近日美国政坛情绪很高涨,特朗普谈及中国时更加自信了,底气来源于一场刚刚结束的会议以及“11国合影”。1月12日,会议在美国召开,主题就是稀土,G7加上澳大利亚、韩国、墨西哥、印度一共11个国家,发布的稿子关键词都是“减少对中国稀土的依赖”。

日本为最快速度,日本高官表示与会者对于方向上基本达成一致,随后舆论炒作为突破;为了配合气势,日本开始深海稀土试采,目标深度6000米。但是阵仗并不代表实力。深海采矿的难题并不仅仅在于开采,还有高昂的成本、复杂的技术以及生态保护三大障碍。

船可以下去,并不代表可以稳定出矿;从一筐样品到规模化产能之间还有整条产业链。分离冶炼属于技术活,杂质控制、工艺稳定、污染治理都要花钱花时间;材料—器件—终端要一环一环打通,任何一个环节出现故障,前期投入就会变成沉没成本。其他国家心里明白,所以大多只是表示一下方向,真正掏钱、下海、建厂、抗波动的时候,步伐就会慢下来。

会后,特朗普顺势加码,表示相信中国会打开美国商品市场。他的盘算很简单,稀土那边有一波“集体表态”,给中国施压,在压力之下中国会让出一定的空间来换取外部环境的平稳。他认为自己是握牌的一方,美方发出两条看似体面的信息:一是没有把中国制造的无人机列入新的管制清单;二是同意英伟达向中国出口H200芯片。

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无人机没有被列入清单,并不是因为美国的战略善意,而是由于国内现实情况:美国农业高度依赖无人机进行植保、巡田、喷洒等工作,农场主的抱怨并非虚言;硬性限制将会直接影响到产量、成本以及选票,这个口子开不了,谈不上让步,只是一条回不去的道路。

至于H200,出口存在,但是手续和条件非常严格:需要通过第三方检测,性能限制很明确,卡住的是阈值,盯着的是用途。换个包装,内核还是技术封锁,不过稍微隐蔽一点。芯片能不能到货并不等于可以随便使用,也不代表整个产业可以放心地进行布局。

常识中常常被忽略的一点是中美贸易结构的问题并不在于“谁不让谁进入”。美国商品在中国卖不出去,大多是因为价格和性价比问题,自身供给竞争力不足。把锅甩给“市场不开放”省事但不解题;把结构矛盾简化成“你给不给面子”,短期是话术,长期是误判。

从表面上看,特朗普的心态处于高位,但是想避开的事情却在推进,并且两者还互相叠加。日本方面,对华强硬的态度保持时间过长,最终实体一端要承担成本。日本企业破产的数据变多,说明外部的影响已经传到了内部的投资、融资、订单等方面。如果政策偏向于“给盟友抬轿”而不是“为本国企业找活路”,那么后果就会反映到报表中来;这套做法替美国承担了很大一部分代价,回报却很少。

北方方面,中俄两国的关系比预期更加密切。能源试金石:俄罗斯对中国的天然气出口量上升,已经超过了对欧洲的出口,供应稳定性和价格可预见性使得更多的产业环节粘合在一起,压缩了美国的制衡空间。中东方面,伊朗变量存在,一旦火势扩大,就会牵制住美国很多兵力和资源,被释放出来的反而变成了中俄的战略纵深。

11个经济体不是一台脑,欧洲主要的目的在于追求“去风险”,而非彻底“割裂”;印度、墨西哥希望能够承接产业,态度十分诚恳,但是资金、人力、基础设施等方面还需要补齐;韩国比较实际谨慎,主要考虑自身产业链的安全,害怕一步走错;真正敢不惜一切代价勇往直前的国家,恐怕只有日本了。

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特朗普把这套站位看作是对中国进行集体施压,高估了外部协调的效率,低估了产业规律。产业优势不是开会议论出来的,国际博弈也不能靠人多势众。面子终究和实力、规则有关;谁能把体系搭得更稳,把成本压得更低,把供应做得更可靠,谁就握住了关键节点。

中美之间“交易心态”的基本盘也难以改变,无人机没有被列入清单之中,这是农场发出的呐喊;H200能够出货,是因为条件被拧得很紧。更加实际的判断就是:各自为战,哪个供应链更有韧性,哪个市场更有吸引力,技术创新能够突破“卡脖子”障碍,哪个就处于主动地位。市场不是靠口号就能打动的,工程也不是用话术就能推动的。