
②玉竹有强心作用，对心肌缺血有一定改善；
③玉竹有明显降糖作用；
④玉竹有扩张血管作用；
⑤玉竹有降脂作用，能减轻动脉粥样硬化斑块的形成；
⑥玉竹能增强体液免疫和吞噬功能为主的免疫；
需要注意的是，痰湿气滞，脾虚泄泻的人不适合应用。
《本草正义》论述，玉竹，味甘多脂，属于柔润之品；本经没有点明它属于寒性，但是玉竹治疗的疾病多属燥热之邪，可以知道其有寒之性；
古人说其能治疗风热，是指它柔润能息风，阴寒之性，并非能治疗外来的风邪；
凡热邪藩盛、火热生风的病最适合。
现在多用来治疗肺胃燥热，津液枯涸，口渴咽干等，而胃火炽盛，口渴多食易饥，效果显著。
《千金方》把玉竹作为治疗风温的主药，是治疗由热生风、耗伤津液的疾病；
肝火上扰所致头痛，用玉竹甘寒柔润之性，也可统治；
但玉竹治疗诸不足之性，并非各种阴阳虚劳不足诸症，因其柔润甘寒之性在此，所以后世医家记载，治疗五劳七伤、一切虚损、阴阳亏虚，这是对神农本草经的误解。
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